其實這本書去年 4 月就看完了，只是現在這個情勢好像滿適合貼這篇心得
所以就來貼一下XD
網誌好讀版：
https://yodalee.blogspot.com/2018/04/why-the-west-rule.html
書名：Why the West Rules—For Now
中譯：西方憑什麼：五萬年人類大歷史，破解中國落後之謎
作者：Ian Morris
ISBN：9789868271272
<西方憑什麼>想要回答的是一個存在百年的謎題，
1840年的甲午戰爭，為何是英國打贏中國，是西方打敗東方
而不是中國艦隊來到泰晤士河大敗英軍？
這個問題看似簡單，因為英國發動了工業革命
但若接續問：為何是英國而非中國發動工業革命，可就沒那麼容易回答了。
一般面對這個問題有兩種答案：古早決定論和一時碰巧論。
前者就如<細菌、槍砲與鋼鐵>一書的論點：因為西方條件硬是比較優良
有更多大型動物提供獸力，有更好的氣候，更好的地形，因此發展較為迅速
或者有些論點覺得西方人比較聰明，注定就是西方要發動工業革命
一時碰巧論則認為西方只是一路運氣好，東西方同樣有機會發現新大陸
只是西方運氣好；東西方都能發動工業革命，只是西方運氣好。
作者的立論則認為兩種都不對（當然，不然他寫書幹嘛）
作者在前兩章，先回答一個問題：何謂超前，先回答何謂領先，才能評斷領先的原因
否則問西方何以超越東方只是在打高空。
由於過去的狀況都需要用考古跡證來反推，時間會洗掉一切細節，放大反推的困難
又如發掘到文化遺跡，又要如何從文化去分辨優劣？
要來辯論拼音字比方塊字還要先進嗎？這種東西根本沒標準答案。
作者選擇了四個指標，都是足夠反映社會強度、容易量化比較
從考古、歷史文件容易推算的項目，包括：
地區最大城市人口數
社會平均取用能源
最大軍事能力
資訊處理能力。
四項指標多少有點相關，要取用足夠的能源（包含從食物攝取能量）
才有多餘的能量分給城市人，有足夠的人口才有足夠的軍事力
足夠資訊處理能力才能撐起大城市。
作者將這四個指數套到東西方文明上，畫出東西兩文明的量化社會發展曲線
這和我們用歷史常識畫出來的曲線驅勢差不多：
一如東方從遠古一路上升到漢，五胡十六國時期下跌，唐宋升高，清帝國又再次上升
直到近代工業革命後呈指數上升。
作者由東西方的兩條曲線，驗證古早決定論確實有其根據
因為西方從美索不達米亞開始，無論是聚落的形成，農業的發展
城邦與國家的興起造成的分數上升，都領先東方 2000 年以上；
但也有足夠的證據反駁古早決定論，例如唐宋時期東方一路超過西方
西方要等到東方滿清帝國時代，工業革命前夕才再次超車。
作者論點也很常識：大體來說社會發展伴隨著人口上升，引發資源短缺與社會動盪
各個國家都有發展天花板，如漢朝、羅馬，都無法突破發展天花板而面臨下跌
但若抓住時機突破天花板，無論是取用全新的資源，制度上的變革
突破之後就能再次引領上升，例如晉將長江一帶開發為沃土，成為唐宋盛世的基礎
工業革命解放化石能源，其成果自不待言。
作者多少也是抱持古早決定論的，西方之所以能搶先發現美洲，建立大西洋經濟圈
純粹就是大西洋比太平洋還要窄，西歐又有繞過威尼斯、土耳其到印度的動機
如果給東方多個兩百年，也許也能建成太平洋經濟圈，發展工業革命
當然歷史不會有如果，搶先解放化石能源的西方自此統領世界到今天
（作者持悲觀論，因為沒有動機，就算沒有西方打擾，東方也要許久
才會嘗試橫渡太平洋）。
我認為作者在本書最大的貢獻，在於提供一個足夠客觀的量化證據
讓古早決定論或一時湊巧論，都能在這個量化證據上進行辯駁。
內容反而不那麼重要，剩下幾章作者都在說故事，將他的論點代入歷史證據
還原當時的社會概況，可以當成小說一樣讀過去。
最後一章作者試圖預測未來世界的走向，以及西方是否能持續領先
但呈現出來的效果比較像「我大膽預測，明天的股票不是漲就是跌」
過去各文明都曾在不同的地方遇上瓶頸
誰能預料現代社會不會在 1000 分遇到另一個上界？
從分數可以看出古文明遇上什麼困難，卻無法預知未來
飢荒、天災、戰爭、疾病一直是歷史上的常客，受惠於科技進步，這些問題看似都能解決
（也許因為人類的愚蠢，戰爭例外）
但又有誰能預測下一場巨大災害？
人類歷史大多都是矇眼爬山，在無限的未知中尋求道路
然後祈禱老天保佑，現在也差不了多少。
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看完本書籍是有些感想，首先如作者所言，英雄和天才並不存在
社會的發展基於社會集體，找個社會隨機抽 100 人出來，各類型的人的比例都差不多
工業革命之所以在英國，並不是瓦特有三頭六臂，而是英國社會正好在煤礦坑排水問題上
需要比獸力更高階的能源，鐵器製造和生產也正好跟上蒸氣機所需
前導的科學革命也是因為當時跨大西洋經濟體成形，需要新的知識來解決全新的問題
例如在海上測定經度，需要以機械化、科學化的方式去觀察自然的運作。
歷史就是一連串的見神殺神、見佛殺佛
何以秦朝和羅馬幾乎在同時出現君主集權的國家？
為何春秋和希臘的哲人們，會同時發展出眾多不同的治國思想和哲學？
明鄭和西歐會同時向海洋前進？
為何阿拉伯會在天文學上保持領先直到 16 世紀？
愛因斯坦不會比亞里斯多德聰明，張衡也不會比沈括差太多
社會遇到什麼問題，大家就努力突破，僅此而已。
所以說，問對問題，創造解決問題的環境，比生出一個兩個天才更重要
隨著社會更複雜，未來更重要的是組織和打群架，不要期待天才解決問題
一個人甚至一百人都不是關鍵，組織和環境才是
同時不要害怕嘗試，舊方法解決不了新問題，嘗試新方法、新制度才有突破的可能
曾經我們以為採集勝過農業、以為分封勝過帝制、以為女性應該關在家裡
不事生產，如今都在實驗之後被證明優劣，裹足不試的國家無法引領未來。
另外，我曾經聽過許多都市傳說，主張人類文明的跳躍，都是由外星人帶來
像是金字塔、積體電路等等
實際上歷史和文明都是一層層的累積，就如同考古的沉積層
從底層的石器到淺層的鐵渣，只不過越接近現代，累積愈為迅速。
重大發明看似跳躍，但我們仍能從小型、中型、大型金字塔
從一開始的鍺電晶體、矽電晶體到積體電路，看到背後的進展歷程和解決思維
瓦特也不是發明蒸汽機，而是改良無效率的蒸汽機（Miner’s friend）
所謂外星人的巨大黑石板，純屬無稽之談。
這裡也能延伸兩個想法，第一個是所謂的<全新工作>
農場文常說未來十年會有多少工作被消滅，認為現在人應該為明日的工作做好準備
但現在我覺得：所有的全新工作，其實都是基於現有工作難題而來
資料科學是要處理從雲端服務收集到的大量資料
積體電路是為了解決大量電晶體生產除錯困難的問題
沒有所謂的為未來工作做準備這回事，預測未來工作最好的方式就是把舊有工作做到最好
解決痛點時就成為新的工作了，連現有工作的痛點在哪都不知道
以為新工作會突然噴出來，無異守株待兔。
第二就是所謂的彎道超車，最近中興晶片事件鬧得很大，正顯出工業革命以降
歐美累積出的知識、技術和資本是如何的深厚
近二三十年中國的快速成長和歐美的金融風暴，再再都予人西方已日薄西山之感
但現實正好相反，人們（有時包括西方自己）都很難意識到西方手握的資源是何等龐大
即便西方成長率不如東方各國，乘在巨大的基礎上，還是能不斷保持領先。
翻翻中興相關的文章就能看到，美國的科技大廠一年砸了多少錢去做研發
藉此保持在技術上的領先，技術上面又有連帶的生態系，光一條鏈就把你壓的死死的
超車何等困難。
當然這樣還是太悲觀了，其實現代社會產業鏈之複雜
在林林總總的產業總有不同的問題等待解決
只要能在一個領域把事情做好，就有領先的可能性
好比如台積電把做晶圓製造這件事做到最好
假設我們先不想要在整個科技領域上全面性的超車，只要加入世界產業鏈裡面
到處都有小螺絲的位子（好吧也許這對某些國家來說有些困難）。
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這本書以知識密度上來說有點不足，其實沒有很推，由於我們本身熟於東亞歷史
全書一半的內容只是稍稍重複課本內容，如果真的有閒的話，拿來當故事書看看
溫習一下中西歷史也不錯就是了。
總評：5/10
簡單評論：浪費時間 看看就好* 值得一看 非看不可