這座古哈喀特城——高地語的意思是黑色岩石，倒沒有名字這般肅殺。白天
人群熙來攘往，布街規模比艾許想像的還大，午後人潮不多，但依舊生氣勃勃，
沿街店鋪展示色彩鮮豔的地毯和布匹，櫃臺擦得發亮，中間夾著比較小的攤販，
閃亮的串珠、緞帶和釦子放在木盒子裡。他站在其中一家店前面審視圓氈帽，用
料和作工比他看過的都好。
　　
　　這裡的市場煙霧瀰漫，整隻羊架在火上烤，幾個銅角子就能買到香氣四溢的
肉片，夾在口感稍硬的麵包裡，旁邊還有內臟和蔬菜混煮的湯，調味很重，喝下
去全身就暖了起來。艾許坐在桌邊，慢騰騰喝著，一邊看攤販手起刀落剁骨頭。
他知道自己引來不少目光，雖然他用毛氈帽和大衣把自己裹得密不透風，但膚色
還是明顯白了一截。幾個小孩子上下蹦跳，尖叫著白鬼之類的字眼，又被大人一
把打得噤聲。
　　
　　沒過多久，另一個人在他旁邊坐下，一樣端了碗湯，上下打扮全是高地樣式，
兜帽一圈毛皮滾邊，卻溜出來一撮鬈髮，鼻子細長，嘴唇稍薄。他不遮不掩地打
量艾許，表情在熱氣後方有點朦朧。
　　
　　艾許先打破了沈默：「我們這兩個外地人，坐在這裡吃外地食物，還真是有
趣。」
　　
　　對方笑了。「我在這裡住了八年有餘，哪天回到低地，也是半個外地人了。」
他的聲音溫潤，說起高地語倒是字正腔圓，組合起來別有一番趣味。「我家小弟還
好嗎？」
　　
　　艾許不動聲色打量對方，他笑起來跟歐倫還真有幾分相像。「他挺能照顧自
己的，到哪都戴著高帽子，交了不少朋友。我想，他也能把新國王應付得妥妥貼
貼，比前任大使做得更好。」
　　
　　「他到哪都能照顧自己。」他臉上猶帶笑意，語調清淡，很難判斷真意。艾
許話是揀好的說，如果低地人對他們的新任大使有意見，那也是他們的事。「這時
節，橫越黑山的路不好走。」
　　
　　「做生意沒在怕的。」艾許說。「起起落落，總是得捱過去。」
　　
　　「有道理。」他放下手裡的碗，看著艾許，似笑非笑。「我看你在這裡轉悠
幾天，閉門羹吃了不少。」
　　
　　「高地人防著我，也是正常的。」還有件事不言自明，城裡不少低地商人，
驛站旁一排會館，踩在人家地盤上做生意，沒這麼簡單。「現在肯見我的，要麼另
有主意，不然就是走投無路，挖了坑看我會不會蠢得跳下去。」
　　
　　「哎，難得出遠門，就別一直想著嚴肅的事，古哈喀特城有趣的地方不少，
錯過就太可惜了。」
　　
　　「有什麼推薦的嗎？」
　　
　　「像是驛站旁邊的戲院，晚上會有特別演出，你口袋夠深的話，也可以下場
賭。」
　　
　　「我不賭博。」
　　
　　「公羊廣場有家鋪子賣特別加料的酒，半杯就能讓人飄飄欲仙。」他看到艾
許的眼光，笑得格外開心。「當然，喝了以後就別給警衛逮著，不然你可能得在牢
房待到第二天。」
　　
　　「還有嗎？」
　　
　　「這時節巴隆銀行前面的小花園也不錯，那裡原本種了整排金帽花，現在倒
是枯萎得差不多了。」
　　
　　艾許揚起一邊眉毛，金帽花是低地國的標誌，巴隆銀行前面種了整排，正代
表了另一半合夥人的由來。這麼一想，原因不言自明：「你們的人捅了婁子，要我
收拾，還當賣人情啊？」
　　
　　「反正要不要插手，你自己決定，我話帶到便是。」這意思很清楚，歐倫欠
艾許的一筆，算還清了。「失陪。」對方碰碰帽子滾邊算是行禮，轉身走了，沿路
跟其他小販閒聊，果然跟歐倫是一個樣子。
　　
　　艾許喝完手上的湯，把碗和錢交給小販，用高地語說謝謝。旁邊圍觀的群眾
早就看膩散了，沒幾個人特別關注他離去。
　　
　　回到下榻處，莫沙克不知道去哪了，直到晚餐也不見人影。這樣最好，省得
他在艾許面前晃來晃去，徒增煩心。
　　
　　海登倒是在廚房裡，慎重其事拎著水壺，倒進桌上一排杯子，又專注地往裡
頭瞧，好像能看出未來的端倪，四周茶香煙霧瀰漫。看到艾許走進來，他沒打招
呼就起身，踩著重重的腳步回爐子邊，扔下一句：「最右邊那杯還行。」
　　
　　艾許啜了一口，聞起來有花香，苦味也還能接受。「要付錢嗎？」他隨口問
道。
　　
　　海登倏地轉身，像是想用水壺敲他的頭，幸好他及時領悟那是玩笑。「在酒
館就要收十倍價錢。」他粗聲說。「你最好趁現在多喝幾杯。」
　　
　　「桌椅都修好了？」艾許同時也想到，下回再踏進破鐘，不知道會是什麼時
候。
　　
　　「不修了。」海登乾脆地說。「殿下要我到首都去。」
　　
　　這些看門狗，真叫人不愉快。「王子叫你去哪，你就去哪？」
　　
　　「當然。」海登皺眉，彷彿艾許問了什麼理所當然的事情。
　　
　　「好。」艾許反而語塞了，只得像傻瓜似的，再重複一次「好」。只不過一
年時間，他已經習慣這家上不了檯面的酒館，甚至海登的臭臉。愚者之夜後所有
的事都在改變，連他自己也是，沒什麼好抱怨的。「你根本不喝酒，幹嘛開酒館？」
　　
　　這問題夠魯莽，成功讓海登怒目瞪他，手握成拳。接下來該是叫他滾了，艾
許完全沒想到他會說：「我老家也賣酒，在一個小地方的路口，賺不飽，餓不死。
加入軍隊也不是有啥志向，要全副武裝衝鋒殺敵什麼的，那是逃家唯一的方法，
就這樣。那時加入軍隊簡單得很，跟高地打仗這麼久，前線缺人缺得兇。」
　　
　　艾許僵硬地坐著，杯子在手裡轉來轉去，就是不知道該回什麼。
　　
　　「老實說我幹得還不錯，還立了幾次功，軍餉、戰利品什麼的，退下來過日
子也夠了。白棹河之役我差點丟了性命，雖然那也不是第一次了，大概是年紀大
了，躺了三個月後就突然想回家一趟。十八年沒回去過，搞不好相見都變陌生人
了，事實上也是這樣沒錯。我爸媽早就去世了，墳倒是修得好好的，酒館交給我
姊和姊夫經營，但酒的味道也變了，待著沒意思。」海登拿起離自己最近的那杯
茶，皺起眉頭。「我到現在還是沒找著味道相近的。」
　　
　　廚房裡安靜了一會兒，只有蒸氣緩緩飄散。艾許想著海登是否知道他的底細，
但他沒興趣交換這種話題，也不想和海登拉近距離。在逃亡的時候他就學到，改
變不可避免，所有人都會離他而去，沒有什麼會真的留下來。
　　
　　「那傢伙忙別的事去了，大概會弄到很晚。」海登冒出一句。
　　
　　哪壺不開提哪壺，艾許知道海登是好意，卻更讓他煩躁。如果能像以前那樣，
簡單用一句「我會付錢」打發就好了。趁海登轉身去顧爐子上的水，他悄悄把杯
子放回桌上，像個存心賴帳的客人，沒打招呼就走了。
　　
　　這棟屋子高聳又多縫隙，半夜總像是有嘆息掠過耳際，難怪鬼故事特別多，
艾許每天都能聽到好幾個，也有可能是當地人看到生面孔，便拐彎子尋他們開心。
凌晨艾許聽到大門砰一聲關上，鞋子一路刮著地板，還有走音的哼歌，一點也不
顧慮已經睡著的人。艾許反而鬆了口氣，刻意放輕的腳步聲才會嚇到他，以為又
有殺手不懷好意接近。
　　
　　可惡。艾許把毛毯拉高蓋住頭，等牆壁另一邊的動靜停息。這個專惹麻煩的
惡棍，又何必在這種地方用心？
　　
　　睡不好他乾脆起個大早，把外表打理妥當，走段路到西城門去。那排鋪子都
不太起眼，高地人不掛招牌，而是把店名刻在門頂上，愈是歷經風吹雨打而模糊，
表示店鋪開得長久，能經考驗。大門後方空間很深，樑上掛著盞盞油燈，當老闆
點起煙斗交給艾許的時候，看起來就像從煙霧裡冒出來的魔鬼，尤其是臉上刺青
鮮明，很難不盯著瞧。
　　
　　艾許向來不喜歡那甜又嗆鼻的煙霧，但主人招待，總得入境隨俗。「這和低
地人賣給我們的不太一樣。」
　　
　　「當然。」主人不屑地轉過頭去。「他們收購的都是次級品，再混進辣椒子、
刺槐，有的還染色或加了一些不太好說的東西。過幾天我再帶你到處瞧，你可以
親自品嚐。」
　　
　　「我的榮幸。」很難說是相談甚歡，但起碼不像艾許原先做的最壞打算，像
是要應付架在脖子上的高地砍刀。他的口音聽起來肯定有點可笑，也不夠流利，
但主人一直維持彬彬有禮。當然，他們很有默契地避開某些話題，抬頭看到那幅
攻城的銅版浮雕時也沒說什麼。
　　
　　不管是做生意或政治，這應該都是好的開始。
　　
　　他走進安靜的巷子裡才遭到襲擊。舊城這一帶道路像蜘蛛網，門和窗戶常出
現在意想不到的地方。艾許可以想像時局不平靖時，敵軍在行進途中受困，只要
幾個手推車和舊家具就能堆成路障。他好幾次聽到說話聲，覺得有人在看，轉頭
卻找不到來源。謠言在這裡傳播的速度有多快，艾許心想，是否每過一個轉角就
更扭曲，膨脹成無法掌握的形狀？
　　
　　然後那隻手就從後方摀住了他的嘴，乾淨俐落又迅速，眨眼就把他拖進角落，
壓在牆上動彈不得。
　　
　　「你真不是普通的膽大妄為。」壓在他身上的陰影說，接著就因為吃痛低吼
一聲。「沒帶護衛在城裡逛大街，你知道有多少人跟在你後面嗎？」
　　
　　「夠多了，包括你，有什麼好擔心的？」
　　
　　莫沙克笑出聲來。「你還真沈得住氣。」
　　
　　「你昨天在市場裡撂倒兩個，銀行附近一個，剛才又一個，動靜這麼大，當
我是聾子全聽不到？」艾許怒目瞪著他。「可以放開我了嗎？還是你想再被我咬？」
　　
　　「我不介意。」莫沙克舔了舔嘴唇，露出不懷好意的笑容。
　　
　　「放開我。」艾許也知道自己言不由衷，更何況他還沒講完，莫沙克就堵住
了他的聲音，另一隻手撫過他耳後，在最敏感的地方來回摩挲。
　　
　　該死。讓這惡棍知道他的弱點，絕對是個錯誤。
　　
　　然後他放開艾許，和開始時一樣突兀。「走吧。」
　　
　　艾許才剛被撩得全身發熱，現在又像一桶冰水當頭澆下，口氣不由得粗暴起
來。「我忙得很，沒時間陪你玩。」
　　
　　顯然這惡棍根本沒聽進去，抓住艾許的手就拉著走。這附近巷弄狹窄，岔路
口都長得很像，但莫沙克走得胸有成竹，轉了幾個彎遠離市場，道路逐漸寬闊，
兩旁都是刷成白色的石造屋子，隱約飄來熱騰騰嗆鼻的香料氣味。艾許幾次想抽
回手都沒成，語氣愈發暴躁。「信不信我踢你。」
　　
　　莫沙克回頭，反而笑得愈發開心。「你要是踢我，我就把你扛在肩上走。」
　　
　　艾許一時語塞，最終還是只能迸出：「你敢，附近還有眼線在看。」想來可
笑，高地人和自家人都跟在後面，這些眼線怎麼不會先打起來？
　　
　　莫沙克輕浮地撇下一句：「我又不怕丟臉。」他停下腳步，轉身開門，作個
了邀請的手勢，腰桿微彎。
　　
　　他現在想到要道歉了，是嗎？這個傲慢的惡棍，能想出最迂迴的手段也就這
個程度了。艾許想著他們真能走下去嗎，幾乎不瞭解對方，未來這道鴻溝也不會
拉近多少。漫漫長夜，他們能分享什麼？惡夢？更多的詭計和謊言？
　　
　　即便如此，他還是可以放心跟在莫沙克身後，踏進一棟陌生的房子。
　　

小沙沙真是把老婆護的死緊