「這個秘密絕對不能落到他們手裡。」
黯淡的風燈在黑暗中一瘸一拐地晃蕩著。
忽明忽暗的燈光閃爍在河卵石灘上，
寒冷潮濕的東北風翻越高嶺密林，把溪水吹地嘩嘩作響。
一個人影跌跌撞撞地走在樹林邊緣，身上的衣物已經破爛地不成樣子了，
背上露出交錯的鞭痕，有新的，也有舊的。
雖然在黑夜之中，他左手的風燈卻只敢低低地懸在地面不遠處，
讓燈光以及自己隱沒在低矮的蕨葉和灌木之中。
朔風挾著冰冷的海水鹽沫沉甸甸地壓在他右半身上，
男子只好繼續側躬著腰，小心地護著搖搖欲墜的燈光。
他踉蹌地向前走著，冰涼的鵝卵石踏在赤足底下居然能給他带來異樣的舒適感，
但很快地溪岸便陡峭了起來。生滿了青苔的巨石攔在他的去路上，
頭尾相連的瀑布自深山中蹉跌而下，在山岩上撞得屍骨無存。
破碎的的水花落在岸邊低垂的山菊月桃和姑婆芋葉片上，
男子用口咬著風燈上的鐵環，手腳並用地爬上一塊山岩。
他腳在苔蘚上一滑，岩石突出的棱角在他左腿上劃開了一道大口子，
但在他能感覺到痛楚之前，冬日冰冷的溪水便麻痺了他的感知。
男子把腳從水裡拔了出來，重新摳著石縫爬了上去。
他没有花時間去檢查腿上的傷口，
風燈裡頭的燃油已經不多了，
而他自己剩下的時間恐怕也是如此。
終於他翻過了層層疊疊的瀑布，來到了這條小溪的源頭。
原本的湍急的溪水在這裡只剩下涓涓細流，淺淺地淌過一塊林間空地，
空地上長滿了同一種奇異的植物：成千上百的草莖立在腐土中，約莫到人的膝彎處，
在每一支頂處各掛了五六朵金黃色的花朵。
每朵都有六片扭曲細長的花瓣，皆向著萼部拗折而去。
明明這些花朵都在盛放之時，看起來卻像是因為缺水而凋死在枝頭上。
在夜風拂過的時候，無數的金黃彷彿火焰一般，飄蕩在男子周圍。
他拖著受傷的左腳繼續前行，在他身後隱隱傳來了狗吠聲。
時間已經不多了。
男子一手拿著提燈，一手攀著虯結的樹根，用盡全身的力氣爬上一道陡坡。
他腳下被藤蔓一絆，面朝下忍重重趴在草地上，
從身體右側傳來一陣撕裂般的劇痛: 之前斷的肋骨又錯位了。
他蜷在地上努力地喘著氣，嚥下了帶著土腥味的口水，緩慢地爬起身來。
半跪在地上，男子看見自己已經爬到了山棱線上。
此時呼號的季風吹開了天頂的烏雲，皎潔的月光在群山上降了一層薄霜。
狹窄的山脊上長滿高大的禾草，銀白色的穗被暴烈的東北風扯著，如波濤一樣向他湧來。
男子站在群山的邊緣，回首望向來路。
從這裡還能勉強看見遠方的太平洋，反射著皎潔的月光，
從海水裡昇起兩道險峻的山麓，夾著自己剛剛走過的溪谷。
從山稜上往下看，從樹冠的縫隙裡，
他能看見眾多的火光正溯溪而上，獵犬的嚎叫聲和人群的喧囂聲正逐漸接近自己。
他彎下腰，用身體擋住左手提燈的亮光，一邊往山上走，一邊撥開面前的草葉。
草葉銳利的邊緣割裂了他浮腫的手臂。
高聳的群山羅列在夜幕之前，白色的煙氣從前方的山谷中不停噴湧而出，
逸散在強勁的山風中。
男子聞到硫磺的氣味，難道其實他腳下藏了一座火山?
但不論前方有著什麼險阻，他都只能繼續住深山裡走。
突然，從男子左側的高草叢發出一陣劇烈的搖晃。
在他能做出反應之前，一隻獵犬竄了出來，把他撲倒在地，張開口就往自己脖子上咬去。
血光飛濺，風燈砸在地上，燃油從摔裂的玻璃縫隙中淌了出來，
很快地火焰便點燃了乾燥住的枯草。
男子在千鈞一髮之際，勉強用前臂擋住了獵狗的血盆大口，
但牠的尖牙也深深陷入了肌肉中。
喀的一聲悶響，骨折帶來的劇痛差點讓他叫出聲來。
男子用受傷的左臂死死抵住獵犬不斷進逼的嘴巴，但這樣卻讓那些利齒埋的更深了。
他右手在地上死命扒著，終於，他摸到了風燈的殘骸。
他抓住了扭曲的鑄鐵底座，反手插進獵犬的後頸，然後一扭一挑。
獵犬嗚咽了兩聲便全身垮塌了下來，男子小心地把血肉模糊的左臂從獵犬口中抽出來。
他扯下狗脖上的皮項圈，纏在左肘臂彎處猛力一勒，傷口的出血稍稍減緩了些許。
而此時山脊上的火焰在東北風的鼓動下也越發熾烈了。
溪谷中的追兵似乎也發現了山稜上的動靜，開始逆著陡坡攀援而上。
男子看風燈已經碎得不成樣子了，便握住一叢禾草連泥带土拽了起來，
他把手中的枯草往火焰上一湊，弄成一支簡陋的火把。
他一邊緩慢地前進，一邊用著手上草束焚燒身側的禾草，
禾草末端的絨絮被熱氣捲得四處飛揚，點燃越來越多的枯草。
硫磺的氣味充斥著男子的鼻腔，白色的煙氣幾乎凝滯了下來。
自己已經來到了地獄的大門口。
在他面前是荒蕪的亂石地，在他背後是熊熊燃燒的山麓。
男子又走了幾步路，終於支撐不住，背靠著一塊岩石坐了下來。
硫氣從石縫冒了出來，不斷浸染著四周淡黄色的結晶。
他頭枕在石塊上，左臂用來壓迫止血的皮帶也鬆脫了，安靜地落在地上，
血液汩汩地滲進岩縫中。硫穴噴吐的煙氣與他起伏的胸膛一同緩了下來。
事到如今，自己也不需要再掙扎了，
他仰著頭，看見天鵝絨般柔軟的天幕中，一顆接著一顆的光點劃過夜空。
流星雨。
男子想要微笑，但他已經用盡了全身的力氣了。
在這旅途的終點，他貪心地許下了三個願望：
他盼望這地裡腐蝕性的硫氣能抹去自己的身份，
他祈求在天上萬能的父能垂憐自己的靈魂。
最後，他希望自己的犧牲是值得的。