◆愚者之夜前14天
　　
　　「你就是這樣跟城主合作的？」艾許沒好氣地說。「橫衝直撞，踩人痛腳？」
　　
　　「我盡量滿足他對看門狗的期待。」那惡棍還大言不慚。「就像你們談生意
要穿漿過的羊毛大衣一樣，省得囉哩囉唆，橫生枝節。」
　　
　　「職業形象是吧？」艾許咕噥。「我看他遲早要後悔，養了條不受控制的狗。」
　　
　　「正好相反，這樣出了事才有藉口。」
　　
　　艾許皺眉，抬起頭來。他用裝衣服的木箱充當桌子，背靠著床坐在地上，細
看史崔特的帳本。那堆羊皮紙飽受摧殘，邊緣蜷曲，折痕處沾了血。艾許眼前再
度浮現他變形、僵冷的臉。「城主可不是傻子，能讓你這樣唬弄。」
　　
　　「到目前為止，我們還算合作愉快。」莫沙克坐在床上，神態輕鬆自在，一
點也不介意那只是塞了乾草和葉子的床墊，有時碎屑還會穿透出來。他似乎也不
介意睡在這裡，剛才艾許埋頭苦思時，他已經抱著毛毯打了個盹，雖然他睡得很
淺，而且醒來第一件事，就是抓住他放在旁邊的劍。
　　
　　真是奇怪，艾許心想，他們居然放心把命交給對方，明明他們對彼此說的話，
有一半以上都是謊言。
　　
　　要甩掉城主的眼線很容易，那兩個傢伙跟不到半條街就暴露行蹤，艾許一度
想走捷徑，莫沙克倒是淡定。「城主要找你還不容易？他也知道老柏納格住在哪裡。
跟你打賭，後面那兩個人只是想知道看門狗有沒有乖乖的，在做什麼。」
　　
　　「不管是誰，我都不喜歡有人跟在後頭。」艾許僵硬地說。
　　
　　「別擔心，我這就帶他們去逛逛，介紹些好玩的地方。」莫沙克拍拍他的肩
膀。「你先回家就好。」
　　
　　於是艾許等到半夜，讓莫沙克進門後還嚴厲地檢查一遍，沒有受傷，衣服還
是同一套，皺巴巴的沾了潮氣，冷得像冰。「你喝酒了？」
　　
　　莫沙克咧嘴一笑。「最後一瓶烈女酒，海登心疼得要命。」
　　
　　「那兩個人呢？」
　　
　　「喝了海登的特調後就不見蹤影了。」
　　
　　現在是半夜，不用擔心有人撞見，讓莫沙克進屋也很容易，只要注意門邊別
留下泥印就行。唯一的缺點是地下室太窄，莫沙克跨個兩步就能把艾許按在牆上，
照自己意思上下其手。前幾個夜晚他就這樣幹過，從耳朵到腳底，一吋也沒放過。
　　
　　「在準備愚者之夜了？」
　　
　　啊，那個報喪鳥的面具，男爵夫人很乾脆就給他買了，還挺欣賞的樣子。回
來後艾許就隨便扔在箱子上，在這簡陋的房間裡，那強烈的色彩很是突兀。
　　
　　「一年一次的盛會，多少要準備。」另一個念頭閃過腦海，艾許脫口而出：
「聽說王子今年也會出席。」
　　
　　「我也聽說了。」莫沙克嗤笑。「這傢伙，難得有一回閒情逸致。」
　　
　　他的語氣輕慢，像是談起另一個上過戰場的弟兄。艾許小心斟酌著用字：「你
見過王子？」
　　
　　莫沙克奇怪地看他一眼，彷彿他問了什麼可笑的事。「他常在營區走來走去，
還從我們的鍋子裡搶東西吃，想不碰上都很難。」
　　
　　不擺架子？呵，大家都以為他好說話，從不發脾氣，就是這樣的人會把你洗
劫一空，臉上還帶著笑容。「我聽說他很會打牌。」
　　
　　莫沙克咧嘴一笑。「我還欠他錢沒還清，不過他到前線後，每天都可以看到
貴夫人進營區，我們也能跟著沾點好處，衝著這點就扯平了。」
　　
　　「他是個好長官。」這不是問句，莫沙克的神情已經道盡一切。
　　
　　「當然。」莫沙克認真點頭。「他值得手下效忠。」
　　
　　「甚至願意為他而死？」艾許知道這樣問很幼稚，原本悶燒的怒火卻竄了上
來。「別忘了答應過我的事。」
　　
　　「不好意思。」這回莫沙克卻不買帳了。「事有輕重緩急。」
　　
　　看來，他也不用問那個「如果掉進河裡會先救誰」的蠢問題了，艾許心想，
這倒是宰了王子的好理由。
　　
　　「你成天在帳房裡，就是在搞這些玩意兒？」莫沙克傾身向前，拈起帳本其
中一頁，嘖了幾聲又扔回去，一臉看到蛇的表情。「這些鬼畫符是暗號嗎？」
　　
　　「別傻了，只不過是數字而已。」艾許頭也不抬，拿針筆輕敲桌面，不時在
蠟板上寫下幾個數字，加加減減。「不是密碼，也沒有隱形墨水，我上下燻過，也
用灰燼抹了一遍，看來史崔特沒埋什麼秘密寶藏在地下。」
　　
　　莫沙克對這個字完全沒反應，只懶懶翻身趴著，毛毯亂七八糟纏在腿間。「你
懂的還真多，這也是做生意的學問？」
　　
　　「算是吧，你永遠不知道自己需要什麼。」艾許當然不能說，這是在逃亡途
中有備無患。「看來這幾頁是商隊的支出項目。」
　　
　　「所以你看得懂。」那惡棍舔了舔嘴唇，目光流露一絲貪婪，雖然他藏得很
好，沒像狗見著肉那樣撲上去。
　　
　　原來如此。艾許心裡琢磨，手上轉著針筆。私吞貨物沒這麼容易，運送和買
家都是問題，利潤也往往不盡如人意，終究這個惡棍還是算得不夠精。
　　
　　「弄懂規則就沒這麼難，前提是要夠仔細。史崔特用的還是老派法子，借方
和貸方的分類也不是很清楚，我早就告訴他別一個人搞，該請個簿記員來處理帳
目。」
　　
　　這幾句話像咒語一樣，莫沙克肯定有聽沒懂，但光看他一臉苦相也很有趣。
　　
　　「好了，這邊是薪水紀錄，我猜是商隊的保鏢名單。你認得這些人嗎？」
　　
　　莫沙克拿過那張紙，皺起眉頭。但他是在思考，而不是看不懂。這是另一件
費思量的事，就連貴族，也不是個個都能閱讀。「有幾個名字聽過，都是些心狠手
辣的無賴。底下兩個人當過看門狗，是過去的事了。」
　　
　　「想來史崔特出的價碼更好。」
　　
　　莫沙克嗤之以鼻，艾許笑了。「我可不是信口開河，你看那張紙上的數字，
十二天份的報酬，伙食和武器，還有受傷津貼——史崔特用紅墨水標出來了，非
常謹慎地列入額外成本。」
　　
　　「這麼大方。」莫沙克挑起一邊眉毛。「我還以為史崔特像騾子一樣小氣，
我上回護送商隊，來回也差不多這時間，路上還遇到強盜，拿到的酬勞不到五分
之一。」
　　
　　「顯然你沒掌握討價還價的藝術。」
　　
　　莫沙克哼了一聲。「這名單有什麼特殊涵意嗎？」
　　
　　「不知道。」艾許聳肩。「在我看來是沒什麼問題，就是記錄而已，商棧總
要知道派了哪些人出去，為期、耗資，又能回收多少利潤。」
　　
　　「這張鬼畫符又是什麼？」
　　
　　「一樣不知道。」艾許乾脆地說。「上頭只有簡單的字母，也可能是史崔特
自己發明的代號，像這個惡魔……燒酒……」
　　
　　「焦油。」莫沙克說。
　　
　　「什麼？」
　　
　　「西部都是這樣叫的，惡魔燒酒。那裡產木炭，還有焦油。」
　　
　　「好。」艾許吐了口氣。「那我懂了。焦油、馬蹄鐵和鐵釘，進價、數量和
尺寸。」
　　
　　「你是說貨物清單？」
　　
　　「對。還有粗皮和石灰。」艾許皺眉，把那幾張紙翻來覆去。「不管這貨主
是誰，他大可在索薩斯林場買焦油，這附近也有更便宜的石灰，礦場就在二十哩
外而已，大費周章從王國另一端運過來，怎麼算都虧。」
　　
　　莫沙克笑了出來。「你總是這樣凡事計較嗎？」
　　
　　艾許白了他一眼。「我還以為你就是喜歡這一點。」
　　
　　「不只一點。」
　　
　　「口無遮攔。」艾許想拿筆丟他，但莫沙克早了一步，截住他的手腕便傾前
吻他。
　　
　　吻結束之後是下一個，速度更慢也更深入，莫沙克摸上他的大腿內側，若有
似無刷過衣服下半硬的部位，艾許不由得摒住呼吸，本能的向後縮去。
　　
　　「別再煩我做事了，回你的位置去。」艾許有點惱怒。「你活像在桌下團團
轉想引起主人注意的狗。」
　　
　　「是啊，這些玩意兒我又幫不上忙。」莫沙克露出邪惡的笑容。「但我可不
是只會團團轉而已。」
　　
　　「我說了別來鬧。」艾許這句話完全沒有說服力，只能看著莫沙克彎下身去，
輕易解開他的褲頭，靈巧得像個扒手。
　　
　　「告一段落了，不是嗎？該給你點獎賞。」
　　
　　莫沙克今天有備而來，推進他身體裡時，艾許得咬住毯子，無法克制渾身顫
抖。後方莫沙克停下了動作，一手撫過他緊繃的背脊。「會痛？」
　　
　　艾許搖頭，把呻吟都埋進了毯子裡。在老闆屋簷下做這種事，他還是有所顧
忌，但莫沙克平時用來棲身的那些地方，廢屋，妓院，破鐘二樓，艾許一個也不
想踏進去。這點心思莫沙克當然知道，艾許聽到他低沈的笑聲，那隻帶繭的手便
環過來握住他，用最可惡的方式收緊力道。
　　
　　「那就自己動，乖孩子。」他在床上光是用污言穢語，就能把艾許逼到臨界
點，艾許自然是恨得牙癢癢的，卻又拿他沒辦法。
　　
　　這和數字完全不同，混亂、失序、毫無條理。
　　
　　卻又完美無比。
　　
　　完事後莫沙克坐在床上，順勢把艾許拖起來，從背後環抱著他。「你將來打
算做生意？」
　　
　　艾許默不作聲，這句話像當頭棒喝，他最不該做的，就是當個商人，繼續沈
淪。「我不是自願當學徒的。」他勉強說。「父親死後，我沒別的選擇。」
　　
　　「我父母還在，但選擇也沒比較多。」
　　
　　艾許又動了一下，在莫沙克的懷裡很溫暖，卻讓他有種受困的恐懼感。「為
什麼問這個？」
　　
　　「你老闆不知道你有錢，是吧？私下買賣，人頭，連貨幣漲跌你都能賺，為
什麼不乾脆自立門戶？」
　　
　　「我沒有做大，也不想成為富商，忙得死去活來。」更重要的是，他可能會
暴露行蹤，撞見不該見的人。「現在的生活很適合我，只要忍受太太的燉菜就行。
她小氣得很，連廚子都不願意雇。」
　　
　　莫沙克彈了下舌頭。「真是浪費才能。」
　　
　　「況且我不在的話，店裡的生意根本做不下去。那兩兄弟對數字都不在行，
老是把營利和淨利搞錯，連表式除法都會弄得一團糟。如果倉庫裡有五百碼斜紋
布，叫他們扣掉成本、稅、過路費、運費、倉儲，再考慮市場漲跌，該運到哪裡
才能賺到利潤，他們可能算個三天都還沒有結果——」艾許打住，因為莫沙克正
盯著他瞧，笑意逐漸擴散。「怎？」
　　
　　「你在解釋這些鬼玩意的時候，眼睛閃亮得很。」
　　
　　「是嗎。」他喜歡數字，這沒什麼好否認的。數字條理分明，每一個項目都
有跡可尋。但做生意？葛拉維斯家沒有一個人幹過這麼屈辱的工作，父親地下有
知，肯定氣得從死人堆裡跳出來怒吼。「你呢，以後有什麼打算？」
　　
　　艾許逃離話題的意圖太過明顯，莫沙克笑了，把下巴靠在他肩上。「為什麼
問這個？」
　　
　　「如果停戰，高地苦力就會被遣返。」艾許說。「到時城主還需要看門狗嗎？」
　　
　　「走一步算一步，總會有地方容得下我。」
　　
　　他說得輕鬆愉快，像是完全沒考慮過未來。但艾許又有立場抱怨嗎？他看著
桌上那堆羊皮紙，像被拆解的骨骸。再過十四天就是愚者之夜，如果計畫失敗，
他會死，如果成功，學徒艾許也不復存在。打一開始他就沒指望這段關係能維持
下去，更沒有餘裕去考慮莫沙克該怎麼辦。
　　
　　最終他只能說：「你也別在那些地方混了，找個鄉下地方買塊田產，再加幾
個佃農收租也比現在強。」
　　
　　「哎，我哪來的錢。」莫沙克笑出來。「我最後一個銅板都被海登搾得乾乾
淨淨。」
　　
　　「我有。」艾許脫口而出，有那麼一瞬間，和莫沙克共度日子的念頭浮現腦
中，強烈得讓他背脊竄過寒意。別鬧了。別想了。愚者之夜過後，他再也用不到
錢的機率還大些，不如趁早安排。不要說那些藏在地板下的王幣，他用人頭存在
低地銀行的財富也有一筆了。
　　
　　「聽起來不錯。」莫沙克神情總算認真了一點，不知道他腦中的未來有艾許
存在嗎？或許離開了彎河港，莫沙克馬上就會忘掉他，再找一個可以分享床鋪的
人。或許他該要求莫沙克在屋後修個墓，起碼會有人記得他。
　　
　　他們在靜默中坐了好一會兒，直到晨鐘響起。
　　
　　莫沙克先鬆開了手，艾許接著說：「你該走了。」