第九章 蘭開夏羊肉鍋 (Lancashire Hotpot)
離開了約克後戈登折返向西，路經尼德代爾(Nidderdale)，廣闊的大草原上野草隨著呼嘯
的風擺動著，遠處的斜坡則標誌著北方約克郡谷地的邊界。
穿過了草原後戈登進入了英格蘭西北區域-蘭開夏郡。
在這裡大宗的放牧與紡織業讓蘭開夏各都會與港口的人潮絡繹不絕。
郡西北的都市-蘭開斯特(Lancaster)則是作為其中畜牧業翹楚的都市，同時也是戈登此行
的目的。
步行穿過河谷後從南邊迂迴北上，戈登向著目標前進。
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蘭開斯特南郊 懷爾附近
戈登此刻的心情很好，壯麗的美景成功緩解了數日沒有品嘗美食的鬱悶。
"等到了蘭開斯特後會有什麼奇妙的食物等著呢？"
望向身邊的草原，戈登愜意的心想。
"咩~"耳朵一動，戈登發現了遠方傳來的羊叫聲，以及混雜在其中的清脆鈴聲。
極目遠眺，戈登隨即發現在小道的一頭隱約能見到羊群攢動的情景。
「牧羊人...嗎？」
獨自低語著，戈登靜靜地站到了路旁。
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當牧羊人出現在眼前時，戈登左手按住右胸向著對方致意。
對於靜立在一旁的陌生男子，牧羊人斗篷下的嘴角似乎扯了扯，隨後就見到她屈膝還禮。
這確實出乎了戈登的預料之外，戈登完全沒想到眼前身材嬌小的牧羊人，其正體居然是位
女性。
似是看出了戈登的困窘，斗篷下的女性用手中的長杖敲打著地板，伴隨著規律的節奏開口
唱到。
"行在旅途 (On the way of your journey)
你當無需畏懼 (You shall fear for nothing)
披大地為甲冑 (Twisting armor from the earth)
冕微風作羽冠 (Crowning helmet from the wind)
穿越山林將不必驚惶(Don’t feel panic passing the forest)
跨過溪澗亦無須緊張(Nor get strained crossing the river)
旅行者啊 (Traveler)
未來旅途 (On the way of coming journey)
你當無需畏懼 (You shall fear nothing)
滿懷喜悅吧! (Feel the pure joy)
因你行於正道之上 (Since you step on the right path)"(*註1)
如同黃鸝般清脆的女音劃破冰冷的空氣，彷彿照耀春日太陽般戈登的身上昇起一股暖流。
拍了拍一掃旅途疲憊的身體，戈登驚奇地問道。
「休憩曲(Song of Rest)...你難道是吟遊詩人嗎？」
嘴角勾起一抹微笑，牧羊女對著戈登點了點頭。
隨後兩人之間陷入謎樣的沉默，尷尬的場景中兩人對視了片刻，似乎覺得有些好笑地，兩
人不約而同地"噗哧"一聲笑了出來。
抬手將遮住了上半臉頰的斗篷褪下，少女的金色長髮在冬日中映照著陽光，然而更加引人
注目的是她閃閃發光的棕色雙瞳。
「諾兒菈·艾倫，牧羊人，很高興認識你。」
絲毫沒有被少女的美貌震懾到，戈登朗聲回應。
「戈登·藍姆西，旅行者，同樣高興認識你。」
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或許是見到美麗景色的雀躍造成的後遺症，戈登反常地向眼前的女士請求同行。
而年輕的諾兒菈則沒有絲毫介意地答應，並主動為戈登介紹起了藍開夏的風情。
"就當做是被好心情感染後的放縱吧？"戈登如此地想著。
畢竟鮮少有人會拒絕與一位吟遊詩人同行的機會，就算只是暫時的夥伴。
不同於一般牧羊人需要合作分工互相協助照料羊群，身為吟遊詩人的少女雖然不如德魯伊
能與動物溝通，但是聲音的特異能力在安撫羊群的身上也具有奇效。
少女不時地震動著手中長杖，牧羊犬便圍繞著羊群將脫隊的羊隻驅趕回羊群中。
「簡直像是德魯伊的動物夥伴似的。」
如此游刃有餘地地做派讓戈登頗為讚嘆。
「艾尼克雖然是非常聰明的孩子，可惜我不是德魯伊，所以也只能大概明白牠的想法。」
如此回應的少女則是用著呼哨聲將一頭艾尼克來不及追回的綿羊喚回，然後對著戈登笑著
回答。
「不過還真是沒想到，一位吟遊詩人竟然會成為牧羊人。這是世界果真是無奇不有！」
對戈登的感嘆，諾兒菈只是笑了笑不做回應。
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是夜，兩人在離道路不遠的一處營地安歇。
將艾尼克派出作為警戒，少女從隨身的行囊中取出小鍋與各種食材開始準備料理。
對於被搶先一步的戈登聳了聳肩，卻也沒有把取出的材料收回的意思，而是將它們推到少
女身前。
並沒有回絕戈登的好意，少女從大堆材料中撿出了幾樣東西，然後繼續準備今天的晚餐。
首先用小刀撥開洋蔥的表面，對半剖開後細細切絲。
將大蒜與洋蔥絲與奶油投入已經燒熱的鍋子後在鍋中發出"茲茲"的聲響，香氣也隨著持續
加熱發出。
同樣削去皮的紅蘿蔔直接懸在鍋邊，用滾刀切的方式一塊塊直接加入鍋中。
然後將幾塊風乾的羊腿肉用清水漂洗，然後撕成適合入口的大小丟進鍋裡。(*註2)
用沾濕了水的麻布擦乾淨馬鈴薯的表面，削成薄片後排列在最上面。
從水袋中加入少量的水浸沒食材，然後加入幾片月桂葉和一點巴西利與百里香粉末。
「這是蘭開夏這邊牧羊人最常吃的食物-燉鍋。」
蓋上蓋子開始悶煮後，少女向一直觀察著她一舉一動的戈登解釋道。
由於牧羊人必須隨時關注著羊群，無法長時間待在爐火前烹飪。所以選擇用燉煮這種慢速
加熱的方式，等工作結束就可以享用熱騰騰的食物了。
說完後少女切下幾片燕麥麵包，然後抹上軟質的蘭開夏起司後遞給戈登。
一邊注視著火舌舔拭著鍋子，一邊享用著手中的麵包。
似乎是自製的起司稍微有點脆度，但輕舔過後便如奶油般融化在舌尖，淡淡的鹹味從舌尖
擴散開來，細膩順滑的口感讓戈登瞇了瞇眼睛。
而如外型讓人聯想到長棍的麵包也意外地順口，雖然外層的麵皮因為風乾而變的堅韌，內
裡的麵包卻也因此沒有失去太多水分，維持著鬆軟的口感。
帶有小麥與燕麥香氣的麵包，是只有經過長時間發酵與水合才有的香氣與筋膜帶來的嚼勁
。
"真是不錯的前菜"如此想著的戈登對正餐的羊肉越發期待。
「這樣美味的麵包，應該不便宜吧？」
對於戈登的疑問，少女並沒有直接的回答。
「...牧羊人的報酬其實意外的高。」
淡淡地說著，少女撥動了下火堆裡的柴薪。
「畢竟對牧羊人來說，也沒有地方可以花錢呢？」
見少女這樣迂迴地回答，戈登也只能笑了笑表示會意。
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隨著夜幕低垂，伴隨著諾兒菈溫柔的歌聲，就食完畢的綿羊們紛紛在草地上趴下休息。
暫時得到休息時間的艾克兒也回到了營地中央，十分乖巧地趴在火堆之前。
「辛苦了，艾尼克。」
擁抱了下親密的夥伴，少女一邊撫摸著愛犬的後頸一邊在牠耳邊低語著。
打開鍋蓋，咕嘟咕嘟沸騰著的鍋子將熱氣散發到空氣之中，也讓翻滾著的食材稍微停息下
來。
從鍋中撈出滿滿一碗肉湯，少女將它擺在愛尼克身前。無需招呼，心意相通的愛犬立刻張
開口享用牠辛勤工作換來的晚餐。
安頓好了一位夥伴後，諾兒菈又回到鍋前加入了少許的鹽與胡椒。
捋起長髮，少女試了試味道並稍做調整，才又替兩人裝滿了一碗肉湯。
道謝後戈登接過諾兒菈遞過來盛滿了蔬菜與羊肉的湯碗，啜了一口，帶著香氣的熱湯順著
喉嚨滑入腹中。
洋蔥與大蒜帶來的些許辣度很好地提振了胃口，而經過燉煮後釋放出來的蔬菜甜度與羊肉
的味道混雜在一起，更是讓這道湯品與眾不同。
撈起一片羊肉放入口中，煮的恰好的羊肉在香草的輔佐下顯得十分可口。雖然在咀嚼中仍
舊能嘗到些許羶味，但是卻不是會讓人反胃的程度。
「因為是老羊的關係(*註3)，所以多少還是會有些味道。您不介意真是太好了呢！」
少女似乎一直觀察著這邊，看到戈登順利將羊肉嚥下後露出了安心的神色。
另一邊戈登則繼續進食，煨的軟綿的馬鈴薯與蘿蔔用湯匙輕壓便被分成兩半，連同少許的
湯汁一同放入口中後，便在舌頭上化成滾燙的薯泥。
「這種天氣中，能來上一碗這樣的熱湯，還真是價值千金啊！」
一邊呼呼地哈著氣，一邊把薯泥吞下，戈登由衷地說道。
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用完晚餐後少女再次讓牧羊犬到羊群的一側警戒，隨後兩人便就地安歇。
戈登回想著今天的見聞。
真正的吟遊詩人在這世上不常見，不同於只會表演的藝人，吟遊詩人掌握的其實是聲音與
音樂的魔力。
詩人們的天性就是旅行——尋找新的可以講述的詩篇，以及更多的冒險。
只有非常稀少的詩人會在一個地方駐足，似乎見到了個十分稀有的人呢？
懷抱著這般的想法，戈登漸漸進入夢鄉。
つづく(to be continued)
註1：樂譜http://i.imgur.com/L61o7Jq.png
http://i.imgur.com/jsSmFlp.png
http://i.imgur.com/iKAju2b.png
「你安心的去吧，不要回頭。
我會在後面替你聲援，但是死了也別怪我。」
其實我是用這樣的感覺來寫的就是了www
註2：清水漂洗、選用低脂肪的羊腿肉、加大蒜洋蔥(抗氧化劑)都是為了減少羊肉的羶味
註3：羊肉的羶味主要成分為支鏈脂肪酸(包括但不限於4-甲基辛酸、4-甲基壬酸)與酚類(
包括但不限於烷基酚、硫酚)等，其來源為瘤胃中微生物消化的過程產物，不同肉質之間
影響要素為品種、年齡、遺傳、營養、性別與部位，而其中影響最大的為飲食的來源。因
此放牧的羊隻(食用新鮮牧草)將無法避免羶味，考量到中世紀的脫羶工法限制才有文中的
處理。
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那首休憩曲其實是這樣-
寫著寫著腦袋一抽就把詩生了出來
不過詩歌詩歌，有詩怎麼能沒有歌呢？
所以就譜了段旋律，期間順帶找了好友幫忙修正文法錯誤和詞面
然後才七拼八湊把詞給填進去
曲風會是凱爾特風格（偽）
至於編曲，等我有空再說好了...
太久沒寫歌...一下子還真有點困難