《當代生物學》（Current Biology）雜誌近日刊登一份報告，研究人員在巴西東北發現
一處由好幾個世代的白蟻（Termites）用數千年時間構築出來的巨大土丘群，散布於面積
相當英國大小的乾燥熱帶雨林之下，可說是單一昆蟲品種所曾建過的最大構造之一。
《Quartz》與《 Gizmodo》報導，這些土丘群推估總數約2億個，寬約9公尺，部分高度超
過3公尺（10英呎），彼此相隔約18.2公尺（60英呎），占地約23萬平方公里，就連在太
空都可看到。
這些土丘群全是世界最大白蟻之一的Syntermes dirus挖掘地道留下的產物，其中有些甚
至仍在使用中。Syntermes dirus以當地特有的卡廷加植被（caatinga vegetation）多刺
乾枯落葉為食，但葉子一年只掉落一次，促使白蟻狂熱地逐落葉而居，挖出覆蓋大片林地
的隧道，幾乎就等同高度有效率的食物配送系統。
研究論文主要作者馬丁（Stephen Martin）指出，這些土丘群並非呈現網狀，而是白蟻建
築大型隧道互連網路所創造的產物，有點類似人類的工業廢棄物。他也形容，這就像全部
的超市一年只開一次，能從遠距離快速趕到的人就能拿到最多食物，贏得生存下去的最好
機會。
僅管白蟻重複相同的挖掘與建隧道模式已有數千年時間，但過去覆蓋這一片區域的森林開
發程度相對較低，直到近日才為開闢牧場而被剷平，因此才能發現這一片占地極廣的蟻丘
。根據放射性定年法，目前最古老的土丘可確認能回溯至3820年前，相當於埃及吉薩大金
字塔的建造時間。Syntermes dirus白蟻相當於挖出10立方公里的土石，足以填滿約4000
個吉薩大金字塔。研究團隊已準備進一步研究土丘群構造，以確認生態環境。
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