人聲鼎沸的酒館內開了一場小型的宴席，是那位高大的女性戰士提出的，說是為了感
謝艾梅洛幫它找回遺失的劍。這位女戰士的名字是穆月爾，人稱雌獅，似乎是這一帶小有
名氣的俠客，鎮民都對她敬重有加。她的身邊跟著一位名叫艾靈的年輕男性，兩人關係似
乎相當好。
「所以，穆月爾小姐是怎麼和艾靈先生認識的？」艾梅洛問道。
「欸，我沒提過嗎？」穆月爾轉頭看了艾靈一眼。
「喔，講到這個我也很好奇。」巴利穆德也附和著。「艾靈這死小子不管我怎麼威脅
利誘他就是不肯說，今天一定要趁這個機會叫他講清楚！」
「也沒什麼特別的，不值一提啦。」艾靈有些靦腆地說。
「怎麼這麼說呢，要不是你的幫忙，我早就死在那個遺跡裡了。」穆月爾說道。
「我當時是打算去討伐那個地下遺跡的法莫族，他們經常襲擊鄰近的村民和旅人。」
「法莫族，以妳的身手應付他們應該綽綽有餘吧？」巴利穆德發出疑問。
「輕敵是大忌，法莫族擅長調製毒藥，潛行能力也相當出色，許多戰士都是在絲毫未
察覺的狀況下被殺的。不過討伐法莫族的時候，最容易遇到的危機還是…」
「矮人遺跡裡的氣動機械。」艾梅洛苦笑著。
「哈哈，妳也遇到了對吧。」穆月爾哈哈大笑。「我沒騙妳吧，那個巨大的金色機械
人。」
「我的身高竟然只到它的腰部而已…」艾梅洛表情複雜，好像想起什麼不好的回憶。
「原本以為矮人族都滅亡了那麼久，他們遺留的機械設備應該都失效了才是，誰知道
它突然就動起來了。」穆月爾繼續說著。「當時它噴出的灼熱蒸氣蒙蔽我的視線，接著就
是強烈的一搥，我的劍當場就被打飛，雙手也受到重創。我死命的逃走，但又遭受到法莫
族的追殺。幸好那個金色的機器也將法莫族視為敵人，我才能趁他們陷入混戰之際逃走。
但混亂中，也中了法莫的毒箭。」
眾人屏息聆聽穆月爾述說過去的冒險經歷。
「到底是怎麼逃回地面的，我已經記不清了。等我回過神來，就見到艾靈正在為我治
療了。」穆月爾說到這裡，露出溫柔的微笑。
「我只是剛好跟著商隊經過那兒而已…」艾靈低下了頭，抓起酒杯灌了幾口，試圖掩
飾他的害臊。「遇到有難的人，出手相助是理所當然的。」
「我當時傷的非常重，若不是你無微不至的細心照料，根本就不可能康復的。」
「難不成穆月爾小姐也膝蓋中箭了嗎？」艾梅洛突然天外飛來一句。
原有熱絡談笑突然消失，無聲的氣氛籠罩現場。只見艾梅洛一臉疑惑地看著穆月爾和
艾靈兩人。
竟然能如此不著痕跡地試探，裝傻也如此天衣無縫！艾梅洛，真是個可怕的孩子！
※ ※ ※ ※ ※ ※
「結果好像被你猜對了。」
「猜對什麼？」
「膝蓋中箭似乎真的是某種暗語。」
「喔，對啊，當時不只穆月爾，艾靈的反應也超級大的。」
昨晚的宴會中，膝蓋中箭的話題自然是不了了之。現在我們正策馬離開裂谷城。
「妳都不怕被誤會嗎？如果這個暗語是某些很糟糕的團體或族群才會知道的，妳可能
會被貼上些奇怪的標籤。」
「到時就用我不是諾德人，當然不知道膝蓋中箭的意思來矇混過去不就得了？」
這傢伙真是天不怕地不怕。
「不過目前可以排除『只有守衛才會膝蓋中箭』的假設了，但現在範圍又更大了，該
不會所有的諾德人都知道膝蓋中箭的意思吧？」
「我沒興趣，要查妳就自己查吧。」
「哎唷，怎麼這樣。」
接下來的旅程我們又都在沉默中度過。其實這幾天來我大多是這樣的，艾梅洛通常都
是自顧自地說個不停，而我通常沒在聽。
「至少這個話題別不理我啊。」
「呃…什麼？」
「接下來妳有什麼打算？」
「沒什麼特別的計畫。」
她露出了困擾的表情。
「我接下來要回家一趟，在佛克瑞斯。妳呢？要回賽瑞迪爾嗎？」
我有告訴過她我的出身地嗎？算了，好像不是很重要，也許是閒談之間有提到過。
※ ※ ※ ※ ※ ※
「那麼，妳打算怎麼做？」
「殺了她。」
我眼前這個好奇心旺盛的冒險者雖然天不怕地不怕，但還是被我的回答給嚇到了。
「妳確定，妳的意思是……殺死妳的母親？」
「是，她已經完全瘋了，不可能回心轉意。反正我也已經把她的學生給殺了，她不可
能饒過我。」
艾梅洛的表情凝重。
「我不會要求妳幫到最後，但如果妳願意幫我，這裡所有的東西都可以送妳，法杖、
煉金用品、魔法書隨便妳拿。」
「我想想喔…」她沉思了一會兒。「好，我答應妳，不過我還要再多帶一樣。」
「我說了，這整座塔樓所有的東西妳都可以帶走。」
「對呀，我想要的確實是在這座塔樓內。」
「什麼？」
※ ※ ※ ※ ※ ※
「我跟著妳。」
「非常好，那麼就往佛克瑞斯前進。」
「因為妳當時確實說了『我要順便連妳一起帶走』對吧。」
「呃…那只是…開玩笑啦，哈哈…妳如果不想跟著我也可以離開沒關係啦。」
「反正我也沒地方可以去。」
「這個…有個人作伴，旅途也比較不會無聊啦。妳也看到了天際省地廣人稀的，有時
候連續走了兩三天也見不到一個村落。」
看得出艾梅洛正努力的想轉移話題，想讓氣氛輕鬆一點。雖然我很感謝她，但我實在
是很難輕鬆的起來…
「多一個同伴，旅途也會比較安全…」艾梅洛臉色一沉，駕馬的韁繩換到左手，右手
伸向腰際的長劍。
「被包圍了，至少有四個人，而且有弓手…」艾梅洛低聲說。
「要應戰嗎？」
「可能是攔路打劫的，但也有可能是帝國為了鎮壓內亂派出的部隊，如果捲入內戰實
在是非常麻煩…還是暫時別動作比較好。不遠的前方山腳下有個小村落，我有個朋友住那
兒，先往那邊過去吧。」
「我總覺得妳好像每個城鎮都有熟人。」
「因為是冒險者嘛。那兒也有衛兵駐紮，要是真遇到危險，也可以向衛兵求助。」
話還沒說完，破風的冷箭已經襲來。連著幾箭都命中了我腳下的座騎，轉眼間牠已經
伴隨著悲鳴倒地。
穿著全套的銀色鎧甲的匪徒首領一聲高呼，他身邊的兩人已經向我們衝來。除了那人
以外，其他人都不是穿著制式軍備，只是用獸皮縫製而成的皮甲。
「看起來只是攔路打劫的強盜…」艾梅洛躍下了馬準備應戰。「那代表全部殺光也無
所謂了。」她右手持劍，左手在空中劃著符咒。
在一陣旋繞的妖異的光芒中，一個巨大的冰塊逐漸凝聚，幻化為巨大的人型。寒冰屬
靈，那是召喚系法師經常使用的僕從。
對手採用了典型的突襲陣型，三人突擊，一名弓手掩護。艾梅洛和冰屬靈足以應付那
三人，我的目標應該要鎖定有遠距攻擊能力的弓手。
我凝聚魔力，火焰的鼓動在雙手之間蓄積。遠方的敵人似乎也發現了，他改變動作，
從原本瞄準的姿勢變為閃避的準備動作。
巨大的火球發射，那人也同時向一旁伶俐地閃避。然而他有一點算錯了，這個法術是
範圍爆炸型，我瞄準的目標本來就不是他。
轟隆巨響，火球擊中樹木。那是一棵參天巨木，這麼點傷害對它並沒有多大影響，頂
多就是枝枒間的葉子被震掉了幾片，但爆炸的震波和刮起的暴風已經將那個弓手吹飛。煙
塵散去後，地上已多了一具屍體。
我回頭看著不遠處，其中一名匪徒已經倒地，但寒冰屬靈也已經被擊碎，現在艾梅洛
處於一對二的劣勢。
為了避免大範圍的法術會誤傷艾梅洛，我將詠唱的魔法換成了冰刃。我全神貫注地凝
聚魔力，四周空氣凍結，寒冰之刃在我手中成型。
一陣劇痛，發現的時候為時已晚，我已經因劇痛半跪在地上，發出的魔法也失了準頭
射向天空。
還有一個弓手！而且這個人的弓術比剛才被炸死小嘍囉高出許多！
低頭一看，一支箭矢已經貫穿了我的腳，從箭頭的月輝石光澤和羽片的特徵看來，應
該是精靈族的箭。這群盜賊竟然有這麼高級的武器！
而且…我現在才知道…原來…膝蓋中箭真的是他媽的痛啊！
（待續）