這裡是耐瑟的巫喵/半分溫柔
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註：為了彌補(?)上一章，這次的食物會美味許多
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第四章 威靈頓牛排(Beef Wellington)
「終於到了...確實就是這裡呢。」
出現在戈登眼前的是間久負盛名的餐館-鮑伯里卡德(Bob Bob Richard)。
來到倫敦已經有了數日，戈登在坊間鄰里幾番尋訪，最後將目標訂在眼前這間坐落在一樓
的餐廳。
「雖然側面了解的評價確實是不錯，但沒有想到竟然會這麼低調，讓我費了不少工夫。」
戈登看著眼前毫無特色的門戶，不禁嘆了口氣。
然而這樣的理解只持續到他推開了大門。
映入眼中的是與門戶不同，完全無法讓人聯想到一起的華麗設計。
以紅藍底色作為基調，餐廳內的椅子、牆壁都統一地配上了鮮豔的雙色。
光可鑑人的地板內嵌著複雜的鎏金花紋，在吊燈的照耀下反射著灼灼的光輝。
讓人聯想到大陸橫貫列車車廂座位般的小包間，就算是單人的座位也有著隔簾分斷視線。
包覆著軟皮的座位也一律染成鮮紅或深藍的顏色，力求與周遭的設計融為一體。
望著各處都被鎏金裝飾鑲滿的餐廳，戈登無力地吐槽道。
「原來是把預算都花在店內的裝飾了嗎？不...也許只是單純的悶騷而已？」
望著店內皆身著正裝的仕紳，戈登默默地肯定了自己的猜測。
雖然有點擔心價格，不過美食既然已經到了眼前，自然沒有放過的道理。
於是在侍者的帶領下，戈登入座了角落處的個人包間。
瀏覽著菜單上琳瑯滿目的菜色，價格倒是讓他鬆了口氣，雖然不能說便宜，卻也並非無法
負擔的程度。
對著微笑以待的侍者，戈登決定了今天的晚餐。
在等待的過程中，他欣賞著餐廳的奢華裝飾，因此這段時間顯得並不冗長，侍者很快地就
端上了第一道菜。
前菜是變種的法式蛋糕(Gateau)，以甜菜根(beetroot)的沙拉為底，鋪上一層輪切的契福
瑞起司(goat cheese)，構成了層式沙拉(layered sala)的基底，上面再用長山核桃
(pecan nut)與豌豆芽(pea shoots)作為裝飾。
「原來如此...烤過的甜菜根竟然會帶有一種類似穀物的香氣，然後佐以油醋和山羊起司
，讓這個沙拉的香氣更加的複雜迷人。」
一邊繼續將盤中的食物送入口中，戈登一邊點評著眼前的料理。
主菜則是完美三分熟(medium rare)的夏多布里昂牛排(Chateaubriand steak)，醬汁則是
清亮的褐色醬汁。
柔嫩的腰內肉在表面炙燒(searing)後，用烤箱以低溫的方式長時間烘烤，最後經過放置
(rest)後才切開。
沾取了點褐色的醬汁，將牛排連同削成薄片的松露放入口中，戈登驚喜的發現這道菜一點
都不簡單。
褐色醬汁的正體是由牛肉高湯與蔬菜熬煮成的肉汁(gravy)，蔬菜與牛肉的香氣在口中交
織，同時熱氣蒸騰的醬汁也十分自然地滲入了牛排之中，讓兩者融為一體。
松露的獨特氣味則在這和諧的圓之中勾勒出一道不同的風景，雖然是氣味上的衝突，卻並
非死板的對抗，而彷如提醒它自身的存在般屹立不搖。
「除了調和以外，還有營造衝突這樣的手法呢！真的是好好地上了一課。」
戀戀不捨地將最後一口嚥下，戈登又將目光投向最後的甜點。
被侍者端上桌的是櫻桃舒芙雷(sour cherry souffle)，頑皮地從碗口跳出的金黃色舒芙
雷，其上點綴著一顆小小的櫻桃。
用湯匙將挖開金色的表層，從敲破了的外殼之中流出的是白嫩的內餡，以及隨之噴發的櫻
桃醬香氣。
用湯匙舀起了一杓送入口中，軟綿香滑的內餡在口中流淌著。雞蛋與小麥混和均勻加熱後
形成的餡料彷彿奶油般入口即化，隨後從中破開流出的是酸酸甜甜的櫻桃果醬，如同打開
了一個百寶箱似的，多層次的豐富口感也讓人忍不住反覆地把玩、探索。
「這真是個愉快的晚餐，還請代我向廚師長致意，這是頓值得我付出的料理。」
滿意地擦了擦嘴，戈登對著旁邊的侍者如此說道。
「沒有問題，先生，沒有問題。」
正裝的男子則是矜持而優雅地點頭示意。
結束了晚餐後，晃悠悠地戈登來到了門口。
「這位先生，還請留步。」
在他正要舉步離開的時候，從身後傳來的聲音讓他瞬間收回了腳步。
回頭見到了一位身著剪裁合體禮服的男士，微白的鬚髮讓人明白這位紳士的年紀，然而他
精神抖擻的樣子又讓人不能完全肯定。
「我並不記得我認識你，這位先生。如果你要找我還請你說明原因吧。」
對於對方突然的搭訕，戈登用著生硬的態度回應。
老先生苦笑了下，隨後將原由緩緩道來。
這位老紳士是作為侍奉一位新晉公爵的管家，而這位大人在授勳之前曾經以將軍身份在世
界各地輾轉指揮過軍隊，立下了無數的功績。
今天在鮑伯里卡德，將軍向餐廳點了一份法式的菜餚-酥皮菲力牛排(filet de bœuf en
croûte)，而結果...
「雖然說不出確切地原因，但是這和我吃過的那道菜不同。」
公爵似乎是這樣說的。
「十分地抱歉，但是我在路過時不經意聽到了您對餐點的評價。因此想借助您見多識廣的
閱歷，來找出公爵大人不滿的原因。」
對於這樣的要求，管家先生似乎也非常地汗顏。
而戈登則是想了一想，隨後笑道。
「沒有問題，既然碰到了這麼有趣的事情，就請讓我插手試試吧！」
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公爵是位相貌清秀的中年男子，這點讓戈登感到十分的驚奇。
「我以為您會是更加...有威嚴的一個人？」
思及所想，戈登就這樣把心聲說了出來。
「哈哈！我想你或許不是第一個這樣想的，不過在我面前堂而皇之地說了出來的人，你肯
定是第一個了。」
公爵似乎也如同長相一般隨和，對於戈登的冒犯不以為意。
「詳細情形我已經聽哈德森說過了，沒想到竟然麻煩到了別人...不過既然如此，就當作
是主的意志吧？這份牛排就是剛剛哈德森所提到的酥皮菲力。」
見到公爵推過了眼前的牛排，戈登取過一副乾淨的刀叉，隨後嚐了一口。
被包覆在酥皮內依序是蘑菇醬、鵝肝醬與完整的菲力，在經過烤箱的低溫烘烤後，酥脆的
派皮、濕潤的肉醬與軟嫩的牛肉形成了三層獨特的口感。同時由於蘑菇與鵝肝的搭配，勾
勒出非常滑膩而香氣十足的氣息。
「確實是很棒的酥皮菲力，但是總覺得和我期待的有那麼點差距。該怎麼形容呢...總覺
得嚐起來不夠爽快。」
公爵似乎也對自己匱乏的形容詞感到無奈，不過仍努力地解釋道。
戈登閉上眼睛思索：對於這份完成度極高的牛排來說，不足的地方到底在哪裡？
是味道嗎？不，鵝肝與蘑菇搭配上酥皮與牛肉已經是兼具香甜與厚重的口感了，這方面就
算改進也不會為料理增色多少，反而可能打破味覺的平衡。
或許是火候？也不是，在炙燒過表面後菲力便被包覆好以進行長時間的低溫烘烤，而這份
三分熟的牛排也應該是最符合不列塔尼亞人喜好的牛肉熟度。
突然間一道靈光閃過，戈登張開雙眼對公爵問道。
「公爵閣下，莫非您是覺得這道菜的"口感"有問題？」
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就見戈登對著侍者吩咐了些什麼之後，隨後廚房便忙碌了起來。
經過一段時間後，侍者再度端上了一盤菲力。
公爵似乎也很好奇，但是戈登卻笑著賣了個關子-"現在還不能確定是不是解決了問題，就
請閣下稍待片刻"如此說著。
用刀叉取用了塊菲力，公爵震驚地發現口感確實完全地不同了。
「那麼這位先生，現在你可以告訴我究竟差別在哪了吧？」
放下了刀叉，公爵終於忍不住追問道。
「公爵閣下糾結的地方，我想或許就是這份酥皮了吧！」
戈登終於不再賣關子，將癥結一語道破。
「由於這道菜使用了蘑菇糜、鵝肝與菲力，即使這三份東西並不屬於水份充足的食材，但
是在長時間加熱下還是多少會滲出水份。而這些水份在溢出後，與外層酥皮的結合雖然會
帶來天然的調味與香氣，但是也會讓酥皮酥脆的口感消失。」
面對公爵一副恍然大悟的模樣，戈登隨後繼續解說。
「所以我請侍者轉告廚師長-可以用一層薄餅將內餡裹住，再用酥皮包住薄餅。如此便可
以避免酥皮因為食材的水份而受潮使喪失口感了。」
對戈登說法公爵先是沉默了半晌，隨後擊掌笑道。
「原來如此...原來如此！就只是這樣簡單的一小步，卻能讓結果完全的不同。這實在是
太了不起了！」
如此笑著的公爵，一邊享用著這份遲來的晚餐，一邊似乎在思索著什麼。
默默地將牛排用完，公爵望著空空如也的盤子愣了半晌，隨後灑然地笑道。
「這或許是我用過最棒的一頓晚餐了，感謝主，也感謝這位先生。」
對於公爵的道謝戈登不置可否，只是聳了聳肩予以回應。
「那麼...雖然或許是個不情之請。」
公爵頓了頓，繼續說道。
「這位先...閣下，不曉得您是否有興趣作為我的見證人，見證我的決鬥呢？」
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在無人的花園中，兩位決鬥者面對面地鞠躬致意。
將魔杖擎至空中，公爵用嚴肅的臉面對著自己的對手。
「以主之名，我發誓這份決鬥將神聖而公平，並不被其他外力干擾。」
將誓言許下後，兩人的身遭亮起了象徵著不可侵犯的光環。在光環之中兩人將不被任何外
力所干擾，直至分出勝負為止。
率先發動咒語的是溫切爾斯伯爵，大聲地朗誦著咒語與手勢，伯爵似乎想給自己加持護盾
型的法術。
然而就在法術即將成形時，伯爵的身邊卻傳來了轟然的巨響-一顆巨大的火球直接落在了
伯爵的身邊，將地上炸出大洞的同時，爆風甚至堪堪到了伯爵身邊才止住。
「你為什麼...」
停下了法術的引導，伯爵不解地問道。
「啊啊！要說原因的話...或許塑能法術一直都不是我所擅長的東西呢？在戰場上這種東
西只要隨手丟出去就好了，所以一直以來都沒機會練習精準地操作它呢！」
對於對手的困惑公爵不以為意，聳了聳肩解釋道。
沉默了片刻，伯爵終於還是苦笑地認輸。
"對於閣下的善意，我完全沒有不接受的理由。"
這般地說著。
「這樣一來事情就解決了呢！」
眼中閃耀著灼灼地光輝，公爵望著前對手離去的背影，隨後轉身面對一直沉默不語的戈登
。
"你就不想問點什麼嗎？"
不用說出口，公爵的眼神便已經讓他明白。
思索了片刻，戈登問道。
「我想...您肯定有不得已的理由對吧？」
面對錯愕的公爵，戈登將話接了下去。
「而且就結果來看，這是件好事，那麼如此便足矣。」
對戈登的反應，剛剛才獲勝的公爵似乎也不知如何回應，片刻後才大笑出聲，激烈的笑聲
甚至讓他的眼淚都流了出來。
「哈哈...呼...真是好久沒有這麼愉快了。不論如何都感謝你。」
將眼淚抹去，公爵收起了笑容說道。
「有些時候將糟糕的事情換個方向思考，就會讓一切變得完全不同，正是你的那份牛排才
教會我這點的不是嗎？我的朋友。」
===
翌日清晨
戈登在倫敦東門處意外地看到了老管家先生。
「藍姆西閣下，主人本來他是想親自替您餞別，然而遺憾的是今天在國會似乎有個很重要
的演講，因此只能讓我來替您送行了，希望您別嫌棄只有我這老頭子。」
面對笑咪咪的老紳士，戈登苦笑地搖了搖頭，然後回身望向城中。
這時他突然聽見身邊的路人竊竊私語，如此說著。
「喂喂...你聽說了嗎？首相閣下今天似乎發表了很了不得的東西啊！」
「是啊...竟然讓天主教徒擁有公民權...這傢伙到底在想什麼啊？而且竟然連溫切爾斯伯
爵都沒有反對...」
「這下事情大條了...以後天主教的崽子們該不會騎到我們新教的頭上吧？」
面對民眾的恐慌與責怪，戈登卻是不以為意地笑了笑。
遠處悠揚的鐘聲響起，戈登彷彿能見到在議會的高台上，那個清秀的男子正激昂地說些什
麼。
「說到這個，藍姆西閣下。餐廳那邊似乎希望您能替這份食譜留下一個響亮的名稱呢！」
見到戈登陷入了沉思，管家突然說道。
思緒被打斷了的當事人則是歪了歪頭，突然露出了惡作劇般的笑容。
「那麼...就叫他威靈頓牛排(Beef Wellington)好了！想必阿瑟(*註)他也會對這個名字
感到滿意的。」
管家和戈登對視了一眼，然後兩人同時放聲大笑起來。
つづく(to be continued)
註：公爵全名阿瑟·威爾斯利，真是十分湊巧的巧合
這裡是耐瑟的巫喵/半分溫柔
作品發布於對岸書客：https://goo.gl/BtO4iy
註：這章的食物，也許並不那麼美味
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這章提到了個非常有名的菜-威靈頓牛排
對於某位一樣叫戈登的廚師有些了解的話應該對這道菜不算陌生
就我個人而言也是道非常精緻而令人雀躍的菜
同樣希望這個故事能夠帶給大家一些歡樂
題外話：已發布的章節這樣就追上汙客了，之後就會是正常的更新
以上