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作者: mlkj (N ) 站內: MLB
標題: [外電] 經濟學人 新的無效率市場 談MLB季後賽
時間: Fri Oct 3 00:07:45 2014
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Economist Sep 30th 2014
棒球的贏球秘訣幾十年來都沒怎麼變。打線中要盡量排上壘率高的選手跟強力型打者 —
兩者兼具更好 — 派出速球派的先發投手，壓制對手的進攻。近年來印象中的世界大賽冠
軍，幾乎都或多或少適用這個公式。但今年9月30日起的美聯季後賽，似乎在棒球最重要
的兩個角色中，特別缺少星度。只有洛杉磯天使跟底特律老虎，在攻守兩端都有大牌球星
，另外三隊的組成，很大一部分都是棒球浪人、過氣球員、便宜貨。把巴爾的摩金鶯、奧
克蘭運動家、堪薩斯皇家三隊打者加起來，從評斷進攻表現的數據OPS+來看，沒有人排在
美聯前十名，類似用來評斷投手的數據FIP，上述三隊的球員也僅有一名在美聯前十名內
。
擁有平庸的打線跟輪值，要如何在長達162場比賽的球季中持續贏球呢?電影、書籍「魔球
」的主角Billy Beane找到不用大牌球員也可以贏球的方式。也許更令人印象深刻的是，
另外兩隊雖沒有那麼明顯地追尋Billy Beane的軌跡，但也利用類似的方法。魔球的精神
在於，找出市場沒有效率的地方，並且提拔被低估的資產。在此刻，在折扣架上的兩個最
有利的商品顯然是守備端及牛棚。
說守備是棒球界接下來數據分析的要角，應該不會太令人意外。要衡量進攻，非常簡單：
因為每個打者幾乎都有差不多的打擊機會，面臨差不多程度的投手，完全為自己打數的結
果負責，需要做的事情就僅是紀錄打擊結果。歷史上來看，投球是比較難評量的，因為要
防止得分，必須靠守備。但一些數據的問世，比如說FIP，讓我們可以公平直接地，利用
那些投手自身可以掌握的因子來分析投手。而相反地，守備則是天殺地難定量化分析。一
整個球季中，每隊打擊出去的球之數目跟位置都分佈地非常廣。此外，那些上十大好球的
防守鏡頭 — 空中抓飛鳥、飛撲或是失去平衡地傳球 — 往往都是一開始的站位較差或是
繞圈子。「讓球看起來很簡單」實際上是對守備者最高的讚美。但這是也讓某人技巧永遠
不會被發現的最好方法。
棒球歷史上多數時間，這些障礙讓球隊誤判守備的貢獻，也不認為手套功夫很重要，尤其
是在某些打擊至上的守備位置，比如說一壘手、左右外野手。但因為某些影像追蹤公司的
出現，比如說自Sportvision Fieldf/x system衍生來的STATS或是BIS(Baseball Info
Solutions)，這些系統可以及時追蹤被擊中球的軌跡，讓球隊得以給予守備應有的評價。
有些總教練願意相信這些新數字，這代表著這些數據有令人信服的新套利機會。外人無法
確切得知金鶯、運動家、皇家三隊有多注重守備。但結果會說話：根據BIS的資料，這三
支隊伍是本季美聯防守最強的前三名，平均來講讓對手少得40分。這些貢獻多數來自那些
領基本薪資的球員，比如說David Lough、Lorenzo Cain以及Josh Donaldson。如果要跟
守備端有同樣影響力的投手，比如說Zack Greinke，那一年要花上2,500萬美元。
金鶯、皇家兩隊更進一步運用他們被低估的守備優勢；他們收集投手來讓防守端的貢獻最
大化。不需要任何守備幫忙的三振，近年來很受歡迎，一位擁有解決打者武器球的先發投
手，是各隊垂涎三尺的對象。但對一支隊伍來說，所謂守備越好，就越不需要擔心對方擊
出球，反正最終這些球都有高於平均的出局機率。可以確信的是，金鶯、皇家拒絕付高薪
給那些能製造揮空率的投手，他們在美聯15支隊伍中，三振率分別排名11名跟13名。感謝
隊友的守備，軟球派的Chris Tillman跟Jason Vargas(他的速球僅有87英哩，是美聯最慢
的五名投手之一)儘管缺乏三振能力，仍能展現出非常高的效率。
金鶯、運動家、皇家三支隊伍的另一個共通點是，中繼投手非常優異。數據分析中，毫無
懸念地，很少比花大筆錢投資在所謂「真．終結者(Proven Closer)」上更錯誤的事了。
投資終結者是錯誤的理由之一，是中繼投手比先發簡單多了，因為投手可以把在某單一局
數中全力投球，而不需調整步伐來投六局或七局，且投球型態也較簡單，因為只需面對每
名打者一次。結果就是，精明的球隊通常會用少少的錢，去獲得某些棒球浪人，然後把他
們變成有宰制力的中繼投手。
這三支隊伍都將這些原則發揮到淋漓盡致。皇家隊今年最有價值的投手是Wade Davis，他
在兩年前一樁交易中打包來到皇家。以先發的角色來看，他完全不行。但自從皇家改變他
的角色，他的速球快了三英哩，且在72局的投球中僅掉了8分自責分。原本就很強壯，擁
有Greg Holland、Kelvin Herrera的皇家牛棚，能補救平庸的皇家先發打線跟先發輪值，
確保他們在力爭排名時，能保持競爭力。在七局後領先時，皇家隊的勝負紀錄是驚人的72
勝1負，勝率高達98.6%。如果他們跟過往的歷史紀錄一樣，在七局領先後的勝率只有90%
，他們會多輸掉六場球，也跟季後賽沾不上邊。
金鶯也有同樣的勝利之路。以先發的角色來看，Zach Britton比Wade Davis還糟糕。金鶯
在季前就將他調整為中繼投手。在現任終結者不穩的狀況時，Britton也轉換角色。他放
棄了他的四縫線速球，改用擁有明顯下降幅度的強力伸卡。隨著他速度增快，打者一籌莫
展，只能把球打到草地上，而這些球都被金鶯值得信賴的內野手處理掉了。金鶯在六月時
，開始把Britton當終結者用；Britton馬上就變成2002年後，在超過50局投球中，第二位
滾地球比率超過75%的投手，救援成功次數也領先全在下半季領先大聯盟。他只花了金鶯
比最低薪資高一些的鈔票。
Billy Bean的運動家隊，其牛棚的故事更不可思議。Sean Doolittle是以打者身分被選中
，但他的生涯被傷病纏身。他沒有放棄棒球，而是選擇在24歲那年成為投手。這位左投很
快就發現，他擁有一顆有尾勁的上升速球，且可以控得相當準確。距離他投出第一球不到
一年，運動家隊就把他升到大聯盟了。2012年跟2013年他都展現出效率，但當運動家隊今
年將他任命為終結者後，卻有著飛躍式成長。主要靠速球 — 他的投球中88%都是速球，
而如果他是先發投手，他不可能這樣做 — 且重複用高角度速球來挑戰打者，Doolittle
投出89次三振卻只送出8次保送。更創新的是，Billy Beane確信在不久的未來，他仍可以
仰賴Doolittle的投球，且用一張非常有創意的合約簽下Doolittle，直至2018年，平均每
年僅需200萬美元。
這些故事說的是，僅是要進季後賽，棒球之神沒有任何價碼。儘管對Billy Beane的讚譽
等身，但他的球隊從來沒有進過世界大賽。在「魔球」中，數據派在季後賽派不上用場，
因為短期系列賽本身的隨機性，讓運動家隊在普通、漫長球季中所享有的優勢不再。非正
規的皇家、運動家、金鶯當然值得挑戰十月道統的這份榮譽。但他們有機會打敗傳統結構
更強的老虎、天使嗎?
這個答案取決於他們教練團的心胸有多開闊。還是要得分才能贏球。皇家隊的打線在歷史
上應該是最弱之一，而金鶯三位頂尖打者要馬受傷，要馬被禁賽。奧克蘭的打線深度稍好
，但非常仰賴那些Billy Bean在砂礫中發掘的珍珠，這些珍珠在被Billy Bean發掘前沒成
過甚麼大事。他們的打線在九月集體昏迷，馬上引起注意，讓對手會派出針對打線弱點的
投手。此外，這三支球隊的守備再完美，也無法接到全壘打球，而天使隊跟老虎隊擁有超
強力打者。
運動家隊至少可以靠他們的強力先發輪值。他們在季中藉由交易獲得Jon Lester跟Jeff
Samardzija，這兩位已是完成品的投手，可壓抑住底特律或是洛杉磯的強力打線。但皇家
隊跟金鶯隊若想贏球，他們將必須充分利用牛棚至一個前所未有的境界。通常一位典型的
中繼投手，會負擔常規季賽4%的局數，但在短期季後賽中，使用率可能會高三倍。因為以
前曾當過先發投手，Davis、Britton跟金鶯隊的Andrew Miller也許負擔還更重，要擔任
2012年舊金山巨人Lincecum的長中繼角色。Chris Tillman跟Jason Vargases的表現都很
好，但如果他們在比賽初期就顯現出不穩，總教練也應該會很快就換人。如果金鶯跟皇家
最好的投手負擔局數越長，那他們挑戰美聯神諭成功的機會就越高。