繼KS man與黑杉在港口那場面談過後兩天，孤星市忽然爆發一百多例紅斑瘟疫感染，幾乎
是均勻分散在全市，市民雖然恐慌，拜經歷過吸血蚊和海巨人的災難經驗之賜，早在歐文
市長受襲影片和遺言在媒體上公開後，便紛紛展開自保行動，同時警戒疑似瘟疫瑪莉的存
在以及紅斑瘟疫受害者行蹤，一旦發現可疑對象就打防疫專線告發。
此時格林集團聯合市政府團隊發表一篇關鍵聲明，宣導紅斑瘟疫不會大規模人傳人，仍具
備接觸傳染風險。感染者目前無藥可醫，瘟疫源於瑪莉的特殊超能力影響，因此格林集團
會為感染者盡力提供支持療法直到瑪莉盡速落網，如此才能查明解方，請民眾勿隱匿病情
，盡速尋求幫助，也有助於定位瑪莉的活動軌跡，
大部分不知為何感染上紅斑瘟疫的病患都是一發現可疑症狀就乖乖向防疫部門求助，並由
專人專車運送接受隔離治療，至少孤星市民在這方面與其說相信政府，不如相信格林集團
的資本主義魄力。
商人不見得是聖人，幸好馬修‧格林明顯要在美國因流星雨陷入的混亂中整併出一塊屬於
自己的穩定勢力區，世界各地其他巨型資本企業也開始仿效起格林集團做法，有綠人事件
深刻教訓在前，民眾知道拖延不會有好結果，現實地學會審度時勢配合官方作業。
另一方面，聯邦政府雙管齊下加重處罰惡意隱瞞病情並傳染他人的罰則，畢竟資源有限，
不能永遠靠正面宣導和免費治療來遏止災難。
摘除右腎的安東尼先生停止惡化了，雖因先前即極度虛弱加上腎臟手術的體力消耗，他仍
未脫離危險期，恢復速度緩慢，然而紅斑的確變淡到近乎消失，此種現象可稱為實驗性治
療的一次成功。
遭瘟疫水蛭寄生在肘部的受害者接受截肢手術後復原程度稍好於安東尼先生，但寄生部位
在大腦與心臟的兩名保鑣就沒那麼幸運了，在一段安寧治療後宣告不治。
尼莫站在放置市長遺體的隔離房前，由於從黑杉那邊得知紅斑瘟疫的確是超能力一部份，
馬修又推遲了市長遺體解剖，只是告知家屬由於科學研究需要且遺體仍具備危險性，必須
延遲火化。
「光是造成庫賈氏症的普利昂蛋白傳染性，就必須用一千度以上高溫火化三十分鐘以上才
能確保消除感染性，一般火葬場通常不到這種高溫，煙囪剛好把感染原連灰燼散播出去。
瘟疫水蛭是能量體，氧化作用帶來的是強化或毀滅還是未知數，卻先提供一個逃脫管道。
」馬修十分理智地分析。
火焰真能淨化瘟疫水蛭嗎？又要多少溫度時間才能保證毀滅？這些都需要感知力足夠的超
能力者在場見證才作數，目前市長遺體尚未出現奇特變化，然而也沒出現腐爛現象，可視
為瑪莉的力量仍在制衡地球微生物入侵分解市長的遺體。
「目前不幸被感染的受害者只能暫等，你們捕獲或擊殺瑪莉後，我會視瘟疫水蛭和瑪莉的
連動狀態請米迦勒來善後，但你也知道他身負重任，基本上從不休息，讓他處理瑪莉的事
是大材小用，得有非常明確的約定時間和委託內容才行。」馬修解釋道。
「我明白。對付瑪莉優先，不能浪費能量。」尼莫也算是感知力優秀的那類超能力者，但
他當下不能浪費力氣在病患身上，也不保證自己能勝任這類能量體監督任務，萬一他超能
力控制不穩出現空隙，觀測實驗不啻出現致命漏洞。
尤其是瑪莉故意製造了一百多名病患的巨大恐慌後，抓捕原兇才是當務之急。
「新病患症狀極輕，短時間內不會造成生命危險。尼莫，你怎麼看？」首富轉頭就給旁邊
的兜帽超英出課題。
「如果我是瑪莉……」KS man一手按著單向玻璃輕聲道：「那一百多名紅斑瘟疫患者只是
灑灑蔥花罷了，真正的牛肉，我會藏在沒人發現的地方，事先熟成方便享用。」
「請你下次換個比喻，真的很破壞胃口。」馬修嘆道。
「問題是，瑪莉為何還不逃離孤星市？我和HAKO都推測他想加入王國組織，但他這次把瘟
疫水蛭灑得這麼均勻，等於得罪全孤星市王國代表，雖然HAKO說進來惹事的超能力者他們
無論如何都會先給下馬威就是。」已經全副武裝才進入實驗區的尼莫自問。
「王國組織不只孤星市有，或許瑪莉是想爭取以州和獨立市為範圍彼此對抗的更高階層青
睞，但他沒想到殺了市長的麻煩這麼大，看來他是對格林集團不太了解。」馬修金眸轉到
尼莫身上，尼莫產生被巨獸凝視的錯覺。
尼莫隨身攜帶的一次性手機發出來電通知，他直接按下特殊鍵轉接到戰鬥頭盔裡，馬修也
能同步監聽。
來電的是超英黑杉，也是領頭獵殺瑪莉的黑人混血超英。
「KS，無論你在哪，我們發現瑪莉下落了，正準備進攻，就是禮貌性通知你一聲，要觀戰
就快來，別說格林集團不知道我們在哪。」黑杉那口標準英倫腔聽不出緊張或歡快的情緒
。
「收到，感謝通知。」尼莫收線後看向馬修道：「我去找安琪準備出發，你能派無人機先
趕到現場監視，把目標位置移動和戰鬥影像同步傳送到我的護目鏡嗎？」
「可以，反正我本來也要追蹤瘟疫瑪莉。」首富慷慨應允。
「你的超級天才腦袋推測黑杉他們勝率如何？」尼莫好奇問。
「你們還是快點行動吧！」馬修說。
「有這麼慘？他們每個英雄可能都比我強，變身後的安琪靠體型優勢賭命的話或許能贏過
幾個。」尼莫驚訝道。
「超能力性質和性格問題，他們沒能在外地解決瑪莉充分說明問題所在。我把籌碼壓在你
身上，但底線是你和安琪都得保持最低戰力活著回來。」馬修強調。
「當然，我沒興趣在一次失敗上就放棄未來發展。」尼莫非常乾脆的說完大步離開觀察室
。
在對付瘟疫瑪莉的行動上，尼莫被指派為隊長，雖然只是可憐的兩人小隊，勝在尼莫鬼點
子多，安琪懶得動腦，覺得都讓尼莫出主意很好，她只要跟著口令動作輕鬆多了。
於是沙拉曼達乖乖換好超英長袖黑袍制服，戴上變聲器，在休息室裡追論壇同人小說等待
KS man宣布行動開始。
休息室自動門打開，走入遮掩面容正式超英裝扮的KS man。
「可以出發了，沙拉曼達，如果還有其他疑慮或需要，趁變身前先說清楚。」尼莫進入迷
宮關卡前照例確保所有隊員都作好準備（就算只有一個），不會發生臨時想上廁所或沒帶
丹藥武器飲水任務道具忘記關瓦斯等各種奇葩狀況。
沙拉曼達的變身能力相對單純，但還是得攜帶簡單通訊裝置，好跟尼莫以外的格林集團人
員達成求援或傷者後送等基本溝通。
「就我們兩個去對付瘟疫瑪莉，沒別人了？」安琪純粹好奇問問，並非怯場。
安琪沒和尼莫以外的超英合作過，也擔心臨時不適應出槌，只和熟人好友一起戰鬥反而輕
鬆沒壓力。和美軍出任務時沙拉曼達也是獨自偵查或一馬當先衝鋒陷陣，真正與普通人最
接近合作的組隊戰鬥經驗，唯獨配合尼莫的俄國室友托加當司機一起拯救人質那次。
尼莫點頭：「是的，就我所知，沒有其他英雄與我們組隊了。」
「是不意外啦！孤星市，超英沙漠咩！而且有一票外地超英打頭陣了，我就是確認一下。
」安琪說。
「我和妳，未必強過黑杉和他手下的英雄，但如果我倆聯手都還贏不了被他們弱化過的瑪
莉，以後要怎麼對付米迦勒和利維坦等級面對的反派？說實話，就算只有我去和瑪莉一對
一也是應該的。」尼莫還被馬修預告之後要參加超高等級的團隊任務，他心知肚明，馬修
讓沙拉曼達一起對付瑪莉根本是故意放水在寵他了。
「我不明白你為何這麼說？瑪莉明明是不適合直攻能力的寄生傳染類對手，你一個怎麼夠
？起碼也該加上我才安全，我不是暴力醫護兵嗎？至少情況不對時能帶你撤退！」安琪不
知道馬修超英真面目與米迦勒的交情，以及上位英雄之間愈發危險的超能力和人性拉鋸，
尼莫無權告訴她如此核心的機密。
私心上，尼莫也不想讓現在的安琪知道，這份帶來信心與希望的超能力，總有一天會吞噬
人類的她，害她變成一頭真正的沙拉曼達，至少在尼莫認為她足夠堅強並充分了解自己的
超能力，以及馬修同意透露更多流星雨真相之前，他都沒有資格轉達這些上位超英用生命
和人性換來的珍貴情報。
「真打不過對手，馬修當然會有其他後手，海巨人那時不就是這樣？他在避免超英過度消
耗，能留一個是一個，加上王國超能力者也是變數，他當然會用最具效率而非壓倒性勝利
的組合參戰。」尼莫只好現場掰個理由安撫搭檔。
「好喔！那你想從樓頂還是地下停車場出發？或者開車到現場附近才讓我變身？」
「還沒決定，黑杉他們打起來可能會驚動民眾和媒體，現場變身有風險，戰場也可能轉移
，比如瘟疫瑪莉打一打又逃竄躲藏，黑杉他們沒抓穩怪之類，讓妳額外浪費體力，才想問
問妳的意見。」畢竟安琪最清楚自已的超能力情況，尼莫得事先確認她的想法。
「我比較想從格林大廈直接變身出發，可以發揮最大機動性，不用途中煩惱變身問題，只
是這樣我們溝通比較麻煩，但如果你很確定接下來要怎麼做，可以直接命令我，坦白說我
沒啥具體意見，你怎麼說我怎麼打，個人覺得不差那段維持人型的時間。」安琪表態她只
想無腦輸出。
「那我們就從……」尼莫說到這裡忽然閉口不言，轉向休息室門口，顯然感應到有人接近
。
休息室入口再度打開，走進一位陌生的女性英雄。
她身型削瘦，穿著與KS man截然相反的白褲白靴，與更加耀眼的銀白風衣，帶著與KS man
看似系出同源包覆性卻更好的全罩頭盔，頭盔下方露出紅色長髮，在背後綁成一條方便行
動的辮子。
尼莫光看身型與髮色，尤其是那副畏縮忍耐的姿態，立刻認出對方身分：「喬伊絲女士，
妳這副打扮出現在這裡是什麼意思？」
他不會忘記自己救過的受害者特徵，尤其是前天喬伊絲才鼓起勇氣在馬修指示下確認患者
體內瘟疫水蛭位置，無論是當時或者現在，尼莫都沒感應到喬伊絲能力恢復的能量壓迫或
特殊流動，只能說喬伊絲目前存在感比當出尼莫發現瀕死狀態的她強上許多，至少不那麼
空氣了，尼莫就像感應到一般人進入休息室，除此之外毫無特別之處。
喬伊絲笨拙地掀起頭罩，露出五官，尼莫感覺她的動作帶著點逃避現實的味道，誰教他也
是超英裝備羞恥PLAY過來人。
「我說過戴普通面罩就好，格林先生卻說護目鏡可以直接連線超英位置通訊和總部即時監
控，方便我求救，堅持如果我要參加你們的行動一定得保護好頭部。」喬伊絲苦著臉說。
「妳要參加我們對付瘟疫瑪莉的行動？妳也是超英了嗎？能力恢復了？」難道是治癒者能
力非常溫和隱密，尼莫才感覺不到喬伊絲恢復跡象？前天她才悔恨落淚除了感應水蛭位置
外無能為力，這兩天沒離開格林集團總部，才短短兩天，她又是如何創造奇蹟？
紅髮女子瘋狂搖頭道：「我不是超英，也沒恢復能力－－我就是我……但我想加入你們，
非常想，所以我去拜托格林先生給我機會，他說由你們決定，他沒意見。」
「為什麼？妳好不容易才得到重新生活的機會，就算冒生命危險也是無效戰力，我們更騰
不出人手保護妳。」尼莫冷漠無情地評論。
「把……把我當成一件保命道具吧！」喬伊絲期期艾艾道。
感受到KS man正透過注視她，無言要求更多解釋，喬伊絲稍微恢復鎮定，說出她琢磨多時
的理由。
「請讓我跟著你們去對付瑪莉！或許我不剩下多少超能力，但關鍵時刻捐點血保住超英的
命比什麼都划算不是嗎？就算因此變成徹底的普通人，我還能高興地換個身份徹底脫離超
能力者的倒楣標籤。最後一次，我……也想戰鬥，至少對這個總是欺負我的世界出口氣，
就算死掉我也不後悔。」
紅髮女子繼續說：「現在的我應該不會影響到Red Plume，我有這種感覺，很多人會照顧
她，她也打算過普通小女孩生活，我不會讓這份能力和掉落物妨礙她。」
KS man立刻質問道：「那是因為妳們成為朋友，新關係才改變了靈魂羈絆，但那仍是一種
重要羈絆。就算我們願意答應妳的請求，Red Plume那邊又要怎麼交代？她是個孩子，不
代表她會遺忘。最壞的情況，妳和我們沒有差別，都是死亡。」
出乎意料的是，喬伊絲反而放鬆了一點。「我已經和她好好告別過了。」
「什麼樣的告別？」問的人是沙拉曼達。
「我們在一起的時候，常常談起死亡話題，畢竟我們相遇時，這是距離我們最近的危機。
她告訴我，她的父親經常殺人，她知道父親是壞人，但她的父親卻希望她能自己決定要成
為什麼樣的人，作什麼事情。坦白說，我很羨慕這一點。」
Red Plume就像這個年紀的孩子一樣，即便有過醫學訓練，見過解剖大體，她還是無法真
正理解「死亡」的概念，但她知道身在特殊家庭，死亡近在身邊，她的父親相當於死神般
的人物，被綁架的經驗也讓Red Plume體驗到她與喬伊絲差點面對生與死的交換。
「昨天她似乎發現我想離開了，問我一件事，要是爸爸死掉了，她會變成什麼樣子？我認
為這不是一個直球，但也是困擾她許久的難題。」喬伊絲說。
「她不是問該怎麼辦？我想她是知道應當怎麼辦的，Red Plume受過這方面的教育。」KS
man了解HAKO的作風，不過他也認為這個反派當父親時有相當北七脫線的一面。
「我回答，她可以先想像我死掉的情況。我年紀比較大，身體也不好，沒辦法保護自己，
又是失能的超能力者，死亡風險本來就比一般人高，她很聰明，但也很孤獨，我不聰明，
只是孤獨，我想這是我們合得來的地方。」喬伊絲自述，在場兩名超英靜靜聽著。
「我沒能好好上過學，懂得也不多，這說不定是我少數能教會Red Plume的一件事－－『
死亡』，所以我告訴她，我的命是我自己的，超能力也一樣，我將會為自己的夢想使用它
。萬一我死了，她可以為我難過哭泣，但不需要多做些什麼，更不需要復活我的超能力，
只要記得我的名字，在墓前送我一朵花就好。然後慢慢放鬆，讓時間去解決難過的心情，
交更多新朋友。」
小女孩抱著喬伊絲哭了，Red Plume太聰明了，當然知道那是一句真心的告別與祝福。
沙拉曼達表態了：「我同意帶上喬伊絲，她可以由我保護，不是為了她的血，是幫她出口
氣，至少我們超英不能連這種小事都辦不到。」
安琪對喬伊絲的悲慘遭遇既同情又憤怒，就這樣吞下去忍一輩子，連她這個旁人都氣到想
拿滅火器去砸馬修辦公室門，讓這個無所不能的天才想想辦法，幸好首富不愧是婦女之友
，這次連行動裝備都事先替喬伊絲準備好了，至於安琪的想法，幫！當然幫！
高身兆的黑袍超英轉向紅髮女子正色問：「我本來就有救援傷者的任務，所以帶上妳一個
近乎普通人的超能力者，嚴格說不算大事，只是如果戰況激烈我們沒空顧及妳，那也是很
可能發生的情況。」
喬伊絲連忙搖頭表示她完全不介意，畢竟她都表態想當補血救命的道具，不必把她當人看
了。
「我不打算改變戰術，我們要搭乘變成巨蜥的沙拉曼達移動在建築物間跳躍移動，最現實
的問題是，現在的喬伊絲體能反應辦得到嗎？」尼莫犀利的說完看向紅髮女子。
喬伊絲羞愧地將頭垂得更低了。
「我有和格林集團開發可以裝載傷患的新裝備，本來以為用不上，如果從格林大廈出發，
研究小組可以直接幫變身後的我裝備更多道具，提升戰鬥力和救援傷患的效能。」沙拉曼
達舉手招供。
「你剛剛怎麼不說？」
「本來以為只有我們兩個要聯手對付瑪莉，就不想穿多餘救援裝備卡卡的不舒服嘛！如果
要帶上喬伊絲，還是穿一下比較好，另外我還在考慮萬一打頭陣的外地超英裡有人趴了要
不要撈？他們搞不好嫌我多事，或者格林集團也能辦到。」安琪之前沒特別提就是她有自
知之明，一次做好一件事就很難了。
「……」尼莫看著喬伊絲，仍舊不想鼓勵她送死的舉動，在殲滅瑪莉優先的任務目標下，
他是真的沒有餘力保護這個珍貴的「救命藥劑」，還不如專心戰鬥避免分神受傷。
※※※
作者的話：尼莫隊長究竟會怎麼選呢？其實他沒有選擇，女生用正當理由一塞奶他就心軟
：Ｐ這次還是兩個一起～所以他在遊戲裡不是SOLO或單兵神風就只是帶新人，死都不肯當
正式RL，就是不想變成抓馬主角。