「不好意思……不能陪妳們到最後一步。」
河城即刻便要動身，至遙遠的異國向族人們報喜，希望遷徙入境時她們別太大張旗鼓引人
注目。
「在茫然無緒中帶我們找到這兒，妳已十足履行了盟約，雖然日子不長，感謝妳鼎力襄助
。」
「……禮貌性說說罷了，我一點也不想跟妳們去打架。」
「……我也是客套打打官腔。」
我們擠眉互瞪，然後「噗哈」地齊聲大笑。
「呵呵，真的要就此道別囉。」
她同締約那樣伸出手，我用力回握：
「從今以後妳不再是無依無靠，我的朋友薩拉斯瓦蒂……不，『河城似鳥』。」
「咦？妳在說什麼？」
「我現在沒法準備祝賀喬遷的禮物，只好送妳個匹配本國樣式的名字，願妳在這塊土地上
過著安穩的生活。」
「呃、這樣啊……欸、怎麼搞的，討厭啦！妳這人……」河城怔怔地瞥首，眼神盈滿晶瑩
。
「真是的，好像……終於獲得允許定居在這個國家了呀……謝謝妳、盟友。」淚珠潸然落
至我的手背。
「祝妳們擁有天下無雙的幸運，一輪、秦河勝、宮古芳香、蘇我屠自古！」
河城躍進川水，如蛟龍般迅速遁走。
我們沒有交換「有緣再相見」這種話，但在最後她喊了我們的名字，於彼此的生命中留下
一席之地。
「久等了。」
鴉天狗巧妙地避開離情場面徐徐降落，她的配件全部卸下、僅餘一柄羽扇，也換了身簡單
俐落的白衣黑裙，裙子短到與某無羞恥心的銀髮女子有拚。
「妳這副打扮是？」
「先前那套是正裝，這是便裝，代表我的行動無關山裡決策，純屬個人行為。」
「我本以為妳是個循規蹈矩的人。」
不管正裝還便裝，腿部的露出程度都很不成體統，她們天狗就穿著飛來飛去……
我窘著臉搓搓裙擺，想著是不是該去找件男服。
「我也希望自己是。」射命丸八成沒聽懂我的意思，「叩叩叩」地走向我：「妳在磨蹭什
麼？」
我察覺她仍踩著那雙高蹺似的木屐，鞋子大概沒正裝便裝之分吧。
由於距離縮減，我不得不俯視著她。她的態度突然變得冷淡：
「天狗在三百歲以前都還有機會。」
「嗯，我什麼都沒說耶……」
「這三天我不是閒著。」
射命丸抓著河勝、我抱著一輪、單飛的宮古，五人在山谷中翱翔。
若是留下一輪，倔強的她多半會試圖徒步追上我們，過於危險；至於河勝，扔他在這滿是
妖怪的深山裡總覺得不太道德。
一輪面無懼色地睜大雙眼，想把快速掠過的景色印入腦海，和神子當初帶著我飛行時同出
一轍；河勝似乎是嚇呆了，可是又不能往上看只得盯著下方，僵硬地攫著天狗的腳踝。
「我們提交了報告，申請對無主神的重新決議，並尋求支持我們的意見。」
對她們有些沒效率的制度我不好批評什麼：「常世神讓好幾個村莊消失了，人類社會的的
損失可不小。」
「無須憂心，祂們幾乎早妳們半刻踏入山區，至今尚未走出，沒有機會擴大人類危害，相
對的……」射命丸抿了抿唇：
「對妖怪社會的影響開始出現了。」
哦？我凝視著後續，她卻止口歇聲。
「我可以理解妳兩不相幫的立場，但透露情報給我們又沒關係！」
「不是我不說，而是我不知如何說。」
呼，這牙尖嘴利的鴉頭也有詞窮的時候？
「蘇我，妳要怎麼樣斬殺──空氣？」
她搖搖頭，像是自己都無法肯定自己的話。
大感困惑間，我們抵達了──
戴著面具的人群一片黑壓壓、足有數百上千之譜，在谷間低地緩慢地步行移動，定睛一看
，祂們有的手舞足蹈、有的蹦蹦跳跳，散亂不羈地形成一列難以形容的詭異行伍。
即便我們從上空掠過，那干被附身者毫無一人理睬我們，自顧自地擺動身軀、或是哼著不
成調的歌曲。
宮古的滿腹墨圈再度發作：「冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。怎
麼他們好像很歡欣似的？」
「縱使快樂，拋家棄子不事生產，小生不能茍同！」
「爸爸、媽媽跟山背、舂米的家人在哪呢……」
我在心裡默念：「五雷千聲響、雷化百萬兵。」運氣上提，往下一指，指尖迸綻的電光劈
倒了隊伍最末尾的幾人。
「是雷……」「是雷……」「是雷呀……」
因為我控制了力道，被打中的村民只是不斷囈語，爬起來再次混入群體。
嘖！沒有作用嗎？
如是想時，某位無主神脫離隊伍邁步朝我們走來，祂的面具顯得十分威武，附身在一名彪
形大漢上。
祂舉手對著我，竟然也放射出雷電！
哇啊！
我扭轉身軀避開。好呀！想必祢是這幫落魄神的保鑣！
催谷運轉雷法，我增加兩成功力與祂對轟，輕易地擊敗祂！
大隊不在乎地賡續前行，被拋下的微焦大漢口吐黑煙，兀自呢喃著：「必須……前往諏訪
……壓制……守矢……」
判斷祂再也動彈不得後，我們在對方跟前著地，射命丸放下河勝後悠悠地重新起飛復歸空
中，嚴守她觀察者的角色。
趨近蒐證，面具藉某糸細絲固定於男人臉上，天狗們說的沒錯，那副面具上的確附著靈體
，主導軀殼的一舉一動，不然一介鄉民怎有能耐施展雷擊。
總得一試吧。我咬破食指在面具上畫了道血字鎮住神靈，並用力扯下。
神靈隨著面具被我拖拽離體，高大的男子若斷線的傀儡癱軟陷入昏迷，至少性命應無大礙
。
我望向面具內側，赫然是無數條蠕動的白綠色小蟲！
基於女性的本能反應，我下意識地覺得噁心卻移不開視線，霎時大量的意念滲沁腦海，響
起一個我再熟悉不過的嗓音──
──我要埋葬落敗諸神，令祂們永世不得翻身。
──這柱神既為劍神、武神、軍神，也是雷神。
──祂擊敗了守矢神，並將之驅至諏訪。
啊啊……竟是……！
構成神靈的念頭、神靈們溯河北上的目的，憑巧合不足說明，直呼造化弄人。
我喘著氣連退三步，面具已被我丟至遠處。
其餘同伴圍著我成護衛之勢。
「太子妃大人，您還好嗎！」
一輪的急切喊聲喚醒了我，但我實在不曉得要怎麼對她交代……
目光好不容易重新聚焦後總算看見，那群無主神不知何時全數回過頭來，面具後的陰森眼
神緊瞪我們。
拔掉面具一事終於讓祂們產生關注。
在群眾簇擁下，一位少女踏著虛浮的步伐現身。
未經整理的粉紅長髮隨意披散，頭側掛著的乳白狐面遮去半副臉龐，露出一隻與髮同顏的
無神眼眸，身覆於草綠長袍下，寬大的兩袖各繪以一圓巨大的黑斑裝飾。
報上名號是無謂的，我馬上認知到──是她！只會是她！
「吾乃、『大生部』，養育神靈之人。你們、也欲膜拜常世神？」
少女無機質的語調未見起伏，自袖袍內爬出一條小蟲至她攤開的掌心。在河口、在面具裡
見過，同樣的生物。
「屠自古，怎著常世神的真面目是蠶呀？」
「留心點，那些傢伙也是。」
神靈的執念和昆蟲單純的求生欲一拍即合，蠶成了絕佳的媒介載體，引之佔去人類皮囊。
而她徹頭徹尾異於那群村民，本體就是一大團靈氣。
「呵，我蘇我屠自古打十歲始，全心全靈愛慕侍奉的神僅此一位。」
大生部多歪著頭：「是常世神嗎？」
「當然不是！妳在想什麼！」
「可惜……那、再見。」
咦？就這樣？轉身就走？
「站住！」一輪淵停嶽峙地大喝：「把家人還給我！」
「家人、是什麼？我只有、這些孩子。」
「我希望妳解放這些村民，讓他們回家，這樣我可以考慮放妳一馬。」
「妳要、奪走、這些孩子？」
「話不是這樣說，算啦，就當作是啦！」
「奪走、不可以、解放、不可以，不可以、不可以、不可以──！」
她陡地提高音量，隨即從遠方山谷傳來沉悶而鈍重的迴聲。
每一響，地面便因之震動一下。
「這該不是腳步聲唄？喂，看那邊，有什麼大得很誇張的東西要過來了！」
宮古郎女難得沒使用艱深詞彙，我順著她望過去，發現一件袈裟下方露著兩隻腳，僧侶的
下半身。
怎麼會只剩一半呢，我仰起頭打算一窺全貌……
「屠自古，千萬別抬頭看那玩意兒！」
宮古郎女一巴掌按住我的百會強迫視野往下，伴隨著什麼東西落地的聲音，她的告誡從腳
邊傳來：「我只來得及打昏一輪，對不起，我可能沒辦法派上用場了……」
我冷汗直冒地緩緩彎腰，拾起宮古的頭顱安回她的身體，自腿上胡亂撕下幾枚符咒，在頸
項斷口處結結實實地綑了一圈。
「娘娘會修好我的，所以，屠自古不要哭……」
我擦擦眼角：「我才沒有哭！是汗流到眼睛裡了！」
「是喔……抱歉……」
「妳休息一下吧，我去搞定那傢伙！」
殭屍是不滅的，卻也完全沒有自癒能力，宮古在身首異處的瞬間敲暈一輪並壓制我，但她
無力繼續控制身體了。
我扶著宮古讓她躺平，一輪就倒在她旁邊。
河勝呢？莫非河勝……
我這才注意到，河勝的目光始終牢牢盯著大生部多，渾然未覺周遭發生何事。
第一次，我在近距離聽到一顆心墜入情網的聲音。
原來他說對女人不感興趣是騙人的。