X.
這些士兵們身穿象牙白中點綴著藍色的破舊外衣，掛著銀色肩章和塔拉尼斯的家紋。
除了他們之外，還有一個帶著鋼鐵面具、持有護盾產生器的護衛。
那是......一架騎士......?
不，那並不是騎士，而是某種非常類似騎士的載具。
她比起戰爭騎士矮了幾公尺，走起路來姿勢畸形、步履蹣跚，是用那次毀滅性的襲擊後
殘留的簡陋零件，加上故障底盤和金屬廢料，根據騎士的形象拼湊出來的產物。
從外側可以直接看到這架簡易騎士的內部結構，僅有的幾片裝甲沒有塗上塔拉尼斯家族
傳統的午夜藍，而是鮮豔的火星之紅。
離子盾上依然塗有塔拉尼斯之輪，但中心改成黑劍覆蓋在剖半的頭骨上，閃電則在輪圈
外循著圓周環繞著。
通過駕駛艙開放式的鋼架，馬文發現了一個裝飾，一個聖器司祭式樣的黃金面具。
他注意到簡易騎士的甲殼上安裝有武器，這使他感到震驚，他居然看到一位機械神教的
技師坐在騎士的駕駛座上。
設計令馬文感到陌生的簡易騎士，其槍口龐大的能量正在觸發戰爭騎士的防禦機制。
「冷靜點，」馬文喘著氣說道「那是我們的同伴！」
簡易騎士的武器開火射擊，刺眼的深紅光矛穿過了災厄引擎的裝甲。
光束刺入心臟，並在劈啪作響的光線中將整組線路貫穿，伴隨震耳欲聾的尖叫聲分解了
它接觸到的所有東西。
看見災厄引擎被摧毀，馬文放聲高呼，對著空氣揮動拳頭。
戰爭騎士也模仿他的動作，舉起鏈鋸劍四處揮舞。
馬文朝向寧靜死亡再次邁出蹣跚的步伐，他兄弟的坐騎依然在原地固定不動，全身各處
的創口濃煙瀰漫。
「克洛努斯?你還活著嗎?」馬文叫到「你聽的到嗎，兄弟?」
「我在，兄弟。」克勞努斯回答「只是......」
隨著殺死災厄引擎的簡易騎士逐漸接近，馬文轉過身來。
簡易騎士的運作機制因環境而簡陋，因需求而輝煌，是典型的聖器司祭巧思。
戴著黃金面具的駕駛在機械王座上鞠躬:「向汝之鑄造致敬。」
馬文點頭回應:「向創始序列(Primus Ordinus)致敬。」
閃電大廳已經改建。
這裡不再是舉辦盛宴的大廳，而是塔拉尼斯倖存男女的棲息地。
離開坐騎的馬文和克洛努斯，在一對機械神教護衛的幫助下，拖著腳步穿過一大群滿臉
敬畏和感激的倖存者。
男人，女人和孩子對他們微笑，用喜悅的淚水歡迎他們。
他們認為我們是解放者嗎?
馬文緊緊握住兄弟的手，指節因握得太緊而泛白。
聖器司祭帶領他們走過大廳。
這裡聚集了成百上千的塔拉尼斯家平民，有負傷而無法前往泰豐堤道的人，也有喪偶的
黑衣寡婦和他們的孩子。
技術人員，機僕和支援團隊照料機器，使這場長期躲藏必須的大氣處理器，流體回收器
和水耕農場能正常運作。
聖器司祭將他們帶到大廳的一角。
在這個僻靜的地方，有一個用從牆上取下的橫幅搭起的臨時帳棚。
出於對馬文所看不到的某人，或某物的敬意，人群和此處保持距離。
戴著黃金面具的嚮導鞠躬，朝內輕聲請示，然後轉向馬文和克洛努斯，召喚他們進去。
隨著嚮導的退開，兩位騎士走進帳篷。
帳篷中，一個未老先衰的人影，孤獨的躺在皺巴巴的毯子上。
那是在馬文調查陣亡名單時，曾經以為已經死去的某人。
「拉夫‧馬文，還有雷歐波德‧克洛努斯，」指揮領主卡圖里克斯的聲音嘶啞且哽咽。
「我一直相信你們兩個能夠活下來。」
馬文因驚愣陷入呆滯。
克洛努斯向指揮領主下跪致敬，對他的生還無言以對。
「吾主......我們以為你已經在泰豐堤道上陣亡了。」馬文低頭說道。
過去家族中年輕一輩的火炬，指揮領主卡圖里克斯，現在變得像老人一樣身形佝僂。
他身上四處都是嚴重的傷口，其數量和程度足以使一個稍微矮小的人喪命兩三次。
肉體所有可見的部分都被燒傷的疤痕覆蓋，一側的眼睛只剩下皺褶的殘餘在流著乳白的
淚水。
他的右手不見了，下身自大腿中段以下的部分也被截去。
卡圖里克斯說:「梅勒加托(Melagator)的叛徒們使盡全力想殺死我。」
「他們殺死了霹靂短劍(Gladius Fulmen)，但他們沒有辦法拿下我，或著說，至少沒有
整個被拿走。」卡圖里斯看向戴著黃金面具的聖器司祭「柯爾·薩拉賓(Kol-Sarabyn)
擊退了那些柯理兒‧澤斯犧牲後被腐化的民眾，在廢墟中找到了我，並在災厄引擎襲擊
宅院之前把我帶回這裡。」
「我們一直以為就只剩下我們兩個了。」克洛努斯哭泣著。
「那是我的錯，」馬文突然開口。
「我不該帶著他們從塔拉尼斯弟兄的最後一戰中離開，我們應該一直待在您身邊，與您
並肩作戰。」
「不，」卡圖里克斯搖了搖頭「你們的加入根本不會影響戰鬥的結果。」
指揮領主的聲音中充滿威嚴。
「你們只會和其他人一起死去，害塔拉尼斯徹底滅亡。」
卡圖里克斯伸出一隻手，握住馬文的手腕。
他完好的那隻眼睛炯炯有神，燒灼著馬文和克洛努斯。
「我相信，你們的缺席是歐姆尼賽亞的意志。」
「只要你的騎士上還帶著塔拉尼斯之劍，你就有義務為家族服務、有義務為火星服務、
有義務為歐姆尼賽亞服務。」
「你們必須成為點燃反抗之火的火花。」
「反抗?」馬文不解「可是我們只有兩架快要報廢的騎士，和一群披著破布的守衛。」
「只要還有一個騎士存活，塔拉尼斯就存在。」
卡圖里克斯握的越來越緊。
「只要還在呼吸，就可以再次爬起。」
「在火星各地，依然零星存在對戰帥和凱爾伯‧哈爾的反抗，像是獨行的戰士，隱匿的
氏族，依然忠於帝皇的鑄造廠和機械神教的分枝等等。」
「找到他們，將他們帶到你的旌旗之下，使他們團結，並賦予他們希望!」
希望......這個字眼令馬文喉嚨中升起熟悉而令人作嘔的痛楚。
但卡圖里克斯話中的力量，就像對他的靈魂敲響了點火器，點燃他心中的黃金火焰。
馬文看了克洛努斯一眼，說道:「我明白了。」
「我的最後一口氣就快到了，」卡圖里克斯說「所以我冒險向外界發出信號，希望你和
克洛努斯仍然活著，並在某處持續戰鬥。」
「我要你們在這裡宣誓，等我死後，你們會接手領導塔拉尼斯。」
馬文抬頭往自己的肩後看去，看見聚集在此處，一群又一群的塔拉尼斯人民。
他看見期望的火種在每一張臉龐上浮現。
從未預期，也從未尋求的責任，與卡圖里克斯話語的真相一起，令馬文一心一意的挺起
背脊，彷彿心中再無他物。
「你將得到我的誓言。」馬文說道。
「還有我的。」克洛努斯點點頭。
「如此，塔拉尼斯就能存續。」卡圖里克斯滿意的頷首。
馬文知道，指揮領主所給予的並非寬恕，亦非赦免或救贖，而是更為遠大的事物。
卡圖里克斯給他們的，是一個目標。
作為回報，馬文將用非同凡響的誓言拘束自我。
「火星，將會崛起。」
《全文完》

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聖器司祭是人類還是機械人？

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聖器司祭是機械神教派給騎士家族的技術人員算人類不過身上加裝很多東西