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2021年日本職棒，除了軟銀、巨人兩支球隊連霸失敗之外，原本奪冠呼聲極高的樂天金鷲
隊大力補強卻只落到第三名，也足以名列最令人感到失望的球隊之一。
樂天去年球季換上石井一久以GM兼任監督的身分帶兵，只有66勝62敗15和、勝率0.516的
成績，雖然曾經一路緊咬優勝球隊歐力士，不過最終還是有5.5場勝差，與季前的各方預
期有一段落差。樂天去年之所以廣受看好，與田中將大返日鳳還巢加盟有很大關係，一般
看好樂天組成田中將大、岸孝之、則本昂大、涌井秀章的生涯538勝輪值「四天王」，具
有打敗軟銀、繼2013年之後再度奪冠的實力。
但攤開一整季四天王的成績，田中將大雖然防禦率3.01維持得不錯，主要是無法獲得隊友
奧援因而只有4勝9敗，不過畢竟是9億日圓、全日職最高薪的選手，還是投資報酬率過低
。除此之外，岸孝之（9勝10敗、防禦率3.44）、則本昂大（11勝5敗、防禦率3.17）、涌
井秀章（6勝8敗、防禦率5.04），除了則本昂大之外，另外3人都是敗多於勝的成績。四
天王合計只繳出30勝32敗，最倚賴的中心主軸完全失算，不要說原本期待的大量「儲金」
，最後反而變成2場「借金」的總成績，樂天想要爭冠談何容易！？
事實上，去年季前就有不少球評認為四天王沒有外界想得如此樂觀，「他們與極盛時期相
比壓制力已經下滑，不再是能絕對主宰對手的王牌。」結果不幸被言中。展望今年，他們
又各自都老了一歲，更加無法像過去那樣靠著球威壓制對手，只能以經驗取勝。
在這樣的情況之下，樂天今年的關鍵將落在瀧中瞭太以及早川隆久兩名新生代投手身上。
瀧中瞭太去年投出10勝5敗、防禦率3.21的佳績，是樂天陣中除了則本昂大之外另一名10
勝級的投手。而他在2019年是第六指名入團，也是樂天近幾年培育選手的代表作。早川隆
久則是2020年選秀會上多隊競逐的強力左投，以第一指名加入樂天，原本就是新人王大熱
門，菜鳥球季9勝7敗、防禦率3.86的成績差強人意。不過兩人畢竟都缺乏長期穩定的實績
，今年是否還能維持相同表現仍待觀察。針對這部分，這幾年一貫將洋將名額用在台灣投
手宋家豪等中繼後援的樂天，還是沒有補進新的先發型洋投，就會比較令人擔心。
樂天去年季後的主要補強在野手。2021年在洋基隊效力的吉騰斯（Chris Gittens）、水
手的大聯盟級左打馬莫萊霍斯（Jose Marmolejos）陸續加盟。不過吉騰斯去年在洋基只
打了16場比賽，留下1成11打擊率、1支全壘打、5分打點的成績，36個打數就被三振13次
，揮空率偏高。José Marmolejos雖然去年在3A打擊率3成38，還有26支全壘打，75打點
，不過適用與否尚待觀察。去年球季兩名洋砲原本也是深受期待，結果內野手狄克森（
Brandon Dixon）出賽38場只有4支全壘打，古巴外野手卡斯提歐（Rusney Castillo）出
賽33場更只有1發全壘打，戰力出現極大落差，讓樂天付出慘痛代價。
新球季樂天的另外一個明顯補強選手是西川遙輝，主要是希望借重他4度盜壘王的身手將
球隊最欠缺的機動力（團隊45次盜壘成功洋聯墊底）做出提升。另外2018年選秀第一指名
的辰己涼介去年奪下外野金手套獎，他是樂天少數具有盜壘能力的選手，不過打擊率只有
0.225、OPS0.671，打擊能否開竅將對樂天有很大的影響。
GM兼總教練的石井一久去年親自下海帶隊，還是無法帶領球隊奪冠，壓力一年比一年大，
若還是不見起色，肯定會有進入「留校察看」的危險。尤其阪神監督矢野燿大春訓前就喊
出將於季後請辭，「知所進退」的輿論風向對石井一久等多隊監督而言，有著只許成功不
許失敗的壓力。