燕蕩山脈由南而北縱貫大半個大陸，論高度是不比北疆的連雲山脈，
但面積又廣得多了。大約就在山脈南北向的正中央，山稜東面的一個溪谷
裡面，我們可以找到烏提鎮。
　　對外地人來說，烏提已經算是燕蕩山脈的一部分了，但對本地人來說，
這裡只是山脈的門口。山裡有鐵礦、有林場，礦砂和木材沿著溪水下山，
烏提便是集散中心。礦坑與林場需要保安清除魔物，入山的行商旅人路上
也往往需要護衛，所以在與碼頭相鄰的繁華河街上，冒險者也不成比例的
多。
　　天色已經晚了，碼頭上工人忙著掌起燈火，指引今天最後的幾艘船泊
靠。河面上卻還有一隻更小的所謂「小划子」對青石砌成的碼頭視若無睹，
在暮光裡逕自溯溪更上——為了省錢，這樣的小船總泊在城外的攤上。
　　船近灘邊，一個水手跳進及腰的溪水，牽著纜繩把船拖靠岸。白粉花
從船艙裡探出一顆頭，迫不及待地看著水手們怎麼靠攤、繫繩、架上木板
梯讓乘客有個乾乾爽爽的下船法。坐了整三天的船，她終於盼到了旅途的
終點。
　　在白粉花之後鑽出船艙的是中野梓。她沒有同伴那麼等不及，但也馬
上伸了個大大的懶腰——關在船艙整天，身體都要僵掉了。
　　別過水手，兩人拎著行李走進城裡。河街上的人看到兩個年輕女客卻
也不覺稀奇，因為兩人的裝束就說明了一切。「啊，又是兩個來找工作的
冒險者。」他們這麼想。
　　只有本人才知道的是，她們來到烏提的確是為了工作，卻不是為了
「找」工作。
　　從ＨＴＴ畢業以後，中野梓並沒有回去騎士團，反而選擇了賞金獵人
這條路。她不屬於固定的團隊，但不時也會跟同行聯手。如果硬要說她有
一個比較常合作的拍檔，那就是白粉花了：身材跟梓一樣嬌小的短馬尾眼
鏡娘，擅長各種偷天換日的勾當，也會一些過得去的魔法，儼然跟梓的功
能互補。
　　這樣的城鎮裡總有那麼一間酒館或食肆，雖然做的生意真的只是賣吃
喝的，卻因為某些不可考的原因變成了冒險者的中心。梓和白粉花很容易
就找到了河街上的那間酒館。
　　酒館今天的客人不少，大約是山上哪個林場發薪放假了。梓自己一個
人坐在角落暗處默默用餐，把拉關係套消息找情報的工作全都交給在吧台
前面穿花蝴蝶一般的夥伴。一個晚上的功夫，烏提鎮子上的事是知道了不
少，她們所尋找的人卻還是下落全無。
　　回到客店房裡，梓直接和衣倒在床上。乘坐長途交通工具對人的身體
有種奇妙的影響：明明是一整天坐著也沒有體力勞動，為什麼會感覺這麼
疲倦呢？白粉花倒還有精神就著燈光看她的報紙——藉著特殊附魔的羊皮
紙捲，旅人現在可以在大陸的任何角落即時閱覽大城市的主要報章了，聽
說訂報費比起傳統的紙本還更便宜點，但羊皮紙閱讀器本身價錢不太親民
就是了。
　　梓的眼皮逐漸沉重，但是還沒更衣漱洗她不能這樣睡去。在濃濃睡意
與良好生活習慣的爭戰之間，這時白粉花突然一句粗口，把梓的睡意當場
嚇跑了。
　　「怎麼了？」梓坐起身探問。自己的這個同伴雖然暴走起來全無節操
可言，張口爆粗這還是第一次聽到。
　　白粉花不言語，將手中羊皮紙遞過去，手指其中一篇報導。
　　梓接過細看。報紙是港都的晚報，而白粉花要她看的新聞是……某江
洋大盜在千里之外的港都落網的消息。那個她們倆根據情報，巴巴的跑來
山裡緝捕的人。
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　　隔天早上。
　　白粉花與該大盜之間有點私人恩怨，所以她一大清早就動身趕赴港都
了。梓送走同伴，又倒回床上一直賴到日上三竿，這才沒精打采的離開客
店踏上早上的河街，看看時間，也許找個地方吃頓早午餐吧。
　　她倒也不是如何不愉快啦。比起經驗裡各種危及性命的差錯，至少兩
人都平安。只是……這種窩囊到可笑的狀況，她實在也提不起幹勁。
　　她直接走進昨晚的酒館。現在是普通人工作的時間，但是這個山城總
是湊得出幾個閒人，也許是待業中的冒險者，或是放假的下山的工人，或
是集貨延宕了的商賈。她還是坐在角落，招來服務生，一口氣把早餐菜單
上的東西點了一遍——香腸、煎蛋、培根、炒馬鈴薯、奶油蘑菇、茄汁豆，
還饒上兩片烤土司。是的，暴睡之後必須是暴食。
　　咖啡是最早端上來的。在ＨＴＴ的日子裡，梓對紅茶的胃口已經被養
得很刁了，平時她寧願喝自己並不喜歡的咖啡，也不願容忍難喝的茶。她
啜了一口咖啡，感覺像在喝泥巴水一樣，又放下杯子大嘆了一口氣。
　　罷了罷了，今天已經遲了，明兒一早就動身回家吧。
　　從門口進來的四個年輕女孩把梓的頹廢暫時打斷了。果然只要是萌妹
子，即使只是站在一起言不及義瞎扯淡，旁人看起來都金光閃閃。
　　當年初出茅廬的自己也是像那樣的吧？和前輩們在一起，好像什麼都
能做到，彷彿世界只為了自己而存在……想起就日子，梓一個人笑起來了。