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《波特萊爾的冒險》第一季的前兩集即是以小說原著的第一部"The Bad Beginning"為故事主軸，描述波特萊爾家的孤兒在家裡遭遇大火之後，如何對抗不懷好意的監護人歐拉夫公爵。姊姊紫兒有著超強發明家頭腦，可以快速用周邊的零件創造出實用的機械工具，弟弟克勞斯具備過目不忘的超快速記憶理解力，像是一座行動書庫隨時記下有用的資訊，妹妹桑尼有電動剪威力的牙齒，任何東西在她的巧口下都可能化成碎片。
《波特萊爾的冒險》的最大反派歐拉夫公爵是個性情古怪的歌劇團長，彷彿每分每秒都活在自己的世界中，陰險地盤算一步步侵吞波特萊爾家遺產的計畫，有著一群沒什麼腦袋的團員手下，隨時準備聽他的命令行事。故事的另一個重要角色是作者本人雷蒙尼史尼奇，他喜歡突破第四面牆直接和觀眾互動，有時候是講解故事背景，有時候是表達自己的心情，更多時候都在警告觀眾這個故事一點都不好看，趕快轉臺吧！
這種特殊的旁白形式和影集的演出方式有非常良好的互動性，為了不讓雷蒙尼出現時太過突兀，每一次他突然介入那個場景的時候，那一幕的構圖都非常像是2D的平面，給他足夠的發揮空間。此外整體場景上色彩也有強烈的對比，用黑白色調的陰暗破屋對比街道上其他正常人生活的美好，凸顯住在歐拉夫公爵屋簷下的悲慘程度，這些視覺上的手法都是這部影集令人耳目一新的設計。
觀看這部影集最大的樂趣是看各種無理頭的對話與作者的獨特幽默，加上在劇情裡相當重要的「破解任務」，像是女版馬蓋先紫兒用削麵包機、掛鉤還有窗簾做成拉力鉤爪，還有克勞斯一晚練就婚姻法學的柯南神技。因為作者三不五時跳出來解釋的緣故，就算沒看過原版小說也能快速進入波特萊爾的悲慘世界，各種奇葩的情境在獨特的質感包裝後，相當具有娛樂效果。前兩集的主要配角是住在歐拉夫公爵對面的史特勞斯法官，克勞斯靠著她家的圖書館才成功找出歐拉夫的陰謀-取養女紫兒為妻，這樣就能在紫兒成年後繼承她得到的龐大遺產。紫兒在這場假戲真做的婚禮演出ꬊ，製造出拋繩掛勾要拯救妹妹，可惜最後功虧一簣。
在第二集的婚禮最後，千鈞一髮之際弟弟克勞斯的婚姻法釋例說服了史克勞斯，她當場判決因為紫兒用非慣用手簽下婚約，所以無效！波特萊爾一家人可以被轉移到真正的看護人家中，遠離冒牌貨歐拉夫。結局時的伏筆則相當明顯，史特勞斯法官抽出了「秘密組織的歷史」一書，隨後鏡頭轉到被關在監獄裡的一男一女，女人用裡面的東西做出了拋繩掛勾，男人則揭露了一個神秘符號，表示他們是波特萊爾失蹤的父母。原本要確保三個小孩到蒙哥馬利家的男子突然被麻醉針放倒，暗示著接下來歐拉夫公爵將會偷偷跟蹤波特萊爾們，直到他們每一個合法親戚都死去為止！
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