暴君崛起
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由於迦太基大軍壓境，南義聯盟的軍隊又無力阻止，敘拉古人陷入了恐慌之中，他們不安
且憤怒的指控政府的無能和無為，周邊地區的難民也指控他們遭人出賣，但亂世出奸雄，
唯有一人看到了這個局面帶來的機會，他正是日後敘拉古的"王"迪奧尼修斯一世。
狄奧尼修斯利用這種混亂的局勢趁機崛起，他首先煽動市民激發他們對敘拉古將領間的不
滿情緒好將他們給趕下台，接著他說服人民選舉他成為將軍。接下來他接納了赫摩克拉特
斯的支持者轉為支持他並組織起一支僱傭軍，隨後進入敘拉古屬邦蓋臘（基拉）並控制了
當地民眾沒收富人的財產作為僱傭兵薪資換取僱傭兵的支持。在做了這些準備後，他起身
彈劾國內的其他官員指控他們無為藉此把其他的同僚給鏟除掉，讓自己成了唯一的無限權
限指揮官，同時時狄奧尼修斯娶了赫摩克拉特斯之女，並鼓吹市民處死那些瀆職的將軍。
當405年蓋臘遭到希密爾高包圍時，狄奧尼修斯基本已經完成了對整個敘拉古政壇和民意
的控制同時握有一支由僱傭兵組成的軍隊及城外難民組成的一千人私人衛隊。
狄奧尼修斯成為了敘拉古實質的僭主後，他讓親人掌控政府中樞要職，外邦和外國勢力再
進行外交談判時實際上是在和狄奧尼修斯這一個人談而不是敘拉古，敘拉古只是狄奧尼修
斯個人意志的執行者而已。
405年，蓋臘包圍戰開打（Battle of Gela 405 BC），獨裁者狄奧尼修斯對上精明的戰略
家希密爾高。雙方都帶著大量的外族雇傭兵，人數也是相近的約三萬到四萬人之間。由於
蓋臘周圍的戰鬥幾乎都由南義城邦的聯軍和蓋臘、敘拉古人在拼命，戰況非常艱辛，在城
外的決戰希臘聯軍大敗後只能退守城中，但他們非常的不滿，狄奧尼修斯和他的僱傭軍幾
乎全程都沒出場。他原先計劃了一個大規模複雜的協同作戰意圖同時從三處攻擊城外的迦
太基營地，但是因為配合失誤有些部隊抵達遲了反而被迦太基各個擊破變成愚蠢的送頭戰
。
野戰戰敗後認為已經沒有辦法的狄奧尼修斯於是連夜撤離蓋臘放了座空城退往卡馬林納，
隨後又下令撤離卡馬林納把居民撤往敘拉古全軍後退。這一連串的失態引來了敘拉古騎兵
隊的仇視並準備暗殺他，但因為狄奧尼修斯私人衛隊的存在騎兵沒法找到機會下手，於是
先他們一步回到敘拉古煽動群眾罷免他，甚至佔據了狄奧尼修斯他家並虐待他的妻子。
不過知道這件事之後狄奧尼修斯帶著數百精兵連夜趕回敘拉古擊殺了謀反者並在大軍趕回
前就基本控制了局勢，但蓋臘淪陷和卡馬林納遭掠奪都讓迦太基的影響力擴充至西西里中
部這對敘拉古在西西里的影響力很傷。
雖然希密爾高大獲全勝，但迦太基軍隊的狀況卻每況愈下，全面蔓延的瘟疫已經殺掉了遠
征軍一半的士兵，這迫使希密爾高趕緊向狄奧尼修斯求和。這次的和約令狄奧尼修斯有機
會得以喘口氣，但是西西里近半數的城邦淪入迦太基保護傘下仍舊是個慘痛的損失，根據
條約西部沿海的城邦歸為迦太基控制，以蓋臘為首的中部城邦變為不設防並需要對迦太基
納貢，實質上就是被附庸了。
希密爾高談和後暫時的雙方都沒有直接的衝突，不過迦太基在外交上採取封鎖意圖孤立敘
拉古。他們在和約中提及西西里內陸的原住民西塞爾人和沿海如麥散那（墨西拿）讓他們
獲得自主權，但卻同時承認了狄奧尼修斯作為敘拉古統治者的正統性。這之後希密爾高留
下了少數守軍後解散了遠征軍，一個短暫的和平降臨了西西里。
之後為了尋求擴張，狄奧尼修斯採取了許多策略，他通過軍事行動征服了西塞爾人的好幾
個市鎮並迫使他們成為同盟者納貢和出兵，沿海的卡塔納等反敘拉古城邦也陸續遭奪取，
居民被變為奴隸，而敘拉古城此時獲得擴建，城外防禦體系包含了厄庇波利在內被擴建了
，城區也擴大了將近一倍，此時敘拉古城的腹地已經是雅典的兩倍大了，龐大的城區容納
了龐大的人口。敘拉古的軍事力量同樣強大，除了希臘裔的重裝步兵之外外族如凱爾特人
、伊比利亞籍僱傭兵在敘拉古屢見不鮮，包含義大利的坎帕尼亞和盧卡尼亞人僱傭軍也都
是這個時期敘拉古軍隊的成員之一。攻城弩這類武器這個時期也開始出現在希臘，敘拉古
有專門的工坊製作攻城武器並配備在軍隊中。
在幾年的修養生息後，迪奧尼修斯擴充了敘拉古的實力，同時希密爾高此時也回到迦太基
就任裁判官，正式成為迦太基的最高領導者，雙方都在積攢實力。這個和平僅僅是個短暫
的中場休息，為接下來即將爆發的血戰做準備。