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宣判
死去，竟是唯一的奢望。
狹霧山，即使是白天也常常起著大霧，是水之呼吸傳承之地，從一方面說是個適合鍛鍊之
處，另一方面卻也可以是鬼藏身最佳之所。
在水柱的指揮下，鬼殺隊將狹霧山完全包圍，對鬼殺隊而言，素來具有人望的炎柱竟然成
鬼的事實，對士氣將是非常可怕的打擊，必須消滅圍堵，甚至不擇手段在所不惜，只為了
避免鬼逃出這最糟的事態。否則如果鬼殺隊的人，甚至是柱成了鬼，對一般人造成危害，
不但鬼殺隊必須為此負起責任，也會失去百姓們的信賴。
富岡義勇仰望天空，天色已過午，炭治郎及煉獄，還有善逸與伊之助進了森林便渺無音訊
，而他正等待著，鬼殺隊最高領導，產屋敷耀哉，正緊急召開柱合會議，針對從所未有的
緊急事態，炎柱成鬼一事商討對策的結果。
從未有過的，柱等級的劍士竟成為鬼，最令人震驚的是，做出這形同背叛之舉的，竟會是
那位炎柱，原本對死訊的惋惜變成了徹底失望的震驚，在主公大人出現前，一片低氣壓籠
罩著剩餘六柱，除了水柱不在之外，蛇柱也不知去了何處。
「大哥他，是真的嗎？」沉重的氣氛讓戀柱忍不住哭了出來，她不想相信，卻又不得不信
，鬼殺隊對於成鬼的同伴，必須立即做出處置，包括了嚴厲之極的連坐之刑，每一位被接
受成為鬼殺隊的成員，皆由其引進的師傅或家長擔負起類似保證人的存在，因為自鬼殺隊
成立以來，由於人鬼實力的懸殊，被殺的成員不計其數，而一旦成鬼，造成的後果卻是那
麼直接而致命，如果成為鬼殺隊，被傳授了呼吸之技藝，最後卻成為危害人間的鬼，那麼
為此負起責任是理所當然的。
為自己的識人不明，或管教無方。
「很遺憾，恐怕這是真的。」岩柱流淚合掌說道。
「杏壽郎……鬼對狹霧山發動攻擊之時，經由鎹鴉的報告，主公已經下了格殺令，而趕去
的義勇已經親眼證實了，現在他正在狹霧山坐鎮，務必要將鬼困住並消滅。」
「……恐怕，得去煉獄家一趟了。」
每個人心裡一沉。「這麼快……」甘露寺脫口而出，下面的話她說不出口。就要執刑了嗎
?
「……身為九柱之一卻成了鬼，不可饒恕……」一向激烈且嫉惡如仇的風柱語聲裡掩不住
怒意，甘露寺拚命搖頭，「大哥他不會這樣，他是，他一定是被迫的，我相信他!」
「這已經不是相不相信的問題，而是既成事實，不容狡辯!」不死川怒道。
「成鬼之時，飢餓逼得他不得不吃人，我當然相信他是被迫的，但……既已成鬼，便無可
挽回了。」音柱宇髓天元慢慢說道。
戀柱無言，低下了頭，就在這沉重的氣氛裡，產屋敷當主到來了。
「參見主公。」
七柱行禮，卻少了問候，大家都沒有心情，產屋敷耀哉仍舊露出沉穩的微笑，恍若什麼事
也沒有發生的穩重。
「炎柱煉獄杏壽郎已成鬼，雖然很遺憾，我們必須解決這件事，繼續往前走。」
「我已經下了格殺令，相信這對杏壽郎來說，會是最好的解脫。」眾柱低下了頭，複雜的
情緒蔓延，豈料當主卻繼續了意料之外的話語。
「但現在，義勇剛剛傳來消息，竈門炭治郎願意以身擔保，請求給他十天的時間，十天之
內不讓成鬼的煉獄杏壽郎吃人或傷人。」
「各位覺得如何？」
不死川冷笑一聲，「負責，他要負責？誰被鬼殺了他要負責？別人的命他賠得起嗎？」
「實彌，也許炭治郎有他的想法。」
「主公，炭治郎那小子的本事稀鬆平常，我不否認他有潛力，但說這種話簡直不自量力，
不客氣的說，就算是現在，他把小命賠上也保不了煉獄吃人的罪過!」
「主公大人……」戀柱小聲說道。「可以拜託……給炭治郎，給大哥一次機會嗎？」
「他們現在在狹霧山，我們已經包圍他們，如果他們不出狹霧山範圍，也不吃人的話，就
給他們十天的時間，但如果踏出狹霧山或是煉獄大哥他還是吃了或殺了人，就讓炭治郎執
行殺鬼任務，並且負起責任。」甘露寺祈求的眼神望著主公，對於成鬼的煉獄，昔日的大
哥，這是她唯一能做的事。
耀哉慈藹的將臉朝向蜜璃，他明白她想要竭盡所能幫忙的想法，其他在場的柱也是一樣，
只有風柱反對。
「這是杏壽郎的最後機會嗎……還有炭治郎那孩子，是很努力的人，我想給他，給他們，
最後一次機會。」
主公穩重的聲音讓柱們勉為其難接受了這結果，但此刻蛇柱卻出現了，帶來了令人震驚的
消息。
「主公，我來晚了，煉獄家情況有變。」
「剛剛去通知了煉獄家，卻發現煉獄千壽郎早已失蹤。」
眾柱齊齊抬起頭來望著他。
「杏壽郎成鬼，千壽郎失蹤？這是怎麼回事？」
風柱忍不住跳了起來，「煉獄槙壽郎什麼都不知道嗎？」
「恐怕，是因為每日酗酒的關係，連千壽郎被鬼擄走，換了個替身也沒有發覺。」
「這怎麼可能，那可是前炎柱啊！鬼的臭味怎麼可能瞞得過他？」
「據調查應該是，在醉得不省人事之時，中了迷心的血鬼術。」
蛇柱蒙著面只露出眼睛的眼神裡只有輕蔑。
「那個冒牌貨已經抓到了，卻沒有得到什麼有利的情報，只知道千壽郎恐怕落入了鬼之首
領手裡，只怕已凶多吉少。」
大家沉默下來，此時已不只是沉重，而是難以言喻的重壓，風柱再也忍不住發難。「杏壽
郎成鬼，千壽郎失蹤，這都是些什麼事啊！難道沒人要為此負責嗎？」
「最糟的事態，倘若千壽郎也成鬼的話……」霞柱無一郎喃喃自語般說著。
「代代傳承炎之呼吸的煉獄家，只怕就此斷絕。」
「主公，出了這種事，煉獄的事，不容再拖下去了！」
眾柱齊看向主公，請他定奪。
良久良久，終於耀哉長嘆一聲。
「維持格殺令，至於槙壽郎，讓他自己決定吧。」
＊＊＊
無限城內。
鬼之首領，鬼舞辻無慘突然睜開眼睛，緋紅色的眼裡滲出陣陣寒意，冰冷的語聲散發著慍
怒。
「上叁何在？」猗窩座應召而至，
「炎柱煉獄的控制竟有一時完全中斷的跡象，這是怎麼回事？」
「您的血灌入煉獄的血，應該可以將他的神智完全封住才對，許是白天的影響？」猗窩座
小心翼翼的答話，對鬼的控制無慘十分重視，不但是為了控制，也為了珠世的前車之鑑，
絕不容許另一個珠世，更何況是實力是鬼殺隊柱等級的傢伙，
更加不能掉以輕心！
「不對，單純白天的影響只是減弱，不至於完全斷絕，難道有人以血破了他的禁制？不可
能！啊……」鬼首領突然睜大雙眼，想起了什麼。
「那個戴著那傢伙耳飾的少年，難道，帶著他的，日之呼吸的血脈……？」
想起戴著那對日之輪耳飾的男子，傳承那日之呼吸的可怕傢伙，無慘覺得一股不安隨著怒
火快要爆發，冰珠般語聲陰陰的響起。
「把那煉獄家的小鬼帶來！」
隨著無慘的命令，無限城恍如有生命般律動起來，房間格局如轉動機關般旋轉變化著，一
個平台伸至眼前，煉獄千壽郎被雙手反綁的身軀出現，無慘瞪著那小男孩，慢慢露出陰冷
的笑，而千壽郎怕得不由自主發抖，卻仍然鼓勇瞪著鬼的首領，那眼神讓無慘唇角微微翹
起嘲笑的弧度。
「你的哥哥，不管你了呢。我該拿你怎麼辦呢？」他摸摸下巴，故作考慮狀，欣賞著男孩
害怕的表情，豈料小男孩竟說出了他最擔憂的事情。
「哥哥他一定可以掙脫你的控制……一定會恢復成人的！」
雙眉一擰，無慘沒想到一個小小男孩竟有如此膽識，在這時候還敢頂撞自己，他陰惻惻冷
笑。
「你以為我不會殺你嗎……你以為你哥哥能活得了多久？一個不吃人的鬼，不出半月就會
虛弱而死吧，但在那之前，我會讓膽敢違抗我的鬼嚐到比地獄更痛苦的滋味……而你，不
過是代他受刑的人偶……」說著，無慘的眼艷紅起來，千壽郎全身如同被焚燒一般，痛得
慘叫出聲。
「……」
在黑暗裡的鬼猛地睜開眼坐起身，紅色的瞳仁湧起激烈動搖，瞳仁的外圍圈外，焦色再度
隱約可見，他渾身發抖站起身，掙扎著往外走去，在外面守著的炭治郎急忙擋住想走出來
的鬼，以身擋住了足以傷害鬼的光線。
「煉獄先生，現在不能出來啊！」
「千壽郎……我必須……殺……嗚……」
煉獄按住左眼，戰慄的體會著無慘之血的叫囂，渾身如同焚燒的痛楚，鬼之首領正在發怒
，隱隱約約的，稚嫩少年痛苦的慘叫聲，讓無法救助嫡親骨血的鬼陷入了煉獄。
「千壽郎？千壽郎怎麼了嗎？」
煉獄猛然抬起頭，看著那個身為鬼之首領狙擊目標的竈門少年，拚命地忍住必須殺死他的
衝動，不，不能傷害任何人，但千壽郎……
嫡親的弟弟正在因自己而受苦，卻完全無能為力，成鬼的自己甚至連出去一步都成了奢求
，更無法以傷害眼前少年或任何隊上同伴作為交換，生不如死的苦痛折磨著，心痛得快要
炸開般。
「救……千壽郎……必須……」
「不要再出來了，拜託你，煉獄先生！」
就在炭治郎竭力擋住煉獄，不讓他被光線照射傷害之時，不知從哪裡傳來鎹鴉的傳令聲，
清清楚楚的傳遍了狹霧山，包括凝重等待柱合會議結果的水柱，及包圍狹霧山的鬼殺隊全
軍，以及藏身於陷阱山洞中的炭治郎與煉獄耳裡。
「前炎柱煉獄槙壽郎，因煉獄杏壽郎成鬼及千壽郎失蹤被鬼所擒，將以身負責；鬼殺隊全
體，務必格殺成鬼之煉獄杏壽郎，不得越狹霧山一步！」
遠遠傳來的，鎹鴉尖銳的聲音如利刃般一字字捅進煉獄心裡，鬼渾身失去了力氣，慢慢地
跪了下去，不由自主地乾嘔，雙手痛苦的抓住胸前，竟用力得陷入肉裡，血浸透了衣衫。
「是我……是我害的……該死的……只有我一個人……放過……父親……」
「煉獄先生……」
原本左胸口那可怖的傷口已經完全復原，炭治郎忘不了那可怖的血洞，忘不了眼睜睜看著
生命漸漸流失的恐慌，然而現在取而代之的，是活生生掏出自己心臟的恐怖情景，那時的
可怖血洞似乎又要重生，忘不了那時血浸透了衣衫的恐怖，炭治郎撲向前，抓住了煉獄已
經陷入自己胸口的手。
「煉獄先生，不要這樣！」
金紅色的眼裡沒有半點生氣，只剩下痛苦與自責的茫然，少年赤紅色的眼眸映入眼裡，似
乎烙進了心底，卻完全視而不見，而少年只能感覺眼前男子的身軀止不住的抖顫，他一字
字，清晰而用力，成鬼以來第一次想說話，如今唯一的願望。
「竈門少年……請放棄我，殺了我，現在。」
在我再次被控制之前，在我還能以此身負責之前！