冠狀病毒可能從鼻子中建立微小通道進入大腦中
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法國巴斯德研究院的研究人員發現了冠狀病毒似乎以一種偷偷摸摸的方式，透過進入到擁
有ACE2受體細胞進入到缺乏ACE2受體的細胞。Covid-19與一系列神經系統症狀是有關聯性
的，包含腦霧及混淆。屍體解剖的研究也在人類大腦中檢測到冠狀病毒，但這些病毒是如
何到達大腦的，一直是個謎。
過去的研究顯示，ACE2受體是病毒通常用來進入到細胞內且幾乎無法被大腦檢測到，這與
鼻子、嘴巴及肺部內襯細胞不同。為了瞭解Covid-19是如何進入人類大腦，研究人員透過
冠狀病毒及兩種不同的細胞培養皿中進行了實驗。一種稱為SH-SY5Y是用來模擬人腦細胞
，而另一種Vero E6則是被用來模擬身體表面的細胞，包含鼻子。
模擬腦細胞模型細胞因為缺乏ACE2受體因此無法感染冠狀病毒；但培育在同個培養皿中模
擬皮膚表面細胞的鼻細胞模型因擁有ACE2的受體，而感染了冠狀病毒。
透過強大的電子顯微鏡，研究人員看到了病毒進入鼻子細胞模型後，會刺激促成稱為奈米
通道(tunneling nanotubes，TNT)的微小通道的細胞生長，而這些通道與腦細胞模型建立
連接。近距離放大看，他們還看見了病毒利用這些通道在兩種細胞類型之間來回穿梭，而
奈米通道已知用來傳輸轉移細胞(distant cells)之間的部分結構及其他病毒粒子。
這項研究提供了一個良好且簡潔的機制來瞭解，病毒可以透過這個機制從一個細胞轉移到
另一個細胞，並且繞過ACE2受體的需求。目前該實驗僅限於培養皿的細胞中
(organ-on-a-chip)，因此需要進一步的研究鼻子及大腦中細胞的相互作用。
如果奈米通道被證實能將冠狀病毒從鼻子傳輸至大腦，或許可以開發藥物來阻止它們。該
研究發表在Science Advances期刊上。