圖文版：http://www.sportsv.net/articles/8467
「是誰在日本職棒創下兩個球季單季超過200支安打？」
「鈴木一朗？」
「答錯了！這個人是青木宣親！」
去年青木宣親從密爾瓦基來到了堪薩斯城，效力的皇家隊不僅從以往被認為的弱隊翻身，更打進隊史睽違29年的季後賽(Postseason)，同時在今年六月也打破了隊史20年來未達成的例行賽10連勝。
青木宣親在就讀早稻田大學時就小露光芒，就學期間幫助早稻田大學拿下史上首次四連霸。2002年在東京六大學秋季聯盟賽，以.436的高打擊率，拿下了打擊王的頭銜。2003年的日本職棒選秀會，被東京養樂多燕子隊在第四順位選中，以「23」號的背號開始了他的職棒旅程。
到了2005年，稻葉篤紀離開了養樂多燕子隊，青木宣親也藉此機會站穩了先發中堅手的地位。到了季中，已穩定的安打產量站穩了第一棒的位置，在這年青木總共擊出了202支安打，成為繼鈴木一朗後，日本職棒史上第二位達到單季200支安打的選手。同年也以.344的打擊率，奪下了打擊王及新人王。
2006年青木入選了第一屆世界棒球經典賽日本代表隊，也幫助日本奪下冠軍。同年青木繼續延續好手感，以192支安打拿下該年安打王，41次盜壘也中斷了阪神虎隊赤星憲廣爭取連續六年的盜壘王頭銜，奪下自己的第一座盜壘王獎項。
2009年青木宣親也入選了第二屆世界棒球經典賽日本代表隊，37個打數擊出12支安打，打擊率.324，對連霸之路也做出不小的貢獻。此年球季後，球團將代表養樂多燕子隊主將的背號「1」號教給了青木，先前穿過「1」號球衣的皆是養樂多燕子隊代表性球星，如若松勉、池山隆寛、岩村明憲，也代表球隊對青木的重視。
2011年，養樂多燕子隊的代理監督小川淳司，調整了青木的棒次，由於青木也具有優異的強打能力，將青木從開路先鋒的角色，調整到了中心打者的第三棒。青木也不辜負監督的期望，將單季的安打紀錄往前推至209支，同時成為日本職棒史上第一位兩個球季達到200支安打的選手。青木在季末宣布了想挑戰大聯盟的意願，隨後加入了密爾瓦基釀酒人隊，開始了青木的大聯盟棒球之路。
2012年加入了密爾瓦基釀酒人隊，青木慢慢從球賽後半擔任守備球員的角色，慢慢成了先發球員。青木不但發揮的長打能力以及他的速度，成為大聯盟史上第三位第一年球季，全壘打數及盜壘數皆達到二位數的日本球員（前兩位分別為井口資仁及福留孝介），也達成了自鈴木一朗以來，大聯盟第一年球季達到30次盜壘的日本球員。
2014年球季，青木來到了堪薩斯城皇家隊，幫助皇家隊以外卡身分，打進睽違29年的季後賽。但球季後青木便成為自由球員身分，2015年加入了舊金山巨人隊，希望能幫助巨人隊挑戰連霸之路。
青木宣親在日本職棒就以高打擊率著稱，可說是一部「安打製造機」，除了打擊上優異的表現，還具備速度及守備，可說是一位優秀的三拍子選手。到了大聯盟，青木以其高上壘率及優異速度，經常擔任球隊的一、二棒，背負帶起球隊攻勢的任務。曾經有節目介紹過青木優異的動態視覺能力，讓青木棒球場上能夠發揮極佳的打擊能力，也讓青木有「鷹眼」的美稱。雖然青木的打擊姿勢與一般球員相較之下有點特別，但這也是他吸引人的原因之一。
雖然青木上了大聯盟，不能繼續展現先前於日本職棒的長打火力，但青木在大聯盟還是便宜好用，不過一隊換過一隊，去年也與皇家隊打入季後賽，期待他今年的表現。