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大家晚安，Vinです。
俗話說計劃趕不上變化，
之前還以為會在霍格華茲回人間的XD
正文開始
接下來的旅途只持續了一小段時間，
瑟琳娜都還沒想好
自己究竟會想用妖精眼許下什麼願望，
或是自己真正的夢想是什麼，
又或者那些願望與夢想之間的界線，
其實只是她在改變與妥協之前的掙扎？
這些對現在的她來說還太高深的哲學問題
都還來不及馬上想出一個結論來，
他們已經來到一座小樹林前。
與之前造訪過的妖精國森林很相似，
無論其中藏著什麼秘密，
此刻所有的活動與聲音都被白雪層層掩蓋、吸收，
乍看之下從外面望去，
整片森林就像是完全的死寂，
彷彿不只是林中萬物，
而是連整個世界都陷入了冬眠。
雖然最初看到這景象時，
瑟琳娜感到有些寂寞，
甚至對這樣的靜謐感到陌生與不安，
但如今她也逐漸習慣，
甚至開始欣賞這份帶著孤寂的美感。
最關鍵的是，沒有鳥鳴。
這表示剛才海森提到的那種
讓這裡的人間那一邊變成禁忌森林的怪鳥，
或許不會在妖精國這一側出沒，
或者可能正值冬眠。
不過這種事，
瑟琳娜決定還是別說出口比較好，
以免像雨蓮先前提醒的那樣，
亂講話反而立了旗。
何況，這份寂靜正是安全的象徵，
她一時間甚至有些捨不得去打破。
自己要許什麼願，可以慢慢再想。
不過，
比起沒頭沒腦地吐槽或抱怨現狀，
還是威靈頓牛排這樣的話題比較開心。
瑟琳娜暗自心想。
「到了嗎？」
在進入樹林前，
瑟琳娜停下馬車觀察四周時，
冥想中的海森也睜開眼問道。
在得到瑟琳娜點頭確認後，
他也點了點頭說：
「那我來找找看，
當初把我綁到妖精國來的那些妖精，
看看他們是否還留下行走的痕跡。
這樣也許就能循著足跡回到妖精國。
你們在這裡等我一下。」
說完，他跳下馬車，
率先走入森林。
「女士，
妳留下來陪瑟琳娜吧。
她一路都在駕駛，
應該挺累了。」
雨蓮作勢要起身時海森又說。
「那我跟你一起去。
我從天上觀察，
就不會妨礙你偵查，
也算幫你多一雙眼睛。」
傑克提議道。
自從與瑟琳娜和解後，
他也更願意參與旅團的任務了。
「好啊，那我們出發吧。」
海森說完，踏入樹蔭底下，
而傑克則乘著風飛上高空，
居高臨下地俯瞰整片森林。
瑟琳娜對他們的安排沒有異議，
只是鑽進馬車後方的棚子底下，
看似要休息，
但其實正因海森離開，
她才不必擔心走漏消息，
可以放心地拿出此時尋找事物最方便的道具。
她從行李袋裡掏出罐中妖精眼，
湊近自己的眼前。
結合兩種妖精眼的力量，
朝森林深處望去，
直接穿透漫天飛雪與林立的樹木，
瑟琳娜的眼睛輕而易舉地看見了——
這一次，
高度凝聚的魔力不再只是一條幾乎細不可見的細線，
而是在森林中央的半空中凝結成
一大片巨大的橢圓形門扉。
她可以清楚看到，
自然中的魔力流入那片橢圓形後，
又有一股新的魔力從裡頭鑽出來，
就像魔力在兩個世界之間循環往返一樣。
「找到了，
而且門現在還開著。」
瑟琳娜半是自言自語地說。
這是她第一次親眼見到完全敞開的妖精門，
比她想像中還要震撼人心，
因此在親口說出那句話之前，
她都還有些懷疑這一切的真實性。
但妖精門確實就在那裡。
此刻在妖精眼的視野中，
它彷彿近得只要伸手就能觸摸。
即使放下妖精眼的望遠視野，
也只需走一小段路，
她就能穿越那道門、回到人間。
「終於要回家了，
感覺怎麼樣？」
雨蓮微笑著問。
「……有點緊張。」
瑟琳娜放下裝著妖精眼的罐子，
眨了眨眼，
讓縮回到眼前幾公尺的視野重新適應後，
想了想才說出最真實的想法。
雖然終於可以回到人間，
但接下來要面對的不是馬上逃回溫暖的南方家鄉，
而是還要在這嚴寒的北國迎接一場戰爭。
所以現在要說放心或喜悅，
好像都還太早了一點。
「不用想太多。
該認真面對的時候就認真，
但也不用給自己太大的壓力。
盡力而為，
然後希望能有最好的結果就好。
若結果不如預期，
這個嘛，
人生還是得過下去，
就收拾剩下的東西後重新開始吧。」
雨蓮安慰她說。
「我知道。」
瑟琳娜點點頭，
深吸了一口氣。
「不知道我們這一仗要打多久……
如果等太久的話，我就問問我媽，
看她能不能研究一下威靈頓牛排怎麼做。」
她半開玩笑地說，算是緩解緊張氣氛。
「那個果然還是留到事情有結果以後再說吧。
當成慶祝的一部分，
不管到時候好吃不好吃，
都會是難忘的回憶。」
雨蓮笑著回應。
「這主意不錯。」
瑟琳娜想了想，也笑了，
覺得這確實能讓人更期待未來的結果。
她決定也要好好想想自己想吃些什麼。
這時，
海森的聲音穿過風雪傳來，
對她們喊道：
「找到了！
當初搬運我的那些妖精的足跡！」
已經用道具率先一步找到這段路
最終目的地的幾人與妖精
彼此心照不宣地交換了一個笑容。
瑟琳娜隨後爬上駕駛座，
驅動馬車跟上去。
反正剛才她已確認過這一帶相對安全，
只要配合海森的步調慢慢前進就行，
也能趁這最後的旅途，
好好調整心情。
「這附近還有什麼其他值得注意的東西嗎？」
瑟琳娜一邊駕車，一邊發問，
同時提高音量，
確保在天上飛的傑克也聽得見。
「應該沒有看到剛剛說的怪鳥，
或者其他妖精的蹤影。」
傑克在天上回報。
「我這邊也沒有發現。」
海森的聲音則從前方的樹林裡傳來。
瑟琳娜剛想要回答「好」，
腦中卻突然浮起一個疑問。
「所以這片樹林裡現在就只有我們和這些大樹？
沒有其他動物或妖精？
之前你遇到的那些妖精也不是住在這裡？」
她忍不住問道，
「這好像蠻少見的吧？」
瑟琳娜轉頭望向身旁比較了解妖精國的旅伴們。
上次她才在森林裡遇到一個兔子村，
連看似無人的荒野，
都能碰上一大片詭異的森林與怨靈。
這樣的反差讓她有些難以適應。
「可能是這裡的居民都在冬眠吧。」
雨蓮看起來並不特別在意，
一邊四下張望確認沒有危險，
應該不是某種魔法之類的外力
讓本該生機盎然的森林
變成了妖精的『鬼城』。
不過，
剛才還在順手製作魔法道具的她，
此時也放下了工具，
重新把魔杖拿在手裡。
看來這樣的情況雖然在妖精國並不罕見，
但不太正常的可能性，
還是比一般狀況高上一點。
也有可能是雨蓮想起了
他們與三個小妖精初次相遇的那次經歷——
那時他們三個只是吵醒了一頭並非在冬眠、
而是單純在打瞌睡的妖精，
結果那傢伙起床氣大得驚人。
儘管她剛才用罐中的妖精眼確認過，
這片森林裡沒有其他威脅存在，
瑟琳娜仍舊繃緊神經，
把這份寧靜當作暴風雨前的安穩。
她悄悄伸展手腳，活動筋骨，
準備在這份短暫的平靜結束後，
隨時迎接接下來的風暴。
「以防萬一，這個給妳。」
雨蓮說著，
從剛才她親手製作的魔法道具裡，
掏出一小串用繩子綁起來的珠子交給瑟琳娜。
「把這個收在衣服底下，
可以在強風中保護妳，
不會輕易被風吹走。
我們接下來要去面對風暴之王，
這個妳應該用得上吧？」
「謝謝妳，雨蓮小姐。」
瑟琳娜收下新的道具，
像項鍊一樣掛在脖子上，
並收在毛衣與圍巾底下。
這樣就不容易讓避風的道具比她本人先被風吹走了。
「那個怎麼不早一點拿出來？」
傑克在天上問。
「那是因為要是給你用了，
你就飛不起來啦。」
雨蓮解釋，
「現在瑟琳娜有辦法自己快速行動，
我才放心把東西交給她。」
她抬頭又提高音量，
問前方的海森：
「你們要不要也來一點？」
「那就恭敬不如從命了。」
海森說著，當場折返回來，
向雨蓮領取那件接下來應該會派上用場的道具。
幾個小妖精也嘰嘰喳喳地收下了
接下來可能會救命的道具，
在嬌小的身上尋找可以穩穩裝上的地方，
再互相炫耀彼此的新打扮。
等到旅團裡所有成員——
除了必須乘風飛行的傑克以外——
都完成了針對強風的防護後，
他們也正好抵達森林的正中央。
「之前綁架我的那些妖精的足跡就到這裡為止。
那道妖精門應該就在附近，
我們分頭找找看吧。」
海森一邊說，
一邊從地上撿起一根樹枝，
在前方的空間中代替自己的手腳探測。
這樣一來，
只要樹枝前端憑空消失，
他就能提前做好心理準備，
再穿越妖精門。
同時，他也能把樹枝抽回來，
看看尖端的情況判斷門另一側，
也就是人間的狀況。
這樣的做法雖然周到，
但在瑟琳娜眼中卻顯得有點多餘。
「他看不到妖精門嗎？」
她壓低聲音小聲問雨蓮，
以免被海森聽到，
誤會是在質疑他有什麼問題。
因為在瑟琳娜的視野中，
妖精門是一整片漂浮在空中的光影，
那麼明亮，想看不到都難。
「他還沒有真正適應妖精的感官吧，」
雨蓮解釋，
「還沒準備好接納妖精的視野，
所以有些只有妖精眼能看到的東西，
他仍然無法看見。」
她補充道：
「畢竟和妳不一樣，
他被分得的妖精之力並不是感官能力。」
那甚至只是一撮頭髮而已。
除了讓他像動物的毛髮抵禦氣溫一樣，
適應妖精國的環境外，
雨蓮也想不到那會帶給他什麼特別的能力。
就算有，
大概也不會像瑟琳娜的妖精眼那麼明顯。
雨蓮並沒有刻意壓低聲音，
因此海森自然聽得一清二楚。
他回過頭來，看著她們在說些什麼。
「不用找了，妖精門就在這裡。」
瑟琳娜乾脆直接回答，
並指著眼前那道由魔力構成的門。
不過想想，
海森應該還是看不到，
她只好決定親自示範給他看。
她帶著其他旅伴一起先下車，
隨即將馬車縮小收進行李袋中，
以防另一邊發生突發狀況，
馬車來不及閃避。
不然到時候未必還能遇到
當初幫他們修車的工匠妖精。
接著，
瑟琳娜拔出短劍以防萬一，
率先踏入妖精門。
哪怕她先前就一直在緊張，
這段平靜的旅程仍像暴風雨前最後的寧靜，
然而當暴風字面意義地迎面襲來時，
瑟琳娜仍被衝擊得一時措手不及。
迎面而來的風暴強勁得驚人，
好像打在她臉上的不只是空氣與雨滴，
而是整片海浪。
幸好有雨蓮先前準備的避風道具，
否則瑟琳娜幾乎覺得自己就要被風直接吹走了。
但是，
雖然道具有幫瑟琳娜抵抗強風的效果，
對於伴隨狂風落下、
如冰雪般冰冷的暴雨，
似乎就沒有那麼管用了。
沒有被風吹走的瑟琳娜站在原地，
卻幾乎要被機關槍似的大雨沖走，
只好趕緊召喚鐵狼來幫忙抵擋。
雖然鐵狼沒有裝備防風道具，
但還好憑著自身的重量，
只要趴下減少迎風面積，
仍能穩穩地待在原地，
成為瑟琳娜暫時的屏障。
瑟琳娜一邊用幾乎濕透的毛衣擦臉、
撥開被雨水黏在臉上的頭髮，
以免再被冷風吹得結冰，
一邊摸索著貼靠在鐵狼身上躲雨。
其他人見她過去後遲遲沒有回音，
也探頭出來查看，
順勢躲在鐵狼後方避雨，
反而沒有瑟琳娜那麼狼狽。
「接下來呢？」
瑟琳娜扯開嗓子大喊，
以壓過呼嘯的風聲。
「先去躲雨吧！」
海森回應。
兩個雨之妖精不怕水，
但兩個人類加上三個小妖精
繼續待在這麼大的風雨裡
不做防護的話會著涼的。
就算瑟琳娜身上的衣物
有妖精製作的防水附魔，
但上次也只是把受寒的後果從凍死降為感冒，
這種天氣下他們可沒有時間再來一次。
「我知道這附近有獵魔人借用的小屋，
跟我來！」
瑟琳娜點點頭，
把鐵狼的韁繩交給海森，
讓他牽著鐵狼小心翼翼地匍匐前進，
為眾人擋風，
保護他們往他口中提到的小屋方向走去。
幸好不用走太遠，
小屋就已經近在眼前。
一開始聽到「小屋」這個形容時，
眾人還有些不安，
所幸映入眼簾的建築是一座
被厚厚樹牆包圍的石造獵人小屋，
結實穩固，
雖然現在看起來冷清，
但暫時避一避風雨應該沒問題。
海森靠著鐵狼的掩護、
舉步維艱地走到石屋門前，
取下自己的獵魔人項鍊，
按在門上的一個凹槽裡。
隔著風雨與滿臉的雨水，
瑟琳娜用妖精眼也花了幾秒才看清，
那個洞的形狀與項鍊一模一樣。
當項鍊嚴絲合縫地嵌入凹槽後，
不知是魔法還是其他機關運作，
門便自動「喀嚓」一聲開啟，
讓所有人得以進入。
厚實的大門與加固鐵條的窗戶將風雨隔絕在外，
終於可以喘一口氣。
接下來的事就簡單多了。
雨蓮舉起魔杖指向屋內另一側的火爐，
裡頭立刻燃起熊熊烈焰，
彷彿早已燃燒了一整天，
在等待他們到來。
火光迅速溫暖了整間小屋。
較冰冷的角落依然留給怕熱的傑克獨享，
其他人都圍在火爐邊。
兩個人類背對著彼此，
脫下被雨打濕的外衣換上乾衣，
再將濕衣擰乾掛在火爐上，
讓熱氣慢慢將它烘乾。
「原來獵魔人還有這樣的根據地啊。」
瑟琳娜一邊烘著火堆烤乾頭髮，
一邊充滿好奇的打量小屋內部。
他們目前躲避風雨的地方，
看起來雖然已經有一段時間沒人使用，
但似乎保養得很乾淨，
幾乎沒有灰塵。
除了家具有點少之外，
挑不出什麼缺點。
只是東西這麼少，
反而讓瑟琳娜懷疑這裡不像是獵魔人會使用的地方。
除了那座火爐和幾個半空的櫥櫃外，
屋內幾乎家徒四壁。
雖然不缺可以暫時躺下休息的空間，
但依瑟琳娜的想像，
這裡比起獵魔人的臨時小屋，
更像是深山裡給登山客過夜的避難木屋。
可是若要這麼說，
這間屋子的規模又未免太大了些。
「我們也是需要有地方住的啊。」
海森解釋，
「更何況這裡是禁忌森林，
在這裡待太久很危險。
迫不得已的時候，
還是得有像這樣能避開危險怪獸、
暫時躲起來直到天亮的地方。」
講到這裡，
他看向窗外，
神情變得有些憂慮。
如果要對付怪獸的話，
堅固的小屋通常足以幫助獵魔人
利用儲存起來的糧食跟爐火的溫暖
跟打不過的野獸對峙到牠們放棄，
爭取到下一次再戰的機會，
但風暴的起止可不分晝夜，
也不知道風暴之王的魔力能支撐這場暴風雨多久。
幸好櫥櫃裡的食物最近才補充過，
應該足以支撐這裡唯二
需要進食的兩個人類
一段足以想出辦法來的時日。
現在什麼都做不了的他好像也只能
先把打倒風暴源頭的希望寄託給
還有無限可能性的明天，
並慶幸還有足夠的資源迎來明天。
不過海森擔心的事，
瑟琳娜倒沒想那麼多。
就像以往一樣——走一步算一步，
她打算等接下來再慢慢傷腦筋，
現在更好奇的是這間房子的來歷。
「我還以為你們應該在某個人煙稀少的地方，
有一座大城堡當作基地。
裡面有練習場、
打怪獸的競技場、
冥想訓練室，
還有調配藥劑的工作間。
除此之外就是四海為家，
沒想到你們還會有這樣的露營小屋。」
瑟琳娜興致勃勃的說著。
她不確定現代的獵魔人
是否還過得像她在其他作品裡看到的那麼克難，
但看海森現在這副裝扮，
她實在懷疑他能不能大大方方地走進人類城鎮說要住宿。
……仔細想想，
正因為是「現在」，
說不定反而可以？
她突然腦補出海森對旅店老闆解釋：
「我這身裝備是剛參加完 cosplay 活動。」
但是知道實情的她忍不住覺得好笑。
「你對我們的認識都還停留在幾百年前啊？」
聽了外行人顯然是只玩過遊戲
才能這麼鉅細靡遺的描述，
緊繃著的海森也不禁失笑。
他接著補充說：
「不過這間小屋的確不是我們蓋的。
當初進駐這座禁忌森林時就發現了它的存在，
我們只是借來用。
我們來的時候，
這裡完全是空的。
現在你看到的這些東西，
都是我們的人陸續搬進來的。」
他指了指那個裝食物的櫥櫃，
以及門上能認證獵魔人身份的安全機關。
「果然……
這裡看起來就像用魔法建造的。」
瑟琳娜自言自語地說。
她的妖精眼可以看到，
從牆壁到地基之間都透著淡淡的魔力流動。
那些魔法至今仍在運作，
維護著這棟屋子，
替它抵禦歲月的風化。
「怎麼？
難道這棟房子在幾百年前本來是糖果屋？
是陳年的塵土和煙灰把它染成了石頭的顏色嗎？」
海森半開玩笑地說。
「那就不知道了。」
笑出聲來的瑟琳娜說。
至少就這座小屋抵擋風雨的堅固程度來看，
這強度應該早已超出普通糖果餅乾能做到的範圍。
然而，
這棟房子還是讓她忍不住多看了幾眼。
最後，她的視線停在火爐所在的那面牆上。
「不過……是我的錯覺嗎？
這棟房子裡的空間，
好像比外面看起來要小一點。
就像那面牆特別厚似的。」
「「有嗎？」」
不只海森，
雨蓮也跟著困惑地問。
他們的眼力雖然不如瑟琳娜銳利，
但現在也不方便跑出去從裡外對照一遍。
不過，
兩人都相信瑟琳娜的觀察力。
若真如此，
那事情確實有些不尋常。
她們都聽說過用魔法讓小空間變大的例子，
就像瑟琳娜的行李袋那樣，
但反過來讓空間變小的可就少見了。
「有看到什麼嗎？
有沒有發現什麼不尋常的東西？」
海森問道。
說著，
他也上前敲了敲那面牆，
想聽聽看有沒有異樣。
反正現在做不了別的事，
研究一下也不算浪費時間，
運氣好的話說不定有突破現狀的契機。
「除了剛剛說到的那種魔法以外，
我也沒別的頭緒。」
瑟琳娜搖頭說。
不光是瑟琳娜的眼睛看不懂，
從海森敲擊的聲音聽起來，
那就是一面扎實的石牆，
沒有任何空洞或機關的跡象。
既然如此，
他們暫時也沒有別的辦法。
反正獵魔人這幾年來都一直使用這座小屋，
也沒出過什麼事。
就算這裡真有秘密，
也不太可能今晚就出問題吧？
等事情解決之後，
如果還記得這件事，
再找其他獵魔人一起來調查也不遲。
到時候若真發現有問題，
就乾脆把這棟房子拆了重建，
順便弄清楚裡面的結構。
正當他們都找不到進一步的線索，
打算就此放棄回到備戰的工作上時，
瑟琳娜一轉身，卻發現傑克一反常態，
竟離開他平常愛待的陰冷角落，
和其他人一起圍到了火爐旁。
這大概不是因為冰冷的他突然想親近大家，
而是因為那明顯讓他感到不舒服。
只見隨著他靠近火爐，
身上立刻開始冒出薄汗。
即便如此，
他仍蹲在火爐前，
瞇起眼睛緊盯著火焰，
像是在那裡面尋找什麼秘密似的。
「怎麼了嗎，傑克？」
瑟琳娜問。
在她看來，
這個火爐應該沒什麼機關或魔法才對。
但是傑克這一反常態的舉動，
讓她也忍不住湊過去，
想用妖精眼看個仔細。
「是我想太多，
還是……這個壁爐，好像特別深？」
傑克低聲說道。
「會嗎？」
瑟琳娜問。
她從來沒看過真正的壁爐。
她老家在南方的國家，
即使冬天也比這裡溫暖得多，
用不著壁爐。
而就算在冬天來到英國，
現代文明也改用電動暖氣或發熱機了。
因此，
對於一個壁爐到底該有多深，
瑟琳娜完全沒概念。
透過火光來看，
這個壁爐確實滿大的。
她感覺自己整個人都能舒服的站進去。
不過，就像她剛剛說的，
她對壁爐的印象只有聖誕節那一天
聖誕老人從那裡侵入民宅送禮物、
偷吃牛奶與餅乾。
所以對瑟琳娜而言，
壁爐這麼大很正常。

有機關或隱藏房間