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第十章 初露鋒芒
「小鬼，給我準備融合儀，然後打磨那副胸甲。」葛羅士萊教授一邊畫著開
發圖，一邊對我說。
放下手中的用具，從木櫃裏取出一座椅子般大小的儀器，將顏料倒進去再放
好一顆飄浮石後，才開始為一副放在假人身上的胸甲打磨。
珍佛明境內有近百個鍊金術士研究所，單單皇城裏就有三十多個，當中有大
有小。我們的大學院研究所，地方面積、裝備器具、安全配套等屬於第二級，僅
次於宮庭術師部和魔法師公會鍊金部。一般鍊金術研究所分為儲存庫、設計室和
土坊，儲存庫是擺放數以萬計鍊金材料的地方，設計室是起草設計藍圖的靜室，
同時也是收藏參考書的小書房。土坊則是進行製造和試驗的鋼牆房子，也是經常
會爆炸死人的高危地帶。
聽同學們說這個土坊死過人，鬧過鬼………………
三天前教授接到鍊金術工會的一宗外國訂單，希望請一位九級鍊金大師打造
一件『頂甲』，雖然我並不清楚頂甲有什麼要求，但我可是很高興呢。昨天我答
應麥兜他們做幾件練習用防具，順理成章就在教授身上偷師，部份材料更是從教
授腳下的垃圾筒裏撿到，就連物料工錢也可以省下不少，太爽了！
對我這個鍊金菜鳥來說，首先體驗的不是什麼等價交換，而是『一分錢一分
貨』這個真理。
這件『頂甲』分胸、肩、背三部份，表面光滑得像是一面鏡似的，自出爐後
已經進行兩次拋光，亦打磨了六次，可是聽教授說這片甲只是『外殼』罷了。單
是完成外殼就花上半個月時間，接下來才開始製作第二部份－『內膽』，而這個
內膽比外殼更複雜，因為要依人體線條而設計，又要留心吸汗疏氣問題，更要附
加一定程度吸震功能，更需考慮用家的動作靈活問題。當外殼和內膽都完成並結
合，之後就要進行第三步驟－『雕飾』。
照教授所說，雕飾就是盔甲的裝飾，乍看只是純粹為美觀，但實際上是為了
顯示身份象徵。除此之外，雕漆也是附上魔防、飄浮減磅的一個步驟。等到完成
身體部份的盔甲後，還有頭盔、護手和護靴要製造，原來要做一套盔甲不是想像
中容易。
相比起來，我幫麥兜他們做的就簡單很多，以牛皮包藏鋼片，以牛筋縫合縛
緊，再用長布製做擋風就行。內膽也不過是麻布加墊，最多是考慮女同學的胸部
線條罷了。
教授打開設計圖掛在牆板上，全部合共有八張，每個地方的設計都十分仔細
。葛羅士萊教授突然問我道：「你上了近戰課，有學到什麼嗎？」
我點一點頭說：「算是學到基本的防身技術。」
「今天的工作也差不多了，我要回宿舍找小周下棋，你記得執拾好東西後鎖
門。」葛羅士萊教授一伸懶腰，握著拐杖離開。教授這人雖然古怪，但其實滿有
人情味的，故意讓我一個人留下來，有時間可以盡快完成那些粗糙防具。
除了麥兜他們訂的三件皮甲，我還掏腰包多做一件出來，是為了明天的特別
任務而預備的。雖然是廉價版，但也花了五枚銀幣才夠買材料，今月剩下的日子
可能要勒緊褲頭了。
入夜時分，我再次回到武術教室，南斯老師還沒到，只見佐明治一人靜靜坐
在窗邊望著月光。他冷俊的臉容帶點蒼白，平靜的目光掃過我面上，點一點頭算
是打了招呼，我試著逗他說話道：「連續兩晚你都是最早到。」
佐明治默然半響，才勉強吐幾個字說：「我不喜歡遲到。」
看來他不喜歡說話，我也不想強人所難，在遠處開始做熱身運動。等沒多久
南斯的粗壯身形出現了，他仍舊帶著一卷長長的毯子，一大袋人蔘黑啤和掛著一
個魔法石，可是他今天穿了武鬥服而非昨日的便服。
他二話不說將毯子打開，我和佐明治換了服裝，除下鞋子踏足毯上。昨晚打
鬥時大家都太過專注，今晚我們感覺到了，毯子上有一股不平穩的拉力，雖然很
微弱，但確實牽扯著我們雙腳。
南斯將啤酒拋給我們，說：「經過昨晚的實戰練習，你們現在理應感覺到，
這毯子上的魔法陣是重力變換術。我並不清楚校長為什麼要我教你們，但他明言
要讓你們適應任何環境變化，所以我想出了這個訓練的方法。」
佐明治喝了黑啤，眼中閃過神采說：「今晚老師也參加練習戰嗎？」
南斯上下打量佐明治，醒悟地看一眼自己身上的武鬥服，嘆了一口氣說：「
你叫佐明治吧，希望你在實戰時可以保持這份觀察能力。」
黑啤開始產生作用，熱血從小腹沖上腦門，渾身似有用不盡的氣力，可是想
到明早起床時頭會像爆開一樣，我寧願自己沒有喝過它。南斯顯然沒將我們放在
眼內，連熱身運動也不需要，已打手勢叫我們一起進攻。也不奇怪，在一位高段
數搏鬥專家眼中，我們只是剛起步的小嬰兒，理論上相差十萬九千里遠。
佐明治忽然放開手中的啤酒瓶，南斯想開口叫他小心時，啤酒將要弄濕魔法
毯之際，佐明治出奇不意地起腳，將酒瓶大力踢起射向南斯面門。
南斯微一愕然，我心裏不禁為佐明治鼓掌。從昨晚的經驗得知，南斯是個很
愛惜魔法器材的人，這一著完全掌握了敵人的心態。事實上我的想法跟佐明治一
樣，兩個才學半晚搏擊的新手，對著身經百戰的搏擊系導師，就算我們是初生之
犢也曉得差距之遙，必須使用策略才能彌補一點點。
我們早有心理準備要捱揍，問題是如何避免一面倒被打敗。
南斯沒想過佐明治有此一著，然而他的神經反應也是頂快，側頭險險避開了
酒瓶，可是這一延誤，已足夠讓我們二人切入他兩呎內的心腹地。
沒想到在這一刻，我居然見到冷冰冰的佐明治笑了。隱隱約約覺得，對於我
能夠配合佐明治的謀略助攻，他應該是很意外。
我跟佐明治一樣使用威力較大的側踢，不過我是正面的掃足，他則是踢南斯
後腦。位置是一左一右，攻擊則是一前一後，而且一高一低，換了我是南斯，也
不知該怎樣化解這個困局。可是教師終歸是教師，南斯臨危不亂，扎起馬步雙拳
左右開弓打在我們胸口。
電光火石之間，我們三人的招式確實命中目標，而且佔了先手的我倆首先擊
中南斯。可是在掃中他的腳時生出異感，其身體輕輕扭動了一下，將力道卸卻了
很多。踢中之後就是胸口中拳，肺部傳來巨壓，視覺一剎那變白，像被蠻牛正面
撞上一樣，我和佐明治直接被打飛出魔法毯的範圍，還在地上滾了三圈才能坐定
。
天啊，這種拳頭臂力是怎練的？
很快地我就坐了起身，但一時之間無法站起來，佐明治則大字型躺在遠處，
不曉得他的情況怎樣。南斯粗毫的雄軀像山岳一樣屹立，仍然保持雙拳左右張開
的姿勢，但這個姿勢撐不出三秒，面皮跳動一下，被我踢中的腳突然發軟傾倒，
他及時單手按著地面才不至於跪下出醜。
剛才南斯的腳和後腦肯定中招，要是被準確命中，現在昏倒地上的人就是他
。不過他輕輕扭動身體，讓命中的位置有些微偏離，更換回一個反擊的機會，而
我們兩頭菜鳥就老老實實地吃了他一拳。心中略過野獸中伏前的反擊情況，南斯
剛才的舉動就是從實戰裏磨練出來的戰鬥本能，也就是我們的差別所在。
只是一線之差，戰果截然不同，這是經驗上的分野。
只見南斯猛烈地搖搖頭，讓暈眩的腦袋清醒，望我一眼後大方臉上露出一絲
苦笑………………
「到此為止吧，整個課程結束。」
練習終於結束，雙腳一軟屁股已經坐在地上，這幾小時簡直是人間地獄！自
開始之後南斯一直佔著主動，再沒有給我們任何機會偷襲，我和佐明治幾乎是完
全捱打格，若非我們兩人合力聯防，單打獨鬥下肯定撐不過五秒。
南斯一邊用魔法石為佐明治療傷，一邊笑道：「佐明治昏倒了十一次，安格
斯昏倒了五次，但我從沒想過居然被你們打中四次之多。」
我下意識望一眼南斯的左眼，他被我一肘打瘀，乍看還真像一頭熊貓。
佐明治的傷口都痊合了，他非常細心地活動身體撿查傷勢，確定在執行任務
前身上不能存在任何微少傷創。南斯要我躺下來，魔法石的治療魔力開始滲進我
身體，原本渾身疼痛的感覺被中和。佐明治說：「如果沒其他事，我想儘快回去
休息。」
南斯點頭說：「希望你們以後能繼續練好身子，不要荒廢這兩晚寶貴的課程
。」
目送佐明治離開後，南斯突然說：「那小子很了不起，非常了不起！」
我笑說：「他是我暫時見到最聰穎的同學。」
南斯搖搖頭道：「我不是指才智，而是指心智。你們兩個的武技都是同時由
我所教，但他被打暈的次數幾乎是你的一倍，若換了其他學生，或多或少都會有
挫敗感。可是佐明治連一點頹喪也沒有，你可知為什麼？」
這位老師的閱歷非淺，看到了我所看不到的重點，我說：「老師是指他鬥志
驚人？」
「對，不只是鬥志，他對自己甚有自信，認為自己一定可以彌補缺點，超越
對手，才能將挫敗感化成原動力。在我十一年的教學經驗裏，擁有這強頑鬥志的
學生佐明治是第二個。」
「第二個？」
「哈哈哈哈………他的確是第二個，第一個是劍聖祭總冠軍，三年級學生會
會長哈傲奇。」
哈傲奇這名字我第二次聽到，瞬間想起開學大典中，那位坐著龍獸從天而降
的美少年，同時又想起美西學姐面紅的樣子，一股妒忌油然而生。南斯見到我表
情，笑說：「而你就是第三個。」
「我？！」
治療完畢，南斯將我拉起身，說：「剛才交手時，佐明治做了四次出人意表
的奇襲，而每一次都讓我中招，他的奇謀妙略叫我驚訝佩服。雖然四次奇襲都是
由他策動，但你每次都能及時配合，即是你已經洞悉了佐明治的意圖，而且你們
明明受到我相同的攻擊，為什麼你被打昏的次數少他六次？唯一解釋是你擁有比
他更不服輸的執念，鬥志超越了身體能承受的打擊上限。」
這時我都聽呆了，由畢達利校長、葛羅士萊教授、惡鬼山齊士，還有其他同
學，全都認定我沒有天份或錯失修練時機等，被認為有長處的情況今次是首次。
南斯微笑著輕拍我肩膀，說：「我知你們有重大事情要辦，你也早點回去好
好休息吧。」
正如我老爸所說，男人的友情要靠打架打出來，這叫做惺惺相惜，南斯老師
比起昨晚親切多了。