谷歌收購智慧眼鏡新創North，追趕蘋果與臉書在AR腳步
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谷歌以1.8億美元收購了AR眼鏡製造商North，以強化其實現「環境運算」。這一家加拿大新創公司，原名是Thalmic Labs，當初是一家手勢運動新創公司。隨著其腦機公司CTRL-Labs旗下手勢辨識技術被收購之後，全心專注於智慧眼鏡領域。
North的第一副智慧眼鏡Focals，是通過藍牙連接到用戶智慧型手機的眼鏡，可直接在佩戴者的視野中顯示關鍵通知，例如：天氣、日曆通知、訊息、導航資訊等。原本預計於2020年推出第二代的Focals，隨著谷歌收購後，未來規劃也將做出改變。
谷歌是AR眼鏡領域的先驅者，早於2013年推出谷歌眼鏡（Google Glasses），是第一批推出此類產品的公司之一。不過，由於昂貴的定價和消費者對隱私的擔憂（眼鏡內裝有攝像機），讓谷歌歷經一段時間之後，決定進軍企業市場，與微軟的HoloLens進入之市場相同。
其實，這幾年以來AR眼鏡的公司際遇都不是很好，甚至包含Magic Leap，近期該公司宣佈大規模裁員並重新專注於企業市場的計畫。那麼就不用提及其他面臨倒閉的新創公司了。
從North被谷歌收購，這表示著AR尚未為進入黃金時間做好準備。許多公司都找不到可以吸引消費者購買地模式或產品。許多專家都表示，花費999美元購買一副Focals智慧眼鏡，然而只是能夠在其視線範圍內顯示一些資訊與警告，這絕對是遠遠不夠的應用。
無論最後蘋果、臉書、谷歌或者微軟會推出什麼劃時代的智慧眼鏡，都必須記住一點，那就是即使外型設計非常時尚，但功能沒有新穎的創意，或者非常具吸引力的應用，這是不可能在消費性市場成功的，也不會成為顛覆智慧型手機的主流產品。
因此，谷歌表示，正在邁向一個所有裝置都能夠協同工作的領域，唯有技術逐漸淡出人們視野，進而透過現有技術，幫助其持續研究AR硬體與環境運算，才有可能在智慧眼鏡中找到一條出路。
對於新創公司來說，North被收購的結局或許是近期AR眼鏡最好的消息之一了。不然，其他新創工到底要如何走下去，真的頗讓產業界擔心！
3.心得:
作為AR眼鏡的先驅，Google仍重視AR眼鏡的開發，不讓蘋果和Windows專美於前。