薇可的黃金城回憶篇進入第三回,逐漸來到最黑暗的段落
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前情提要:甘嘉探險隊歷經千辛萬苦終於來到深界第六層,傳說中的黃金城。然而此處很
快便露出他的真面目,除了沒有多少值得搜刮的寶物之外,還危險重重。探險隊受制於高
密度詛咒與野獸獵捕,連食物與水源補足都有困難。
正當他們以為找到清水並計畫下一步時,食物蒐集小隊以非人姿態返回,全軍覆沒。同時
,一場嚴重的下痢席捲全數營區,起因竟然是唯一的水源.......
瓦加茲隊長與薇可低頭看著他們儲存清水的木桶。裡頭,蜷伏著死亡
「在下痢當中找到的那些東西肯定是某種蛋或者種子,」隊長說道,「看來水本身就是一
種特殊的活物,藉此散佈....」
他們先前已經煮沸過收集來的清水,但考量此處有許多熱泉以及有毒水源,有物種能熬過
煮沸消毒似乎也不意外
然而這代表他們正式完全缺乏清水補給。「只剩下兩種選擇了,」貝拉夫說,額頭微微冒
著汗珠,「要嘛繼續喝這種假水,要嘛活活渴死....」
「要找食物就已經夠困難了,我想...我們真的遇上了大麻煩呢。」隊長舀了一小杯假水,
竟然又小酌一口,「其實這東西喝起來還蠻甘甜的...」
諸多災難中唯一值得探討的,是眾人症狀似乎略有差異。貝拉夫認為這或許可以當作診斷
或甚至治療的依據
「說到這個,我可以再說一件事嗎?」瓦加茲隊長從懷中拿出某個東西,是先前在返回隊
員背包中找到的蛋形遺物
https://i.imgur.com/DWNMUpI.png
干涉器們似乎頗為驚訝,「你們從哪裡找到這東西的?」
「探險隊那些人活著回來,你們覺得會跟這個遺物有關嗎?」
「他們早死了,」干涉器不帶情緒地否決,「圓形的遺物能給予願望,從微小到巨大,而
你手上拿的那顆十分強大。」
薇可納悶,難道蒐集隊隊員許了希望自己變成那樣的願望嗎?
「不,不是什麼願望都行,」干涉器說,「那顆是貪婪的搖籃,你們不應該任意用手直接
觸碰它。當你被攫取、願望被撕裂時,就會變成那樣。」
瓦加茲隊長微微一驚,好險他始終都用布包裹著遺物。
「成年人雜亂又複雜,不適合使用它。交給稚嫩年幼的人是比較正確的決定。」
稍後,薇可回去照料其他重病的隊員們,但除了大量的清水,她實在不曉得還有什麼能幫
得了他們的
雪上加霜的是,伊魯謬伊居然也發生末肢溶解的現象
「薇可.....好痛.......!!!」
看著土著小女孩躺在被褥上痛到扭曲身子,薇可卻依舊束手無策
稍後,她急著跑去找隊長,詢問他是否能讓伊魯謬伊使用貪婪的搖籃
「你說那個許願遺物?」瓦加茲抬起眉毛
「就算成年人不能用,或...或許小朋友她.....」
瓦加茲聽著,轉頭用眼神詢問干涉器們的意見
「也許有用,機率很高,」干涉器說,「幼體產生的恐懼夠原始,成功的機率頗高。」
薇可抬頭看著隊長,滿臉期望
「那就這麼辦吧,」隊長颯爽微笑,「我會告訴大家的。」
https://i.imgur.com/uRipJYg.png
稍後,隊長教薇可該如何端捧遺物。而當薇可問起貝拉夫的近況時,他只是嘆氣:
「他也病了,只是盡力想隱藏起來而已,」隊長神情飄向遠方,聲音放輕,「我們時間不
多了,全都靠妳,薇可,」接著瓦加茲彎下腰來,直視薇可的雙眼
「那孩子注定會要成為我們的救贖。」
瓦加茲隊長在當晚向眾人宣佈最新的決定,並發表簡短談話,
「我們乃是受迫踏入汙穢之境的人,遠遠放逐。我們失去的不只是自己的棲身之所,還包
括給我們子孫們存活下來的空間。伊魯謬伊,我們的小姊妹,是最後的希望。」
就算救贖存在,我們也必須要自己伸手攫取,薇可心想,輕輕將貪婪的搖籃放在伊魯謬伊失
去意識的胸膛上,
「一定要....好起來啊!」她懇求
https://i.imgur.com/Q8IFjik.png
疲倦越來越難以忍受,儘管薇可很幸運地尚未出現症狀,但連日照顧其他隊員早已使她筋
疲力盡。
她時常陷入長久的昏睡,偶而恢復意識時也神智不清,直到一天......
「薇可!」
熟悉的聲音將薇可從睡夢中喚醒,映入眼簾的是伊魯謬伊,她看起來好多了
「伊魯謬伊!」她喜出望外,卻猛然發現不太對勁
小女孩的手幾乎要完全溶解,而胸口也有不明的癒合痕跡
https://i.imgur.com/z6GvWLQ.png
「妳看,薇可,不會痛了欸!」伊魯謬伊舉起她支離破碎的左手,神情奕奕
面對這般反差,薇可一時語塞,只能任由伊魯謬伊攙扶她虛弱的身體去找其他人
薇可、瓦加茲隊長與貝拉夫三人在小屋內會合,前方是無憂無慮的伊魯謬伊。貝拉夫已經
無法再掩飾身體狀況,即使拄著拐杖也難以挺直腰桿
「她的脈搏也恢復正常了,一切都安然無恙,但....」薇可說,「她的手都已經變形成那
樣了卻說不會痛,我很難不覺得哪裡出了差錯....」
伊魯謬伊彷彿不把他們的存在放在眼裡,好奇地玩著自己的左手,又拉又扯
「我好奇這孩子究竟許了什麼樣的願望....」貝拉夫喃喃說道
可惜伊魯謬伊自己也記不清楚,無法回答
「不要拉了啦,再繼續拉會又開始痛喔。」薇可制止她
「不會痛喔。」
「伊魯謬伊,妳肚子餓了嗎?」
「不餓喔。」
瓦加茲隊長與貝拉夫看著。隊長轉頭悄聲問道,「你覺得如何。」
貝拉夫儘管看來十分吃力,但不屈不撓的雙眼中依舊燃燒著信念,「讓我們交給薇洛艾兒
可吧....我們該盡心盡力協助她們。她是對伊魯謬伊了解最深的人,我希望伊魯謬伊的願
望與她們倆的羈絆有關....」
然而情勢愈發險峻,僅存的健康隊員逐一發病倒下,而先前曾經對症狀診斷的期望也落空
,因為所有人無論如何最終都會臣服在寄生蟲的淫威之下。
干涉器們仁至義盡,替他們到上層帶來其他水源,但全都無法飲用,甚至還賠上了桶子...
依照這個速度,我早晚也會不支倒地,薇可心想,到時候就只會剩下伊魯謬伊一個人...
偏偏,事態朝著薇可從未料想到的方向進行。
一日早晨,薇可依慣例打開伊魯謬伊寢室的布簾
「嘿,伊魯謬伊,起床了沒啊?」
「薇...可.....」
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伊魯謬伊的肢體扭曲,全身上下都是變形生長的部份,但她的聲音中仍透漏著輕鬆
「伊魯謬伊!不...不會痛嗎?」
「我沒事喔!」
但這怎麼能算是沒事?看著心愛的小女孩,薇可忍不住紅了眼眶
「薇可?妳為什麼難過?」
「啊?我...我為什麼...?」她試著擠出一點笑容,但不怎麼成功,「伊魯謬伊,有什麼
讓妳不舒服或煩心的嗎?」
小女孩只是撲進她的懷裡撒嬌,「只要薇可妳在這裡我就沒事喔~」她呵呵笑著
但是,伊魯謬伊的願望究竟是什麼?為什麼她會希望自己變成這樣?
我只能祈禱,這不是錯誤的決定,薇可心想,
滿足願望的蛋....那孩子是許願希望自己獲得幸福,還是希望自己的恐懼消失呢...?
我只能祈禱....
那天半夜,眾人被尖叫聲吵醒。
薇可第一個衝進伊魯謬伊的房間,心臟在胸膛中瘋狂跳躍
「伊魯謬伊,妳還好