[綴歌] 馬份家的公主月桂篇第二十章:回巢

作者: winter0923 (苦楝樹)   2022-12-21 01:14:12
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賽弗勒斯的女難(下)
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賽弗勒斯的死期
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月桂篇
第一章:蝶飛
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第二章:有去無回之地
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第三章:衝向神風
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第四章:乙姬
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第五章:高橋八百
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第六章:夏克斯
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第七章:寄信
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第八章:綁票
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第九章:風神之劍
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第十章:蛇倉
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第十一章:永生席
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第十二章:吻別
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第十三章:來自彼岸的不明之火
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第十四章:安撫
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第十五章:大義
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第十六章:屍山血海
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第十七章:武家規矩
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第十八章:在前往地獄的路上踩下油門
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第十九章:忠義輪入道
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前言:現在開始日更的話,說不定能拚一下聖誕節前完結,然後聖誕節出個特別篇
又到了白色相簿的季節系列
但是我不知道甚麼時候會突然懶起來
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  第二十章:回巢
  崇慈一路跑離行館,等到身後的殺氣消失後,才鬆了口氣的坐在地上,從來沒有這麼
恐懼,沒有這麼狼狽過,這是他第一次體會到,面對一個找不到勝算的敵人,會是什麼感
覺,「即使如此,你也會選擇戰鬥下去的嗎?」
  崇慈想起自己心中默認的『朋友』,打起精神,跑回佐佐木系的地盤,他要將維新院
的矛頭指向整個武家的消息盡快報告給佐佐木。
  然而,那個原本一直緊咬他不放的殺氣,快了他一步,崇慈還逃離對不存在的自己時
,河上已經收拾完行館,轉向武家的家族根據地。
  「抓住他!」
  血光四濺。
  每個人都有武士身分的武家,數百年悠久的歷史,優良的武士傳統,他們的根據地往
往不是天守就是要塞化的御館,即便身在和平的祓鑑淨土,他們依然不忘中有會打仗的一
天。
  然而誰也沒想到,真到那天時,他們會如此無力。
  狹窄的走廊,是河上最擅長的環境,長槍、鐵炮、弓箭、甚至長度超過一定範圍的刀
都無用武之地,而他瘦小的身材,恰到好處的太刀,快到難以看清的拔刀術,剛好一刀一
個。
  潛入、暗殺、撤離,熟練的像是機器,是他從小就不斷重複到閉著眼睛也能做的事情。
  直到他最後一個目標,根據地是一間道場的佐佐木系。
  佐佐木系的首領,佐佐木巖流,正盤坐在無人的道場中,肩上扛著比一班的刀還要長
上許多的太刀,閉目感受著闖入者身上的殺氣,「有意思,想不到居然有人會發出和崇慈
一樣的味道。」
  河上停下腳步,臉上露出喜悅的神情,今天重複工作了幾十次,終於遇到一個比較有
意思的目標,他觀察著佐佐木的姿態,想找出看似鬆散,實則嚴實防守佐佐木有無破綻。
  無風的日子中,風灌入了道場內,吹起兩人之間的殺氣。
  刀光顯現,河上的身影已經出現在佐佐木的面前,橫刀斬下。
  由風所形成的牆擋在兩人之間,風的盾牌擋住了河上的刀,而身為麻瓜的河上還沒弄
清楚發生什麼事情,佐佐木已經起身拔刀,斬向河上。
  沒想到河上卻當機立斷的向後退開,同時手還維持剛才的姿勢,做好抵抗佐佐木的追
擊。
  佐佐木右腳踏地,有如風神定錨的氣場,然後高舉手中的太刀,毫無花招的正擊面,
砍向拉開距離的河上。
  風強化了佐佐木的斬擊,刀揮下,有如颱風般強大的風壓被斬擊拉成刀鋒的延伸,砍
向沒有任何防備的河上。
  河上兩腳站穩,他看不見佐佐木做了什麼,也無法理解,但多年戰鬥的生存本能告訴
他此刻必須做點什麼,收刀、閉眼,憑著本能感受死亡的存在,然後在死亡距離自己僅一
步之遙的時候,拔刀!
  將死亡──將佐佐木的風之斬擊,一刀兩斷。
  河上的反擊讓佐佐木驚訝的難以置信,同時也讓佐佐木確信眼前的刺客不用上最強的
手段,就無法從他手上活下來,空氣停止,然後從河上的腳邊由下而上的吹起,將河上吹
到空中。
  接著第二道風,由上而下跟剛才的逆風交互碰撞,壓縮著河上的活動空間,同時將河
上限制在沒有任何著力點的空中。
  第三道風,對準河上露出的破綻,一刀斬下!
  刀光再度出現在佐佐木面前,河上居然踩在限制他的風壓之上,一腳跳到自己的面前
,並在落地的同時對準佐佐木的脖子揮刀。
  鮮血如湧泉般噴湧,染紅了道場的天花板,染紅了佐佐木腳踩的榻榻米,也染紅了佐
佐木和河上,佐佐木臉色慘白的看著經歷苦戰滿頭大汗的河上,回想剛才目睹到自己的奧
義被破解的瞬間,忍不住想舉起雙手為對方鼓掌,「精彩……」
  「你也是,巖流過了這麼多代,還能玩出這種花樣,很有創意。」河上滿意的回答,
但此時的佐佐木早就斷氣了。
  當崇慈回到道場的時候,只看到乾淨的道場中躺著失去首級的佐佐木的屍體。
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  織田的軍隊隨著維新院的宣戰,穿越了界橋,開始攻打維新院的根據地,但就像武家
的根據地多半都是軍事重地一樣,維新院作為武家分離出來的派系,防禦能力也十分傑出
,最起碼在集結所有兵力後,能夠勉強抵擋織田的攻擊。
  主和派擔憂的全面戰爭沒有爆發,武家的其他家係顯然都因為某些原因無法出手,雖
然伊東比誰都清楚是甚麼原因,但就跟乙女號只是少數人的祕密一樣,河上的存在,也是
只有極少數人能知道的秘密。
  伊東在指揮官的房間內,用魔法收音機聽著各地方傳來的軍情,就算維新院的兵力是
織田系的三倍,居然也只能採取守勢讓戰況膠著下去。
  更讓伊東感到絕望的是從織田發出檄文都兩天了,神宮和天皇一點反應都沒有,今天
一早他也派出使者請神宮和政院出面調停,卻沒有任何回應,不知道是他們決定站在織田
那邊,還是有其他的原因,作為祓鑑淨土的統治者和管理者,居然都對發生在他們眼前的
戰爭不聞不問。
  「戰況如何?」出去一整天的河上,滿身是血的提著一個布袋回來。
  伊東沒好氣的關上收音機,摀著鼻子對河上說,「去沐浴更衣吧,我馬上叫僕人過來
。」
  「在這之前,告訴你一個好消息。」河上將布袋裡的東西全都倒在地上,滿滿的耳朵
,全都是被割下來的左耳,「大部分武家的當家都死了,我原本想去織田那邊摸下對方的
總帥,但總帥身邊的隨從很提防我,只好隨便找幾個疏忽大意的大將了。」
  原來如此,伊東了然的點頭,原來前線的戰況還有他的幫忙,才能膠著起來的,三倍
兵力跟沒有一樣被人壓著打,這些人居然還想宣戰。
  然後他將目標注意到一群耳朵中兩個完整的頭,他記得那兩個人,佐佐木巖流和毛利
新助,武家的重要場合幾乎不會缺席的兩人,「那兩個是?」
  「我覺得很有意思的人,幫我防腐,我要放在房間裡面。」河上的語氣聽起來像是什
麼紀念品似的,看著連眼睛都沒閉上的兩人,伊東無言以對,他開始覺得把河上放出來還
不如打輸投降織田了,相國不一定比拔刀齋好說話,但肯定比拔刀齋還有常識。
  大概吧,伊東也沒什麼把握,畢竟織田家最有名的那個還把小舅子和小舅子他爸的頭
貼金箔裝飾,還在宴客的時候端出來給大家欣賞,天曉得那些活在幕府時代的人腦子到底
怎麼想的。
  「我明白了。」雖然品味很噁心,但伊東還是配合對方,畢竟現在能贏全指望著河上
,再說,萬一讓河上不開心,自己肯定是打不贏他的。
  「那麼……」河上走到伊東面前,經過一整天的跑動,他看起來非但沒有疲態,還精
力充沛的看著伊東,語氣興奮的問:「接下來,我該做什麼?」
  河上的模樣,感覺伊東要是說不出讓對方滿意的答覆,就會把伊東的頭砍下來取樂似
的,讓伊東感覺到寒毛直豎,休息、待命、什麼都不做顯然不是河上想要的,經過一百多
年的隱居,他累積的慾望一口氣爆發出來,根本不是這滿地的耳朵可以彌補的。
  「我有一個任務,但不能殺人,你能做到嗎?」伊東不抱希望的問,希望能讓河上打
退堂鼓,但河上自信的卻點頭。
  「沒問題,別忘了我也是讀過書的,跟別人談判我也滿擅長的。」不過沒談成的那些
人都沒活下來,就又是另外一件事了。
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  陰暗,沒有任何陽光的箱子,是自己的世界,她曾經以為自己會一直活在這個世界,
對外面一無所知的死去。
  陽光灑在乙姬的臉上,乙姬張開眼,確認了外面的陽光不是自己的幻覺,鬆了口氣,
認識夏克斯兩年來,一直擔心這一切不過是自己在黑暗中做的夢,每天醒來,都會先確定
眼前所看到的是現實才能安心,已經是乙姬的日常了。
  乙姬走出房門,看到靠著牆壁睡覺的夏克斯,用之前從夏克斯那裡拿過來的羽織披在
對方身上,看著對方疲憊的睡臉,乙姬內心有種德到對方的幸福感,這是為了自己的安全
,不顧一切的夏克斯,只屬於她的夏克斯。
  雨陽死後第四天,維新院和織田系全面戰爭第二天,原本擔心陰雨寮會被波及,夏克
斯整夜沒睡的防守,直到天亮了才和八百姊換班。
  幸好夏克斯擔心的事情沒有發生,信吉的攻勢,讓維新院顧及這裡的餘力都沒有,傳
信的飛鳥到處傳送情報,連之前有過幾面之緣的今若都寄信過來,詢問並告知外面的情況
,武家似乎受到重創,有高手潛入武家,暗殺許多高層,其中包括信吉的隨從毛利新助。
  午餐的時候,知道毛利死了的夏克斯愣住了,那是從小就陪著他長大,像是兄長又像
是父親的存在,永生席的他,在夏克斯的認知中永遠是不會死的。
  「戰爭就是這麼回事,每個人的死亡率都是公平的,難過也沒用。」乙姬以過來人的
身分對夏克斯說,她很想要學月桂或雨陽那樣安慰夏克斯,如果她做得到的話,兩人的關
係一定能更親密吧,但她不行,不管怎麼想,她腦袋裡面能想到的,都是那些毫無感情的
言論。
  很反常的,原本以為會趁機安慰夏克斯的月桂卻沒有開口,聽了乙姬的話後,反而低
頭沉思起來,這時乙姬才想到不久前英國巫師也爆發過內戰,這麼看來她其實也很能和自
己感同身受吧。
  有了這個念頭,乙姬突然覺得月桂親近了許多。
  「我是擔心妳。」夏克斯憋扭的反駁,「連毛利叔這麼強的人都被暗殺了,萬一如果
對方真的盯上妳的話怎麼辦。」
  「我怕什麼呢?」乙姬得意地露出笑容,趁機抓著夏克斯的手,「我可是有連清國皇
帝都敢砍的人在保護呢。」
  「那個時候是雨陽姊的關係,我氣頭上才做出來的,而且如果沒有月桂的話我早就死
了。」夏克斯紅著臉將手抽回,乙姬臉上失去笑容的看著夏克斯。
  被提到的月桂,原本剛才不受控制,變得銳利的視線突然放鬆,尷尬地抓著頭髮,「
那時候我也是急忙中死馬當活馬醫才成功的,我在想,要不要練習一下,現在這種時候,
選擇戰鬥的手段越多越安全吧?」
  「有道理。」夏克斯認同的點頭,「不過還是要弄懂為什麼妳家族的魔法可以治療妖
印的侵蝕,找個時間來實驗吧,如果能夠不受顧忌的用不知火的力量,在之後的戰鬥會很
有用。」
  「不過綠茵咒我現在只能維持幾秒而已,不能太依賴這個。」月桂面帶歉意的說。
  「我也不能太依賴不知火,看樣子還是得想辦法用其他的手段對付入侵者才行。」
  看著一搭一唱,很有默契的兩人,乙姬的內心也燒起一團火,她快速的將自己的午餐
吃完,然後大力的將碗放在桌上,「我吃飽了!」
  乙姬的舉動打斷了兩人的討論,夏克斯一臉困惑,月桂則面帶心虛地看著乙姬,乙姬
哀怨的看著夏克斯,然後起身說,「我要回房間休息,今天不要再來吵我了,晚餐我不吃
。」
  說完後,丟下不知內情的夏克斯,以及其他知道內情的人,離開餐廳。
  回到房間後,乙姬不滿的甩上房門,卻看到早上披在夏克斯身上的羽織,完整的疊好
放在被榻上,乙姬將羽織抱在懷中,早上夏克斯的溫度彷彿還殘留在上面似的。
  原本以為夏克斯會永遠留在自己身邊,卻沒想到在不知不覺間,慢慢離開自己了。
  乙姬知道自己應該把握好機會,別再對夏克斯發脾氣,但就像她明知道應該安慰夏克
斯,卻只會說出很殘酷的話一樣,她想不到任何跟月桂那樣,自然而然和夏克斯說話的辦
法。
  乾脆去請教月桂好了,雖然很不要臉,而且兩人已經是明面上在競爭了,但她相信月
桂很樂意教,因為她也和夏克斯一樣有別人只要真心拜託就會出手幫忙的濫好人個性,也
偏偏這種個性,他們才會這麼契合吧。
  「不行。」乙姬用羽織遮住頭,躺在被榻上,越想要改變現狀,乙姬對自己就越自卑
,越容易胡思亂想,她乾脆將自己埋住,像鴕鳥一樣逃避現實。
  當初那道光,如果不出現的話,會不會更好呢?乙姬想著沒有認識夏克斯之前的自己
,搖了搖頭,被以那種目的製造出來的自己,絕對稱不上幸福。
  腦袋不知道空想了多久,當乙姬覺得肚子餓的時候,月光已經透入陰雨寮中。
  「好餓──我要吃消夜。」早知道就不要賭氣的連晚餐都不吃了,乙姬起身前往廚房
,卻發現原本應該在門口守夜的夏克斯不見人影。
  「去哪了?廁所?」看不見熟悉的人,乙姬覺得很煩燥,她現在比起找食物,更想去
找夏克斯,正當她這麼決定的時候,卻感覺到身後有一股熟悉的殺氣。
  砰──
  有人倒地的聲音,乙姬害怕的轉身,夏克斯失去意識的倒在地上。
  「夏──」乙姬正想呼喚夏克斯,讓夏克斯失去意識的人,卻伸出手指。
  「噓。」陰影之中,走出一個乙姬的熟人,透著月光,那張秀氣的像女孩子的側臉,
面對乙姬,倍感懷念的說,「好久不見了,乙姬。」
  「彥齋──他們把你放出來了?」乙姬恐懼的全身發抖,當年木戶可是千交代萬交代
,乙姬和河上都只有在祓鑑淨土面臨毀滅的時候才能使用的王牌,現在維新院卻為了區區
的內戰,將那個封印起來的殺人魔放生。
  「看起來,我們都在比桂先生預期還早很多的時候就回歸人類社會了呢。」河上懷念
的說,然後看著害怕到低頭的乙姬,用手抬起對方的臉,好奇的觀察著乙姬,「妳看起來
長大不少,封印解除了一段時間?」
  「兩……兩年……」乙姬老實的回答,說話的時候渾身發抖的無法完整斷句。
  「居然這麼久啊。」河上驚訝的張大眼睛,然後看著倒在地上的夏克斯,「難道解除
封印的人不知道妳是誰嗎?順手把看起來很堅固的棺材拆開來,順手把看起來很重要的封
印解除,然後順手留在身邊養了兩年,這個人有病嗎?」
  「他只知道我對維新院很重要……」河上的問題讓乙姬想起當年夏克斯把自己解除封
印,並為了自己的自由和維新院槓上的往事。
  河上看著充滿人味的乙姬,回想著當年帶著她過來祓鑑淨土時,還只是個人偶的她,
由衷的羨慕起來,「看來妳這兩年過得不錯。」
  「你呢?」只有自己的情報在洩漏,乙姬不甘心的反問對方。
  「還行,雕了一百多年的木雕,把木頭當成人那樣削,但摸到太刀的那一瞬間我就明
白我那一百年白過了,木頭跟人終究不一樣,要是我也和妳一樣這段時間沒有任何意識就
好了。」
  河上說完後,拍著乙姬的肩膀,無奈的說:「該醒了,我們都不是人,而是工具,工
具就該貫徹工具的使命,回去把工作做完。」
  如果不從,他可以很輕鬆的殺光陰雨寮的人,河上不用親自開口,乙姬也明白,河上
有這個實力也有這個意願這麼做。
  乙姬走到夏克斯面前,那張自己看了兩年,從會為毫無人性的自己開心、難過、生氣
、哀傷,到最後乙姬能反過來和對方分享這些情感的人,一句言不由衷的話脫口說出:「
要是沒有認識你的話就好了。」
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人物表
史萊哲林畢業生:月桂.綠茵
史萊哲林畢業生:翠菊.綠茵
維新院學生:夏克斯.道爾
維新院學生:蝶飛
維新院學生:安藝 乙姬
維新院舍監:高橋 八百
維新院院長:伊東 甲乙
維新院永生席:河上 彥齋
維新院永生席:愛新覺羅 顯玗 於第十七章死亡
武家學生:夏雨陽 於第十二章死亡
武家學生:沖田 崇慈
武家成員:佐佐木 巖流 於第二十章死亡
武家永生席:織田 信吉(相國、吉法師、吉乃)
武家永生席:森 成利
武家永生席:毛利 新助 於第十九章死亡
政院學生:實藏院 今若
政院永生席:天海僧正
神宮永生席:天皇
神宮永生席:蛇倉(薩拉扎.史萊哲林)
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作者: aiglos (憶秋年)   2022-12-21 11:09:00
拔刀齋真強

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