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報知新聞社主辦、NPB協力的年度獎項Golden Spirit獎，
今年由阪神外野手近本光司（31歲）獲得。
這個獎項大約相當於日本的Roberto Clemente獎，
每年頒發給熱心公益、貢獻社會的日本職棒現役選手，
候選者由12球團各自推薦。
「職業棒球先生」長島茂雄從第一屆開始就是評選委員之一，
直到今年6月逝世為止。
近本去年4月成立了自己的一般社團法人，擔任理事，
積極參與地方創生和離島支援工作，今年季中開始也從事中學生的教育支援。
協會的活動日設定在例行賽休兵的週一，近本都會親自前往關心和參與。
他並不認為社會公益是負擔，反而把貢獻社會當成自身成長和場上拚戰的養分。
頒獎典禮開始時首先默哀一分鐘，向長島致敬。
近本的受獎感言認為，這個獎項至今已經持續了26年，
要繼續辦下去不難，最重要的是要把這份心意代代傳承下去。
自己的壽命有時而盡，人生在世不過百年，
但他希望現在這些有過形形色色經歷的孩子們，
也能為了下一代、為了社會也為了日本，開拓出新的領域繼續貢獻。
他的協會活動範圍目前以兵庫縣和家鄉淡路島為主，
但今後仍有繼續拓展的計畫。
得獎者獲贈獎盃和100萬円獎金，還可向他指定的機構和設施捐贈200萬円。
Golden Spirit獎舉辦至今，12球團最多得獎者的是阪神，
赤星憲廣、藤川球兒、岩田稔、矢野曜大，加上近本，共有5人。