個人淺見，
這個時期學程式不如說是培養興趣，建立邏輯觀念
高中職或大學、大專院校，多著是教程式語言的課
但畢業之後也不是每個人都接觸跟程式相關的工作
如您提的，8051很多人或多或少接觸過，
在學校大多教一些基礎，IO操作
但沒有興趣就不會再深入，
對於這個東西的印象只會停留在...不知道這個東西可以做甚麼
所以應該以建立興趣為主
有興趣，才會激發他將來靠著興趣持續走下去
如果是小朋友
建議找找比較遊戲類的東西
例如樂高 mindstorm
或是乾脆讓小朋友去玩UO(Ultima Online)
玩出興趣之後，教他用UOA搭配ezscript做出一些基本控制
ezscript不難，程式功能也相當陽春
但涵蓋了最基本的變數、邏輯判斷、迴圈這些程式語言最基本的因素
gslin的網誌標題寫著...幹壞事是進步最大的原動力
我想可以引申為，興趣是進步的最大原動力
只是大多數人對於玩樂或是幹壞事比較有興趣XD
給您做個參考:)