22
一抹晶亮吸引哈德蘭德的注意，他縱馬過去，彎身撿起掉落在地的項鍊，項鍊墜飾是枚錫
幣，錫幣上雕刻著一頭鮑獅，他以指腹撫摸鮑獅頭外圈綻放的鈴蘭花，花紋並未在與騎士
之間的戰鬥中磨損，那有利他尋找刺客的來歷。
「杜特霍可閣下。」方才領他們前來的騎士杜佐倫靠近哈德蘭，「爵爺想請您上馬車一敘
。」
「公爵有何吩咐？」哈德蘭收起錫幣問道。
「爵爺請您上馬車一敘。」
哈德蘭隔著杜佐倫與艾蕾卡遙遙相望，隨後側首示意皮拉歐跟上他靠近馬車。
柯法納索瓦公爵的馬車以麟花圖騰裝飾，駕駛座嵌著八叉鹿角，馬車設計處處融合柯法納
索瓦的家徽，哈德蘭坐進車廂，柯法納索瓦公爵半瞇著眼靠坐在椅墊上，他聽到聲響後睜
眼，「杜特霍可閣下，一切辛苦了。」
柯法納索瓦貴為公爵，著實不必對哈德蘭過於謙稱，他選用對狩獵者最高敬稱的稱呼，無
非是因為尊敬哈德蘭的祖父，上一任的埃德曼公爵。
「爵爺。」哈德蘭頷首，在對面落座。
柯法納索瓦公爵露出和緩的笑容，他端起茶杯慢條斯理地喝，一盞茶之後，他嗓音低啞，
「我知道閣下在想什麼。」
「例如？」
「你在想，我出現在這裡是不是偶然。」柯法納索瓦公爵緩慢靠向身後的柔軟椅墊，「答
案是『不是』。」
哈德蘭沉默以對。
柯法納索瓦公爵端詳他半晌，「你跟你的堂弟很像。」
哈德蘭挑起一邊的眉毛，「大家通常不那麼說。」
「長相只是表象。小埃德曼爵爺致力於讓人看不清他是否說真話，而閣下的少言有同樣的
效果。」
哈德蘭微笑，「祖父也說過類似的話。」
「老埃德曼爵爺有兩個優秀的繼承人。」柯法納索瓦公爵感嘆道，「他向來最愛說這個。
」
哈德蘭不予置評，柯法納索瓦公爵邀他前來絕非是為了緬懷過去。
「看在老埃德曼的份上，我得提醒你，切爾西正在搜尋三項神器的下落。」柯法納索瓦公
爵搖搖頭，「我擔心他會有所行動，所以繞路過來，大老遠就看到探險隊公會的求救煙火
。」
「這件事我會呈報給總事務官。」哈德蘭想起兜裡那枚串在刺客脖頸的錫幣項鍊。米夏蘭
斯基公爵的家徽正以鮑獅聞名，確實可疑。
「老頭子的工作結束了，剩下的都是年輕人的事。」柯法納索瓦公爵下意識揉著悶漲的胸
口，下顎朝外一點，目光的盡頭止於車外的漁人。「那個，你打算怎麼處置？連藍玫瑰一
起送到探險隊公會？」
哈德蘭不欲多答，「這是探險隊公會的事。」
「我相信閣下必定會做出有利於斯堪地聯邦的決定。」
「探險隊公會的立場始終如一。」
柯法納索瓦公爵滿意地微笑，他微微擺手，這是對話結束的訊號，哈德蘭退出馬車，看見
莫索里家的旗幟在後一台馬車頂端獵獵飄揚。
他有四年沒參加過社交季舞會，對紋琪落小姐的印象停留在肖似其父的圓潤臉蛋與身形，
他摸著下顎新生的鬍渣，打消上前致意的念頭。
「哈德蘭。」艾蕾卡策馬靠近，哈德蘭低聲道：「今天只有探險隊公會成員，沒有埃德曼
公爵夫人。」
若檢視狩獵者小隊三人的身份地位，無疑是現任埃德曼公爵夫人的地位最高，但所有的衛
兵全對艾蕾卡視而不見，那只可能是來自柯法納索瓦公爵的指令，僅以狩獵者的評級為禮
。
艾蕾卡鬆了口氣，她私下替代法恩斯出任務，探險隊公會事後追究極可能實施降級處份，
她若能低調行事，絕不想張揚。
○
哈德蘭一行人在進入埃德曼莊園時受到盛大的歡迎，號角在門口響徹雲霄，衛兵列隊迎接
現任摩金的到來。
總管伊修達爾在大廳接待貴客，他示意女僕梅西帶領柯法納索瓦公爵前往下榻處。
艾蕾卡問：「我的寶貝還好嗎？」
「蕾西小小姐很健康，夫人這段日子勞累奔波，請先隨貝蕾進行梳洗。」
艾蕾卡雙手環胸，「伊修達爾，提姆沒惹麻煩吧？」
「這句招呼真傷我的心。」陰冷的語調透過深紅色帷幕傳進眾人耳裡，僕人們神色一凜，
帷幕被掀開一角，露出提姆斯基蒼白俊秀的臉，他的嘴角掛著似笑非笑的弧度，「艾蕾卡
，抱歉讓你失望了。」
艾蕾卡細不可查地放鬆聳起的雙肩，她上前勾住提姆斯基的手臂，埃德曼公爵微僵，對妻
子出乎預料的親暱感到錯愕。
艾蕾卡勾著提姆斯基轉身往寢房走去，「你的匕首很有用。」
「埃德曼公爵夫人值得擁有最好的東西。」
「那也包括你嗎？」
「——這要看你怎麼定義『擁有』。」
「我以為問題在於怎麼定義『最好』。」
「如果夫人是想表達對為夫的不滿，我建議——」
「我說的『最好』是指這裡——」艾蕾卡拉長音，語調煽情曖昧，她瞥向大廳，哈德蘭與
盧考夫忽然對落地窗前的植栽感興趣，兩人雙雙別過頭去。
「夫人。」提姆斯基的聲音愈加低沉，「柯法納索瓦公爵還在等我。」
半晌，一句命令遠遠傳來，「通知柯法納索瓦公爵會議改到明日。」
大廳裡，伊修達爾向哈德蘭躬身行禮，「哈德蘭閣下，真高興看見您一切平安。」
哈德蘭等到那對夫妻的人影消失在走廊的盡頭，兩步上前抱住自小相識的老管家，「伊修
達爾，我也高興你看起來一切都好。」
伊修達爾的下巴頂在哈德蘭的肩頭，露出和藹的笑容，「哈德蘭少爺，您又變得更壯了。
」
「這就是生活。」哈德蘭放開伊修達爾，「能帶我們去房間休息嗎？」
「三位閣下，請隨我來。」
伊修達爾替哈德蘭安排的房間是他住慣的臥室，「哈德蘭少爺，您的房間一直都為您保留
著。」
「至於兩位閣下，我會帶你們前往各自的房間。」
哈德蘭瞬間回頭，與皮拉歐四目相對，漁人的眼底浮現不情願，「我要跟哈德蘭一間。」
「爵爺已經吩咐準備兩位的房間，閣下不願意前往嗎？」伊修達爾對任何出乎意料的要求
平靜以對。
哈德蘭遲疑數秒，「伊修達爾，讓皮拉歐留在我這裡，再幫我準備一個大型浴缸，浴缸裡
注滿冰水。」
「哈德蘭少爺，您若是要沐浴，能使用後方的浴池。」
哈德蘭微笑，「伊修達爾，我知道該去哪裡沐浴，浴缸是皮拉歐專用的。」
「哈德蘭少爺，晚間爵爺將會與您有一番談話。」伊修達爾暗示道。
「我不認為他還會記得原本的計畫。」哈德蘭輕描淡寫地道，「如果他想跟我談，就讓他
再找一間會客室。你帶盧考夫去休息吧。」
伊修達爾躬身行禮，領著盧考夫告退。
哈德蘭的寢室很大，僅次於公爵的臥房，他走到床前撫摸柔滑的絲被，伊修達爾將房間打
掃得很乾淨，一切擺設正如他離開前的模樣，彷彿他一直住在這裡。
些許的懷念湧上來。
他離開時沒覺得想念，出門在外也甚少回憶住在莊園的日子，直到他觸碰這房裡桌椅的木
紋、絲被繡製的繁複紋路與窗台上的盆栽，難以言喻的柔軟情感讓他卸下心房。
那全是他所曾經擁有的——最美好的回憶。
「哈德蘭少爺，我來送皮拉歐閣下的東西。」
伊修達爾得到允許後推門而入，他指示兩名男僕將大型浴缸抬進哈德蘭的房間，一名女僕
捧著兩套乾淨的服飾放置在木架上，並將盥洗用品留於浴缸旁。
「哈德蘭少爺，皮拉歐閣下，若還有任何需求，請隨時呼喚我。」
「後方的浴池現在開放嗎？我想先帶皮拉歐去浴池。」
房裡的浴缸是讓皮拉歐休憩用，哈德蘭相信皮拉歐應該更喜歡大型的水域場所。
「浴池現在開放中，哈德蘭少爺請放心使用。」伊修達爾細緻地問：「需要我為兩位特別
準備什麼東西嗎？」
「不用。對了，伊修達爾，晚餐請幫皮拉歐安排活海鮮，」哈德蘭瞧見皮拉歐陡然亮起的
藍眼睛，嘴角自然勾起，「愈新鮮愈好。」
○
一如哈德蘭所想，皮拉歐一見到比他的寢室還大的浴池，興奮地縱身跳入，水花濺得哈德
蘭一身。
哈德蘭失笑，他脫下衣褲用木杓沖洗多日的髒污，垂落在額前的黑髮滴著水，緩緩淌下他
的臉頰，他抹過水珠，忽然察覺浴池裡一片靜默，池面僅有微風捲起的圈圈水紋，皮拉歐
不見蹤影。
哈德蘭試探地叫道：「皮拉歐？」
不久，皮拉歐從浴池的另一端冒出頭，朝他大聲笑道：「哈德蘭，快下來！」
哈德蘭沖掉身上的皂沫，單腳踏入浴池，浴池極深，水位淹到他的胸膛，他往浴池裡走了
幾步，朝對面看，皮拉歐又消失了。
他習慣漁人的玩心，不以為意地掬了滿掌的水洗臉，甫抬首，皮拉歐竟已無聲無息出現在
他身前，過近的距離造成的壓迫感讓哈德蘭下意識後退，他一退就靠上岸邊，皮拉歐順勢
俯身，將他困在身前，他先是從漁人的眼裡瞧見自己錯愕的倒影，才瞧見漁人火熱的目光
。
在他反應之前，皮拉歐已經俯首吻他，兇猛的舌竄進他的口腔，他失去先機，在侵略者的
攻勢下節節敗退。
那個吻和前一次的繾綣完全不同，漁人充分展現自己的佔有慾，先是刮過他口腔的每一寸
，接著捲住他的舌往自己嘴裡吸吮，他的舌尖劃過漁人尖銳的齒列，細微的疼痛讓他敏感
地一縮，舌尖泛出腥甜的血味。
皮拉歐的喘息陡然加重，彷彿那抹血絲狠狠刺激了他。他猛烈地吸吮哈德蘭的舌，如果可
以，哈德蘭毫不懷疑他會將自己的舌頭吞吃入腹。
尖銳、炙熱、血腥、疼痛、兇猛，這個吻充斥著角力與賀爾蒙，哈德蘭第一次直面這種強
而有力的慾望，像他正被最頂級的掠食動物攻擊，但對方要的不是他的命，而是他熱切的
回應。
-
小狼狗發威了(？