Behind the scenes - 在湖人隊網羅詹姆斯的計畫背後
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Sportv.net 2020/9/17 作者：查爾斯叔叔
美西時間2018年6月30日剛過晚上8點鐘，一輛黑頭車緩緩地停靠在洛杉磯Brentwood裡的一棟豪宅前，司機刻意地把車停在離豪宅的大鐵門有一小段距離的位置。車上坐了位身材高大壯碩、刻意輕裝簡從的男子，從他與陪同隨行助理講話時的臉部表情與肢體語言看來，可以感覺出他的心情是非常興奮、雀躍的。這位男子就是在一年半前接任湖人隊籃球事務總裁的魔術強生(Magic Johnson)。
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比預定時間提早到達的魔術強生在大半等待時間中是獨自望著車窗外頭沉思，偶爾才開口像是演練幾句待會見到豪宅主人時應該要注意的談話內容之類的。時間來到9點鐘，這時坐在後座的魔術強生指示司機把車往前開進豪宅鐵門前的車道上，並在確定時間過了9點01分時才按下鐵門前對講機的電鈴。 根據NBA的規定，自由球員市場將從美東時間7月1日零時1分正式開啟，而洛杉磯(美西) 與美東有三個小時的時差，若是提早與球員接觸將會面臨罰款的後果。
湖人隊對於被NBA聯盟罰款並不陌生，他們先前才因為公開與私下拉攏、接觸當時仍效力溜馬隊的明星前鋒喬治(Paul George)而被聯盟裁罰了50萬美元，因此在這次的會談，魔術強森小心翼翼地再三確認時間已經過了聯盟規定的時間才正式與豪宅的主人接觸。
當車子一開進豪宅鐵門後的車道時，差不多同一時間豪宅主人也打開前門並站在門外等候，他就是今夏最大咖的自由球員，人稱詹皇的詹姆斯(LeBron James)。當車子緩緩停靠在詹姆斯的前面時，從車內是可以清楚看到詹姆斯臉上掛著笑容準備迎接來訪的客人。
這次與詹姆斯的會面，嚴格算起來，湖人隊的高層已經期待並籌畫了八年之久。
爭冠組合
八年前，湖人剛擊敗宿敵塞爾蒂克並連續兩年贏得總冠軍，當時的老闆老巴斯(Jerry Buss)一直很關注聯盟中表現出色的球員，包括詹姆斯，同時老巴斯並不吝於讓旁人知道他對於延攬當時即將成為自由球員的詹姆斯成為湖人的一員，有著極大的興趣。
當時老巴斯常在與球團內部高層開會中提到:「既然NBA設立了自由球員的機制，為什麼我不能直接打電話安排與詹姆斯見面呢? 」但礙於相關規定與其他未知因素(有一說法是當年湖人才剛完成連霸，老巴斯當時對延攬詹姆斯的態度並不是非常積極)，最終那通電話還是沒有撥出去，詹姆斯也在該年的夏天宣布選擇加入熱火隊，與韋德(Dwyane Wade) 、波許(Chris Bosh) 組成三巨頭(Big 3)，並在兩年後贏得他個人NBA生涯的首座總冠軍。
遺憾的是當詹姆斯贏得首座總冠軍後的隔年2月，老巴斯便因腎衰竭過世，因此他不僅沒機會見識詹姆斯之後再拿下兩座總冠軍的過程，也沒機會看到他深愛的湖人隊在過去五季始終無緣季後賽的處境。根據湖人球團相關人員描述，如果老巴斯看到當時湖人隊的糟糕成績，一定會覺得很羞憤，因為這並不是他所熟悉的那支湖人隊，他堅持自己的球隊中一定要有超級球星或是明星教練，如果兩者都有當然更好，並深信這樣的組合方程式會讓爭取總冠軍的過程容易許多。
像是湖人隊在2000年初期的三連霸，就是先在1996年透過選秀與交易迎來了布萊恩(Kobe Bryant)與歐尼爾(Shaquille O’Neal)，隨後再聘請「禪師」(Phil Jackson)。只是隨著2004年由培頓(Gary Payton)、馬龍(Karl Malone)搭配歐尼爾、Kobe所組成的「F4」陣容爭冠失敗後，湖人隊陣容分崩離析，總教練傑克森也離隊，只剩Kobe一人獨守洛杉磯。而此時，詹姆斯才剛結束他NBA生涯的第一個賽季。
往後幾年， Kobe 想要離開湖人隊的傳言不曾停過，直到老巴斯向他保證會再次打造出奪冠陣容。湖人隊先是找回傑克森重掌兵符，並於2007-08球季交易換來蓋索(Paul Gasol)，成功於2009、2010完成連霸。後來隨著2010-11年球季挑戰隊史第三度三連霸失利後，傑克森再度離開湖人隊，而該年球季也是詹姆斯選擇加入熱火隊與韋德、波許組成三巨頭(Big 3)的第一個球季。
說來也有些巧合，在湖人隊組建組豪華「F4」陣容時，詹姆斯才剛進入NBA；等到湖人隊在2012-13年球季之前再次透過多方交易與簽約找來豪爾(Dwight Howard)與奈許(Steve Nash)，再次與Kobe、蓋索組了「新F4」陣容時， 詹姆斯才剛於前一季贏得個人NBA生涯首冠。而湖人隊費盡千辛萬苦組成「新F4」陣容，整季表現卻是不盡理想，另一邊的詹姆斯則是與韋德、波許攜手帶領熱火隊成功完成二連霸。
雖然老巴斯從1979年接手湖人後所堅持的奪冠組合方程式共讓湖人贏得10座總冠軍，但他堅信大牌球星的原則卻也是讓近幾年的湖人隊陷入泥淖的背後主因之一，尤其是在2012-13年球季前為了組成「新F4」時所作的幾筆交易，讓湖人直到2018年把自己的首輪選秀權交給七六人隊後才終於結束這一場惡夢的代價。
招攬計畫
在2013-14球季結束後，湖人隊一樣把招攬明星球員作為第一目標，當時為了吸引成為自由球員的安東尼(Carmelo Anthony)與詹姆斯加盟，湖人隊還重金聘請好萊塢的製片公司為兩人各製作一部職業生涯的成長紀錄短片，希望能利用好萊塢的光環吸引安東尼與詹姆斯前來洛杉磯。
不過安東尼後來還是決定繼續留在紐約，而準備給詹姆斯的影片則是沒機會讓他親眼看到。當年成為自由球員的詹姆斯最終只見了兩支球團的代表，一是熱火隊，另一則是騎士隊，而該年幫助熱火隊挑戰三連霸失利的詹姆斯為了表示尊重，後來決定當面感謝球團過去對他的照顧，並告知自己將會選擇回到克里夫蘭也如願在2016年為家鄉球迷贏回首座總冠軍，而該季也是整個職業生涯20年都效力湖人隊的Kobe的生涯最後一季。
時間回到美國美西時間2018年6月30日晚上9點01分過後，當魔術強生一腳踏進詹姆斯豪宅的同一時間，湖人球團的高層、球探與相關人員正聚集在球團辦公室，準備運作自由球員市場的相關事宜。
由於不久之前當詹姆斯的經紀人打電話給魔術強森時，特別提到詹姆斯願意跟湖人隊見面討論加盟的可能性，但詹姆斯只願意與魔術強森一個人談，因此湖人隊內部只有少數高層人士知道魔術強森當天與詹姆斯會面的事。
魔術強森在確定能跟詹姆斯見面後，花了很多時間把詹姆斯過去幾場重要的比賽影片再重複看了一遍，並研擬見面時應該要用甚麼話題切入。後來見到面的兩人一開始卻是從各自的故鄉開始聊起，魔術強生與詹姆斯都是在美國中西部長大，魔術強森的故鄉是密西根州，詹姆斯則成長於俄亥俄州，兩個人的出生背景相似，身高也差不多，同時都是靠著籃球擺脫窮困生活，加上魔術強森與詹姆斯也都有三個小孩，聊著聊著兩人的話題也很自然變成關於孩子們的教育。
後來魔術強森把話題轉回到自己的球隊有甚麼強項能幫助詹姆斯更上一層，詹姆斯聽完之後反而評析這幾年湖人隊陣中的年輕小將，包括他們各自的強項與弱項，接著表示如果能夠再多增加哪幾位自由球員，將會更加快整個湖人團隊的成長。聊著聊著，原本只預計停留1個小時的魔術強森最後停留超過2個半小時。
之後當魔術強森把當晚的會談內容轉述給湖人老闆珍妮、巴斯(Jeanie Buss)後，當下珍妮便決定把詹姆斯建議的自由球員對象列為首要招攬目標，包含朗多(Rajon Rondo)、麥基(JaVale McGee)與史蒂芬森(Lance Stephenson)，其中雖然許多人一想到史蒂芬森，腦中就會出現他過去在防守詹姆斯時曾對著詹姆斯耳朵吹氣的畫面，但這上述幾位球員都是詹姆斯向魔術強森推薦的名字。
在當天魔術強森與詹姆斯見面的同時，詹姆斯的經紀人R.保羅(Rich Paul)也在場，事後R.保羅在接受媒體訪問時提到詹姆斯要求魔術強森自己一個人到家裡見面的原因，是因為魔術強森一直是詹姆斯很敬重的前輩，尤其魔術強森現在又是湖人隊的籃球事務總裁，詹姆斯想知道魔術強森是如何規劃湖人隊的未來願景，加上詹姆斯與人講話時喜歡看著對方的眼睛，他覺得一個人說話時的眼睛可以讓人看出說出的話有多真實。
當晚會面後沒多久，詹姆斯便透過經紀人表示決定與湖人隊簽下四年接近1億5,400萬美元的合約，這也應驗了當詹姆斯在幾年前於洛杉磯豪宅區Brentwood買下一棟豪宅時，就有不少人猜測他是否是為了日後加盟湖人隊打算。當時詹姆斯的回應是因為家人很喜歡當地環境，不一定是日後要加盟湖人隊，而是他的家人希望可以常住在洛杉磯，小孩也可以在附近的籃球明星學校上課，不再只是把洛杉磯的豪宅當作度假屋。
不過回頭看，在2017年12月還沒離開騎士隊時，他又在Brentwood買了另一棟更大、更豪華的新房子，似乎說明了甚麼．．．．．
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來源出處
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