以大航海時代為藍本
遊戲架構以大航海2代為基礎
但時間較長，時間橫跨15～17世紀（即整個大航海時代）
舞台可以選擇歐洲或東亞
初期設定中可以選擇史實或假想
史實就是那些歷史上的航海家會在歷史記載的時間出海
玩家的目標就是要搶在他們前面達成原本屬於他們的成就
假想的話就是史實航海家會比原本的時間晚3～5年
甚至根本不會出海，可以成為玩家雇用的對象
以選擇歐洲為例
當時歐洲人的世界觀認為西非的博哈多爾角是世界的盡頭
所以地圖只會顯示地中海、北海、波羅地海一帶
其他都是黑色迷霧
考慮到傳統麥卡托投影法在高緯度的誤差
遊戲地圖會採用Google Earth的3D模式
玩家初期可以在這些區域進行貿易或是打好政商關係獲得探險資金
等到資源足夠後就可以嘗試越過博哈多爾角
為了提高真實度
遊戲內的NPC在知道玩家的目的地是世界的盡頭後
水手、航海士募集難度會上升（沒人敢上船）
必須用更多的錢才能招募
一旦成功後名聲也會水漲船高
遊戲模式基本上以第一人稱為主
航行則回復到大航海2的模式，但可以切換到第一人稱
在第一人稱模式下，玩家可以在船上走動、和水手/航海士對話
測量經緯度時會有類似太閤小遊戲模式
玩家可以親手操作當時的儀器來獲得結果，當然會有誤差
玩家的測量技術等級越高，或是工具越精密，誤差就越小
隨著遊戲進度，地圖會越來越大
但是地圖精準度會因為當時技術的關係，和現在的世界地圖會有不小差距
遊戲中也會不時有「某人在某地發現了島嶼」等傳說
玩家可以依照前人記載的資料去實地探勘，看是真的有那座島還是幽靈島
貿易方面則像大航海4一樣可以設立分艦隊進行區域貿易
或是聯合其他NPC建立類似漢薩同盟的貿易圈
海戰部分則是使用戰艦世界的第一人稱射擊模式
船長單挑則採太閤5的回合制
隨著時間推進，玩家和史實航海士也會退休/過世
這時可以選擇接班人繼續下去

大航海時代3