飼養金魚的人時常遇到魚泳姿不正、浮起來或是沉在水底。去查資料都會說是鰾病，到底鰾的功能是什麼，而為什麼魚在吃太多、生病或水質不正確的時候就會得鰾病呢？這篇文章就是要來講解鰾病的發生機制。
魚鰾是魚體內一個充滿空氣的器官，也就是演化成陸生動物肺臟的器官。較原始的魚種，如：鯉科魚類，其魚鰾有一管子與食道相通。而較先進的魚類，如：鯛科魚類，其魚鰾則無管子與外界相連。但不論是何種魚類，魚鰾的充氣都是靠腺體完成。魚鰾的壁上有一個特化的腺體，稱為氣腺。這個腺體充滿了微血管網，其功能為將紅血球攜帶的氣體移到魚鰾中。紅血球主要的功能為攜帶氧氣到缺氧的組織中。在生物體中耗費能量的細胞會釋放出大量的二氧化碳、酸與熱量，因此紅血球在遇到二氧化碳濃度升高、酸度增加還有溫度升高的環境時，就會釋放出氧氣。氣腺的細胞可
以使局部的環境變得又酸、二氧化碳濃度又高，因此氧氣就會被釋放到魚鰾裡。而由於魚鰾內的氣壓高，因此排氣簡單。在有鰾管的魚，氣體就是從鰾管排除，而沒有鰾管的魚則是從一個名叫卵圓窗的區域排除。不論是鰾管還是卵圓窗都有括約肌來調控氣體排除的速率。
雖然大多數的人都認為魚鰾是拿來控制魚的浮沉的器官，但其實這是錯誤的觀念。雖然魚鰾出問題會導致魚的浮沉調控出問題，但魚鰾其實只是拿來維持魚體內壓力的器官。我們先來看看一般對魚鰾的描述。當魚鰾充氣變大時，魚因為體積變大，浮力增加，且整體比重下降因此魚可以向上移動。而魚鰾變小時，魚的體積下降，浮力減少，比重上升，因此魚會向下移動。這裡有兩點大問題，第一、水是液體，液體很難被壓縮，所以不論水多深，水的比重幾乎不變，因此對於要在水中移動的魚而言，讓自身的比重接近水的比重反而更能夠讓自己自由移動。第二、水壓隨著水的深
度增加而逐漸增加，氣體會因此被壓縮，所以若此推論為真，則當魚下潛時，因為水壓增加，鰾會越來越小，下墜速度會越來越快，導致魚無法停止自身的下墜。
事實上，魚在下潛時魚鰾是充氣狀態，而在魚上升時，魚鰾則為排氣狀態，與一般的認知相反。魚鰾的大小事實上不隨深度改變，因此當魚下潛時，因為水壓變大，空氣受擠壓，需要充氣才能維持魚鰾的大小。而當魚上浮時，因為水壓下降，空氣膨脹，需要排氣魚鰾大小才能維持。因此魚鰾最主要的功能其實是維持魚體內的壓力，以抵抗水壓，而不是控制浮沉。魚的浮沉還是透過自身的魚鰭運動完成。
當魚鰾異常無法維持大小恆定時，魚隻就會因為比重改變而產生下沉或上浮的現象。魚鰾進氣過度，通常可以透過排氣去調整，排氣受損或進氣過少則較容易出現異常，前者會造成魚鰾過大魚浮起，後者則是造成魚鰾過小魚下沉。排氣受損通常發生在有鰾管的魚種，當腹腔內有臟器異常變大，例如：營養過剩導致脂肪堆積、吃太多飼料導致腸道脹大或是細菌感染導致腎臟或肝臟腫大，就會壓迫鰾管而讓鰾管無法正常排氣。也是大家說餵食過度容易造成魚鰾病的主因。進氣過少則可能是缺氧或鰾自身受感染，使得氣腺異常導致。另外水溫快速改變也會造成魚隻紅血球無法適應
導致短期的缺氧。這就是大家說溫度突然變化、缺氧、亞硝酸中毒還有感染也會造成魚鰾病的原因。此外臟器脹大或是腹水都會讓鰾受到擠壓，因此魚的比重會上升，導致魚隻下沉。
總結來說，像是金魚這種有鰾管的魚類，在內臟出問題時比其他魚更容易浮起，但大致上來說魚鰾病仍是以下沉為主。至於要如何判斷自身的魚隻是否有鰾管，可以透過腹鰭的位置大致判斷。腹鰭與胸鰭靠得很近的魚演化上較先進，因此較可能缺乏鰾管，而腹鰭靠近體長正中的魚通常較原始，存留鰾管機率就會比較大。另外值得一提的是魚的上浮與前進主要是靠魚鰭的努力，因此魚鰭受損的魚也可能下沉或泳姿不正，不一定是魚鰾的問題，必須要好好區分。