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杜福明,中華職棒史上第一位勝利投手,但他卻不是投手出身,而且也不是為了自己打球
。
小學四年級,班際的棒球比賽,人都找齊了,卻沒有人願意當捕手,杜福明自告奮勇接下
這個最辛苦的位置。也因為如此,讓他入選校隊,開啟日後的棒球之路。
雖然喜歡打棒球,但加入球隊是父母的意願,因為學校提供的獎學金可以減輕家裡的經濟
負擔。每當假日同學們成群出遊,杜福明卻要拎著球具,獨自騎車去練球。
國中時,家裡營運狀況很不好,經濟方面陷入困境,杜福明原本畢業時決定不再升學,到
家裡的工廠學做黑手。直到吳祥木找上門,替他解決學費問題,把他重新拉回球場。
杜福明就讀南英商工。在美和跟華興還未出現之前,南英棒球隊是國內最強的青棒隊伍,
曾創下七連霸的輝煌紀錄。會有如此好成績,主要就是南英「練、再練、一直練」的斯巴
達式風格,杜福明在這樣的環境下,練出了一身好本領,高二就入選青棒國手,成為台灣
當時數一數二的「游擊手」。
高中畢業,杜福明可以升大學為自己鋪路,但他選擇到台電上班兼打球,因為每月上萬的
薪水正是家庭所需。進入台電後,又遇到捕手無人,教練正感到頭痛之時,杜福明再度毛
遂自薦,自願擔任「捕手」。有一次,美國亞歷桑納大學棒球隊來台交流,棒協安排秋季
聯賽冠軍的台電隊出戰,結果被老外打的潰不成軍,六局就狂失十五分,打到台電投手用
盡。總教練林家祥只好對陣中捕手杜福明說:「杜仔,你試看看吧」!結果這位臨時上陣
的代班投手投了兩局只失一分,讓教練眼睛一亮,於是決定讓杜福明改當投手。
只花一年時間,杜福明就在投手板上大發神威,是台電贏得春季聯賽冠軍的功臣之一。隔
沒多久,杜福明當選成棒國手,在國際棒壇嶄露頭角。由於沉著穩重的個性、加上控球好
、球質重,不易被擊出長打,所以多被定位在救援工作上。84年洛杉磯奧運,中韓銅牌之
戰是杜福明業餘時期的代表作,在延長賽後援3又1/3局,僅被擊出一支安打無失分,最後
中華隊以3:0獲勝,杜福明成為勝利投手,也讓他知名度大增。
職棒成立時,以台電為班底的統一,杜福明順理成章成為獅隊的一員。在1990年3月17日
,主投6又1/3局只失1分,成為中華職棒史上第一位勝利投手。並奠定當家投手的地位。
雖然幫助球隊拿下歷史性的第一勝,但人力和經驗較缺乏的關係,統一立即吞了八連敗,
而且還傷了兩名捕手。這該怎麼辦呢?跟從前一樣,還是得靠杜福明。
1990年 4月 6日,杜福明自告奮勇請纓上陣,重新戴上捕手面罩,憑著豐富的比賽經驗,
穩住戰局。他在第二局上場打擊時,統一以0:1落後,在三壘有跑者的情況下,擊出中右
外野的安打,不僅在追平了比數,更帶動全隊的士氣。隨後杜福明就退場休息,但已把沉
睡的獅子給喚醒,最後統一以11比 6 打敗味全,中止連敗,精神領袖杜福明功不可沒。
杜福明會被稱為「精神領袖」,就是球隊危急存亡之時,總能一躍而出,立下功勞。加上
對後輩勤加照顧,所以每當他上場投球時,隊友打擊和守備都格外用心,無形之中提升了
全隊的士氣。
職棒元年,31歲的杜福明拿到10勝,並有七場完投,還寫下連續29局無四死球的紀錄。老
驥伏櫪、寶刀不老對他是最好的形容。
職棒二年,「阿草」謝長亨的加入,「王牌投手」榮銜讓給了謝長亨,但他照樣繳出 9
勝 3敗,ERA 3.09 的不俗成績單,並成為第一位連續兩年拿到月 MVP 的球員。總冠軍賽
雖未拿下勝投,但總計投9局被敲6安失3分,表現仍舊出色。
事實上,長年累月的征戰,杜福明的手肘早已出現傷痛,但他還是帶傷上陣,只為了幫助
球隊贏球。職棒三年,當謝長亨手傷,郭進興低潮,李豪也掛病號,瑞奇則老出狀況,求
勝的任務又靠杜福明一肩扛。已經33歲的他,先發23場、162局的投球局數都是三年來最
多的,9勝13敗雖然沒有五成勝率,但ERA 3.39 還是夠水準。
只要球隊有難,杜福明總是義無反顧的扛起責任,這就是「精神領袖」的價值。
就算職棒四年以後,因為手傷的關係,他的球威不在,從先發轉為中繼,再從中繼轉為敗
戰處理,那些風光日子離他愈來愈遠,但隊友們的尊敬從未消失。
不只場內受人敬重,場外杜福明還很有愛心,每個月固定捐款給台南德蘭啟智中心,幫助
中心裡的智障兒童成長。日後他寫了一本《圖解投球技巧》,也把四萬四千元的版稅都捐
給啟智中心的小朋友。
職棒七年,吳祥木當上興農總教練,想找杜福明擔任投手教練,杜福明立馬答應。當轉隊
消息傳出,很多人感到奇怪,杜福明家在高雄,且已在獅隊升任教練,不論就地緣性或是
未來考量,留在獅隊發展,應該比到台中重新奮鬥來得平坦。杜福明用兩個字解釋原因:
「報恩」。當年吳祥木幫他重新帶回棒球路,如今,恩師需要人幫忙,杜福明當然義不容
辭。
興農時期,一日兩戰的雙重賽,當陳彥成及白昆弘都受傷,球隊沒有捕手,該怎麼辦呢?
36歲的杜福明再度披掛上陣,在大太陽底下蹲滿九局,滿臉通紅、汗流浹背的賣命演出
,只為了幫助球隊度過難關。
卸下球員身分後,絢爛歸於平淡,執教的成績也差強人意,但杜福明對統一獅的貢獻有目
共睹。若統一獅將來有自己球隊的名人堂,杜福明是鐵定可以入選的。