海風挾著水汽自馬拉海上而來，吹拂在跟海岸平行的西派烏斯山脈上，
豐沛的雨水灌蓋了面海山坡上的柑橘和橄欖林。
在山脈背風的一側，兩匹駱駝走在乾燥的沙土上。
幾株枯萎的灌木躺在熾烈的午後日光底下，阿西河的水流無比緩慢，
在平原上畫出一道又一道的河彎。
「駕! 駕!」桑塔使勁拽著駱駝臉上的轡頭，試著讓坐騎躲避帶刺的荊棘。
不過駱駝只是翻翻肥厚的嘴脣，還是按照自己的步調緩緩前進著。
迪亞娜勒住韁繩，停在河邊的一座矮丘上。
「放手啦! 讓牠自己走!」少女大笑出聲，面紗底下傳來清脆的呼喊，
「牠可比你聰明多了!」桑塔聞聲便鬆開手上的皮繩，
駱駝隨即打了個呼嚕，小跑步跟上前方的同伴。
「妳是不是低估我了?」桑塔解下駱駝頸側的皮囊，往嘴裡倒了一大口清水。
迪亞娜把綴著紅色流蘇的韁繩纏在鞍上的黃銅立柱，舒展了一下手臂，
「有嗎? 你看起來沒有騎過駱駝的經驗啊。」
「嘿!我曾經是佐克拉的騎兵長官呢! 不要小看我的騎術。」
桑塔舉手調整頭上的布巾，然後拍拍自己的胸膛。
迪亞娜不屑地撇撇嘴，「有什麼了不起? 我們亞馬松還是首先騎上馬背的戰士呢。」
「哦? 真的?」桑塔隨著駱駝的步伐前後搖擺，鞍側的刀劍發出嗆啷嗆啷的聲響。
迪亞娜抬腿側坐在駝峰上，「當然是傳說囉。我猜大概是假的。」
「其實我一直以為，整個亞馬松部族只是古代詩人的想像而已，」
桑塔眯著眼睛，避開刺目的陽光，
「到底是為什麼，以前讓男人恐懼的亞馬松部族會被人遺忘，而只剩下……呃……」
「林中仙女嬣芙是嗎?」
迪亞娜轉頭看向桑塔，面紗遮住了她的表情，不過少女好像沒有生氣，
「其實一開始我也有這個問題，於是我去找族中的長老。」
迪亞娜吸了一口乾燥的空氣，「她反問我: 戰爭能帶來什麼?」
「死亡?」桑塔不自覺地脫口而出，他閉上眼睛，那個血紅的夢似乎已經無比遙遠。
迪亞娜被桑塔的回答嚇了一跳，「……我當時猜的是榮譽。」
她把角弓放在腿上，「不過長老給我的答案是: 敵人。」
「嗯? 敵人? 怎麼說?」桑塔把水囊掛回鞍上，轉頭看向迪亞娜。
「長老她說，亞馬松曾經是一群驕傲好戰的女人。」
少女肩上的圍巾被吹了起來，在風中獵獵作響，
「她們在森林裡長大，所以比男人還要強壯。
她們割下自己的右乳，所以箭射得比男人還準。」
「亞馬松們看不起男人，把他們都趕出部落。如果需要小孩的話……」
迪亞娜不懷好意地盯著桑塔的胯下，「就去外面抓一個。」
「哦?」桑塔挑釁似地一挺下身，結果一個不穩，差點從坐騎上跌下來。
少女忍住笑，繼續自己的故事，
「亞馬松到處打仗，跟海倫那、跟弗里吉亞、跟斯基泰。
直到我們的先祖發現，她們被困在山裡，每個鄰居都把她們當成敵人。」
「那最後亞馬松是怎麼生存下來的?」
桑塔重新找回平衡，這次他緊緊抓著鞍上的銅柱。
「亞馬松決定偽裝自己。她們收留了一個從東方遷徙而來的部族，
讓他們負責耕田和買賣。女戰士們則變成酋長及獵人，
好戰的亞馬松就這樣消失在眾人眼前。」少女把頭巾解開，太陽照在她繁複的刺青上，
「不過我們還是保留了刺青的傳統。」
「然後有人在森林裡看見亞馬松打獵的樣子，就把林中仙女的傳說套在妳們身上。」
桑塔點點頭，扯了扯領口讓熱氣散出來，他看見前方密密麻麻的帳篷，
「看來這就是羅瑪尼的車隊了。」
貝亞柴河在此地匯入阿西河，乾燥的砂土漸漸被豐沛的水草取代。
Beyazçay 阿西河的支流,文中的地點在今日敍土邊境上
胡楊木和棷棗遮蔭著底下五顏六色的帳篷，山羊和土雞在圍籬內吃著飼料。
駱駝在迪亞娜的呼喝下緩緩跪倒。桑塔翻下鞍韉，把繮繩繋在樹幹上。
幾個負責警備的羅瑪尼男人站起身來，拉弓指向兩位陌生的訪客。
桑塔從背囊取出水晶項鍊，高舉在空中，「我們代表魯琪亞娜女士前來交易。」
迪亞娜扯下面紗，右手按在箭囊上，金綠色的雙眸盯著羅瑪尼人的一舉一動。
他們用自己的語言跟彼此低語幾句，不過手上的武器倒是放下了。
終於，其中一個青年抬起頭，「你們要和羅姆巴羅談，跟我來。」
Rom Baro 大人 Big Man
兩人跟著青年走到營地中央的一座帳篷前。
他掀開門簾，請桑塔和迪亞娜進入。
散碎的陽光順著帳篷縫線灑在滿是污漬的毛毯上，
細密的灰塵飄浮在破舊皮箱和鐵鍋上空。
一名老人坐在雜亂的傢俱之間，古銅色的臉上是一道道縱橫往來的皺紋，
好像他把自己走過的路都記在上面了。
「兩位客人是來取貨的?」低啞的聲音從他乾癟的嘴脣中傳出。
迪亞娜向前把木匣交給老人。他點頭致謝，朝背後喊了一聲，
「小鬼，來幫你爹清點一下。」從陰影中走出一位面色桀驁的年輕人，
他把沾著泥巴的手臂橫在胸前，「老頭，咱們幹啥和這倆外人做買賣呢?」
年輕人皺眉看向桑塔手上的水晶項鍊，
「他們背後那個女人還是個『嗄吉』……」
gadji 意義暫時不明(因為桑塔和迪亞娜不懂Romani)
「閉嘴!」老人碰地一聲拍在身旁的矮几上，「我叫你數銀幣就給我乖乖去弄!」
羅姆巴羅向兩人露出滿是歉意的微笑，指著帳篷角落的兩個木箱，
「這是你們要的貨物。」老人想起了什麼，拍了一下自己的腦袋，
「現在你們也趕不回安條克了吧? 如果要留宿的話，我可以匀兩頂帳篷給你們。」
迪亞娜突然開口道，
「不，一頂就夠了。」
桑塔瞪大眼睛，看著棕髮少女堅定的表情，一時之間不知道該說什麼才好。
在兩位客人離開後，年輕人忿忿地在老者身邊坐下。
他粗魯地把木匣摔在桌上，銀幣在裡頭發出刷刷的撞擊聲。
「數目對嗎?」羅姆巴羅枯瘦的手掌按在木匣上。
「那個嗄吉還不敢欺騙我們，」年輕人煩燥地抖著腳，
「到底為啥咱們要和那女人合作?」
「為什麼不呢?」老者把銀幣分裝到一個個小布袋裡。
「她背叛了我們，跟城裡人胡攪在一起!」
年輕人用力一拍矮几，震得上面的阿克切叮噹亂響，
「我說咱們應該和她斷絕交易。」
「如果你這麼聰明，」老人似乎被激怒了，使勁一扯小布袋上的麻繩，
「告訴你爹，羅瑪尼法典第一條是什麼?」
romanipen 羅瑪尼人的不成文法典、風俗規約
他兒子不情願地回答，「……自由。」
「第二條呢?」老人還是不滿意。「愛護同族。可是……」
年輕人還想辯解些什麼，不過卻被自己的父親截斷，「她有違反哪一條嗎?」
「沒有，」他似乎還是不太服氣，
「但是……但是，她沒有按照法典上的規定生活!
她明明知道我們羅瑪尼人被外人歧視，她還是選擇當一個『嗄吉』!」
「小鬼，」老人嘆了一口長氣，「你想想，如果沒有魯琪亞娜，
敍利亞還有誰會跟咱們買藥草和香料?」他把一包銀幣放在掌心秤了秤，
「就是靠著她的商舖，車隊裡的女人和小孩才不用去乞討跟偷竊。」
羅姆巴羅乾枯的手掌握住他兒子的肩膀，
「我知道你現在心裡塞滿了怨恨，聽不進你爹說的話。」
他扶著年輕人的肩膀，緩緩站起身來，「總有一天，小鬼你得代替我帶領車隊，」
光線落在老人像是地圖一般的臉上，
「你要記得，只有朋友會在危難時幫我們一把，而不是敵人。」