地形圖: http://i.imgur.com/0as3mTj.jpg
上午的太陽懶散地躺在東方的山脊上，幾隻海鷗慢悠悠地盤旋在海邊。
白色的亞麻被單飛揚在空中，把深淺不一的陰影鋪在石板街上。
一座三層樓高的會堂藏身在大大小小的房舍間，安靜地看著鋪著紅白地磚的廣場。
在廣場另一端的小屋裡，傳來斷斷續續的爭吵聲，
渡鴉停在窗櫺上，歪頭望著屋內的瞪羚。
「如您所願，魯琪亞娜女士。」一名載著圓頂小帽的老者躬身行禮，
把一袋銀幣推向阿雷庸，「看在我們往日的交情上，老夫願意讓步。」
「難道伊萊亞閣下還有其他方法，取得如此完美的紅寶石?」
露西看著雅忽迪商人小心翼翼地用銅鑷子夾起寶石，放在絨布上。
「魯琪亞娜女士，妳的銀舌還是無比鋒利。」伊萊亞摸了摸自己垂到下頷的鬢角，
看向端坐在一旁的阿雷庸，「巫師閣下，一位賢惠的伴侶可是勝過滿箱的金幣啊!」
「哈哈。我們只是生意上的關係而已。」阿雷庸輕鬆地笑笑，把沉甸甸的錢包放入懷中。
白髮老者微笑，幫年輕男子續了一杯薄荷茶，「老夫的顧客永遠是正確的。」
露西把一匣銀幣在松木櫃臺上打開，一枚枚地點數著，
「今年的稅額還是跟往年一樣嗎?」伊萊亞垂下眉毛搖搖頭，
「今年的哈喇蚩漲到五十阿克切。」
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「是因為北方與佐克拉的戰爭?」露西把數好的銀幣交給雅忽迪老者。
「聽說在庫斯坦尼耶的火炮工廠日夜趕工，甚至當大炮抵達前線時還留有碳火的餘溫。」
伊萊亞嘆了一口長氣，喝了口薄荷茶，
「現在公正的蘇丹只能從我們齊米收取葉尼切里的薪資了。」
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「情況已經這麼糟了嗎?」露西把瀏海撥到耳後，眉端扭在一起。
「沒辦法，這就是保持信仰的代價。」伊萊亞的表情突然變得無比平靜，
「自從逃離格拉那達後，我們只想要一個平靜的家園。」
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阿雷庸輕輕把銅杯放回桌上，喧囂似乎變得十分遙遠。
水珠緩緩沿著銅杯上陰刻的花紋滑落，打斷了室內的寧靜。
露西把木匣鎖上，「所以我們區的馬克圖徵收的如何了?」
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「情況不樂觀啊。海路已經斷絕了一個多月了，商人的銀幣都被綁在船貨上了。
魯琪亞娜女士妳還是第一個把哈喇蚩交來我這裡的呢。」
伊萊亞舔了舔食指，翻動一本厚重的帳册，
「我怕今年我們要動用會所的藏金來填補馬克圖的空缺。」
露西遲疑了一下，重新把裝著銀幣的木匣打開。
在阿雷庸驚訝的目光下，把整個木匣推給伊萊亞，
「我突然想起來，我還沒繳我的伊斯畔切。」
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雅忽迪老人十分困惑，「魯琪亞娜女士，妳明明知道男丁才要繳伊斯畔切。」
「也許我忘記了?」露西十指交疊在桌上，淺藍色的雙瞳反射著明亮的陽光，
「也許我只是想盡一份力，幫助我的鄰居而已?」
「露西，妳讓老夫無言以對。」伊萊亞把雙手覆在她手上，低聲答道，
「妳根本不必如此，妳甚至不是我們雅忽迪人啊。」
「但是在十年前，你們還是選擇保護了一戶帶著病重小女孩的家庭，」
露西握住伊萊亞枯瘦的手指，「她甚至不是你們雅忽迪人。」
「唉……那老夫就腆顏收下了。」伊萊亞鄭重地把銀幣的數目謄寫在帳册上，
然後把銀幣放入桌面下的鎖櫃。
雅忽迪老者抬手整理頭上的小圓帽，收拾了一下自己的情緒，
「既然如此，身為社區的一份子，魯琪亞娜女士您必須參加等一下在寒舍的宴會。」
「榮幸之至，今天是什麼好日子?」露西起身，把裙襬上的皺折撫平。
伊萊亞右手放在胸前，「今日是我姪孫的成人禮，還希望兩位願意賞光。」
露西伸手拉開木門，「那我們就先告辭了。」
阿雷庸和露西併肩走在明亮的陽光底下，栗子樹狹長的葉片斜斜指向地面。
「那孩子的父親便雅憫，是敍利亞有名的經卷法師，」
露西踏著輕快的腳步，鞋跟在石板街上發出清脆的聲響，
「我猜你會想跟他見個面。」阿雷庸贊同地點點頭，轉頭看著露西
「那再好不過了。不過，我是否應該為今日宴會的主角準備一份禮物?」
棕髮男子停在栗子樹下，彎腰撿起一條手腕粗細的斷木。
「當然。我們可不是無禮的惡客。」露西點點頭，手探進腰上的皮袋。
突然她全身一僵，緩慢地抬頭望向阿雷庸，
「尊敬的閣下，不知您是否能向一位弱女子伸出援手?」
露西翻開空蕩蕩的皮袋，尷尬地微笑道，「她因為自己的慷慨而身無一錢。」
阿雷庸沿著牆根坐下，栗木在青銅匕首的切削下木削紛飛，
「需要多少銀幣才能讓她重展笑顏?」
「只要十八阿克切即可。」露西接過阿雷庸手上的錢袋，雙腿交叉坐在他旁邊。
「十八?真是精確的數目。」阿雷庸左邊眉毛微微翹了起來。
「做為賀禮正好。」露西拔出背後的轉簧手槍，喀噠喀噠地撥著扳機，
「希伯來文的生命一字在術數學裡，剛好對應到十八。」
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她看見栗木躺在阿雷庸手中，慢慢長出四條纖細的長腿以及健壯的身軀，
「一隻玩具馬?你知道他已經十三歲了吧?」
棕髮男子用匕首刻出栩栩如生的鬃毛，對著陽光仔細檢視了一番，隨後滿意地點點頭，
「妳不懂我們男孩子。」
突然從巷口傳來越來越大的歡呼聲，一群人簇擁著一位小男孩走到廣場中央。
他額上和左臂分別綁著一枚拳頭大的黑色皮匣，肩膀上披了一條羊毛織成的白色布巾。
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他靦腆地接受著眾人的祝福，小小聲地跟每一位鄰居道謝。
「馬索塔夫，小耶利米。」露西在小男孩臉上親了一下，把裝著銀幣的錢袋放到他手心。
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「馬索塔夫。」阿雷庸有樣學樣地把木馬遞給小男孩。耶利米驚喜地低呼了一聲，
興奮地讓木馬在手上翻來覆去。阿雷庸用眼角餘光瞥了露西一眼，左眉高高地翹了起來。
各家的主婦紛紛把自己的拿手菜端出來。
木桌上擺著小扁豆燉羊肉和炸鷹嘴豆餅，塗了扎塔的烤餅跟炸菜薊正呼呼地冒著熱氣。
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從忙亂的人群中走出一位黑髮黑鬚的中年男子，
他載著深藍色的頭巾，肩膀也同樣掛著一條綴著流蘇的純白披肩。
他背後背著一個半人高的圓柱形木匣，其頂上鑲著兩枚黃銅製的尖頂飾。
「我名喚便雅憫，」中年男子走到阿雷庸和露西面前，抬手邀請兩人在桌邊坐下，
「感謝兩位能夠賞光。您想必就是荒山賢者吧?」
「是的。吾名乃阿雷庸，這是我們的榮幸。」
三人各自拿了些吃食，坐在榻上看著熙來攘往的賓客。
「最近敍利亞不太平靜啊。」便雅憫咬了一大口烤餅，黑色鬍鬚上滿是碎屑。
露西雙腳交疊壓住裙子，給自己添了一碗燉羊肉，
「不就是和帕善的邊境衝突嗎? 每年不都要上演好幾次。」
便雅憫搖搖頭，面色嚴肅地把烤餅放下，
「這次不一樣啊。妳可能還沒聽說吧，十日前，杜卡迪省的貝伊宣布獨立了。」
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淺藍色的眼睛陡然張大，露西壓低自己的驚呼，
「馬拉什不是幾年前才宣布歸順蘇丹嗎?」
Marash 杜卡迪省首府
「也許有人開了更高的價碼?也許貝伊重新燃起了野心?誰知道呢?」
便雅憫眉毛扭在一起，拿起手巾抹掉臉上的麵包屑，
「只是現在敍利亞通往高原的道路只剩下城外的貝倫道了。」
「這消息會引起騷動的，」露西看看四周，壓低自己的聲音，
「哈累普貝伊知道這件事嗎?」
Halep 也就是阿勒坡
「他應該得知此事了，昨夜安條克的駐軍已經出發前往哈累普了。」
便雅憫喝了一口清水，「希望他能給庫斯坦提尼耶爭取足夠反應時間。」
他們同時安靜了下來，讓宴會喧鬧的歡聲笑語淹沒自己的擔憂。