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大聯盟最新研發混血球種！打者很難忍住不揮空的「變速曲球」（Churve）
「你投的這一球是什麼鬼？」隊友這麼問。近兩年在大聯盟變速球的揮空率排行榜上，除
了Luis Castillo、Stephen Strasburg、Cole Hamels等變速球魔人之外，出現了一個新
面孔。這顆「混血球種」如何產生極致噁心的球路位移？
"Churve"是一個組合字，由"Changeup "和"Curve"組合而成，中文就是「變速曲球」。嚴
格來說，這個字是2018年2、3月間從教士春訓營傳出來的。
說到混血球種所產生的組合字，相信棒球迷都會想到「滑曲球」（Slurve）：
https://twitter.com/PitchingNinja/status/1246916171623997443
至於「變速曲球」，從棒球球種的族譜來看，這樣的結合確實不容易想像。舉例來說，四
縫線速球和二縫線速球都是速球一脈，兩者是近親；若從球路位移方向作分類，卡特球、
滑球、曲球會被視為一個族群，因為這三者大致上都是往投手的手套一側位移，只是位移
方式與球速大不同。
至於變速球和曲球？這兩種球路不易被視為相近的原因是，兩者位移方向相反，球速可能
有至少5 mph的落差，旋轉軸心與轉速也不一樣。然而，26歲的教士先發投手Joey Lucchesi
卻將這兩者做了完美的結合，下面這顆只有78 mph的變速曲球，這種變化軌跡也太噁心了
吧：
https://twitter.com/PitchingNinja/status/1161237694091059200
再看看下面這一連串變速曲球的剪輯影片，打者不但幾乎都揮空，而且棒子與球有一段不
小的落差：
https://www.youtube.com/watch?v=0oI8ReuWTq8
什麼樣的投球機制才能將這兩種截然不同的球路結合在一起？這是Lucchesi的握球方式：
https://img.sportsv.net/img/photo/image/8/286248/aspect-WwJIafmHfG-700xauto.png
Lucchesi曾經在一次受訪中提到自己的握球：
「我就是用圈指變速球的方式握球，而我手指施力的方式決定了這顆球的位移。相對於無
名指，我主要用中指施力，」
換言之，他認為握球方式不是重點，施力點與放球點才是決定球路位移的關鍵。
「我能讓球產生位移，而且能投進好球帶任何位置，內角、外角都沒問題。」
從上面的投球影片不難發現，Lucchesi將兩種球路完美結合的關鍵在於：他是結合圈指變
速球的握法，以及曲球的手腕運動方式，才能投出這個獨一無二的混血球種。
聽聽他怎麼解釋自己的變速曲球：https://youtu.be/Hha_8F96AQY
再就數據看，這顆「變速曲球」不論是投球均速、平行位移、垂直位移，幾乎都介於變速
球和曲球的正中間，不只打者打不到，就連球路追蹤辨識系統（high-tech pitch-tracking
technology）也判斷不一，造成Statcast一開始判斷為變速球、但Pitch Info則認定是曲
球的有趣現象。
就連隊友也眾說紛紜。教士捕手Austin Hedges說：
「基本上，這是變速球性質的滑球。」
投手教練Darren Balsley則說：
「這是變速球，但是和你一般看到的變速球有不同的外觀。」
再看一次Lucchesi變速曲球的握法，原則上就是圈指變速球的握法：
https://img.sportsv.net/img/photo/image/6/280796/aspect-9dW9Lecg6n-658xauto.jpg
也因為這樣，雖然過去周遭隊友和對手一直告訴Lucchesi「這種位移不像變速球」，但他
自己還是稱呼這一球為變速球。一直到2018年春訓，同為左投的隊友Eric Lauer問他：
「你投的這一球是什麼鬼？」
經過討論後，雙方達成共識。Lucchesi回答：
「我們就叫他『變速曲球』（Churve）吧！」
所以變速曲球的名稱就是這樣來的。
但不論名稱為何，這一球還是對大聯盟打者造成高度困擾。教士隊友、一壘手Eric Hosmer
就說：
「這一球讓太多大聯盟打者困擾了，在計分板上明明顯示曲球，但對方打者會告訴我：『
我不覺得這是曲球，這應該是變速球』。」
「如果你到影片室用慢速看，你會發現他投的是變速球，但位移卻像曲球。」
「我相信這一球讓大聯盟打者都開始緊張了。」
過去兩年，Lucchesi的變速曲球在大聯盟嶄露頭角的最主要原因，在於這一球的高揮空率
。看看下面這些關鍵數據：過去兩年Lucchesi投變速曲球的佔比高達34.6％，對手揮空率
則是40.3％。
申言之，在同球種的比較上，若將這一球歸類為變速球，那麼過去兩年全大聯盟只有兩名
先發投手投的變速球數量比Lucchesi多，而且他在變速球揮空率排行榜高居第四，僅次於
Luis Castillo、Stephen Strasburg、Cole Hamels。
看看下面這一球，打者很難忍住不揮空吧：
https://twitter.com/SPStreamer/status/1262384487268265984
回顧Lucchesi的投球生涯，「拼勁」這兩個字或許是對他最貼切的形容。身高196公分，
但Lucchesi是到大學才開始抽高的，高中之前就因為身材的問題，知名大學與大聯盟球團
乏人問津；大學就讀加州的沙博學院（Chabot College） 之後，他發現自己投的變速球
位移平平，於是一直到轉學至密蘇里州立大學（Missouri State University）為止，他
努力嘗試不同握法與投球機制，最後終於找到專屬自己的變速曲球。
2018年，Lucchesi在教士的春訓熱身賽主投11局，防禦率只有1.54，他一直撐到春訓營最
後一天，最後還是被刷了下來，所幸在準備回到3A之前，隊友Dinelson Lamet的受傷給了
他在大聯盟初登板的機會。
過去兩年Joey Lucchesi在教士投出18勝19敗、防禦率4.14的成績。只有變速曲球一種主
要變化球種的他，未來能否繼續站穩教士先發輪值？值得持續觀察。
https://imgur.com/per8jfZ.jpg