可能幫助吸菸成癮的大腦迴路
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芬蘭圖爾庫經濟學院的研究人員分析了腦損傷後立即失去對尼古丁渴望的吸菸者，並確定
了與吸菸成癮的大腦迴路。這個發現可以用來指導使用大腦刺激裝置來幫助人們戒菸、戒
酒以及其他藥物。
有一種透過經顱磁刺激 (Transcranial magnetic stimulation)技術的裝置，在美國被核
准用於幫助人們戒菸。透過醫生將該裝置放在頭上，可以暫時增強部分大腦的活動，但目
前尚未知其運作方式，也沒有被廣泛運用。
為了更好的了解與成癮有管的大腦區域，研究團隊研究了34名在中風後突然失去吸菸慾望
的人的腦部掃描，這些人的大腦有一小部份受損，或是因為物理傷害而形成永久性的腦部
損傷，以致完全失去了吸菸的衝動。
研究人員將這些腦部掃描與腦部損傷後繼續吸菸的69名吸菸者的腦部掃描進行了比較，他
們發現了突然失去抽菸衝動的人腦會損害三個區域，扣帶迴皮質(dorsal cingulate)、外
側前額葉皮質(lateral prefrontal cortex)及腦島(insula)或是與這三個區域有密切聯
繫的其他大腦區域，研究團隊將這視為一種成癮迴路。
眾所周知，戒菸者的內側前額葉皮質(medial prefrontal cortex)並沒有受損，而位於前
額中心的內側前額葉皮質會抑制其他三個大腦區域的活動，被認為是成癮迴路的第四個關
鍵區域，透過經顱磁刺激可以幫助人們克服成癮症。
研究團隊對另一組186名腦損傷患者進行了研究，發現該腦迴路的損傷也與酒精成癮降低
的可能性有關。過去有醫生的報告指出，該迴路中的三名腦損傷患者如何突然失去對類鴉
片藥物及酒精、多種非法藥物或酒精及尼古丁的成癮。
雖然經顱磁刺激已經用於幫助一些人戒菸，但新研究結果可能會提高該效果的方法。意味
著可以透過如磁刺激或是電刺激的技術來找出可能增加或降低大腦活動的區域。該研究發
表在Nature Medicine期刊上。