巴哈姆特小屋好讀版
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年輕騎士描述了王冕的造型後，戴回面甲重新站至角落，不發一言。
咦？就這樣？你不說明王冕為何會在普隆斯特嗎？難道他是純粹為了展現對王冕的敬意才
脫下頭盔？真是個一板一眼的人！
最遠的那名神秘騎士同樣沒有任何反應，是真不準備繼續解釋呀！
書記與柯特講了幾句話後便先行告退，看來今天不會再問什麼了。
「理查爵士，在確認您的隨從行蹤屬實前，也為防止機密外洩，要請她們留在這接受保護
。」
「只能如此，但我再次聲明，她們並非囚犯，我會面見領主表明此事，請好好對待她們。
」
柯特行了個禮：
「恕我直言，爵士，這些人追隨您的時日尚淺，您真的願意替她們擔保？」
是啊，流浪的貧民跟不知何處的外鄉人混跡已經夠可疑了，更別提其中還有一名帝國軍人
，這陣容橫豎都很像間諜。
理查緩緩掃視眾人後，朝薇爾娜開口：
「薇爾娜，我可以相信妳嗎？」
「為何只對我說？」薇爾娜感到委屈！明明我是來歷最清白的！
「回答我。」
「唔……」
事已至此，索性鄭重地表演一下。
薇爾娜俯首、緩緩地屈下單膝、手奉胸前，然後掌心朝上伸向理查：
「我，薇爾娜影捷來自德菲，以冒險者之神泰莫拉見證，將劍和才能獻給魯昂的理查雷恩
哈特大人。」
「那麼妳將得到我的庇護。」理查以掌覆上半身人的小手。
「如你所見，這並非時間長短問題，她們宣誓為我提供能力及服務，那我就必須保護她們
，這是騎士王陛下所建立的規矩，雷恩哈特從不負人。」
「天佑吾王。」
柯特的語氣帶著幾分諷刺，顯然他無法理解何謂貴族與侍從的雙向義務，理查毫不在意地
應道：
「天佑吾王。」
理查臨走前，又回頭看了四人幾眼，於衛兵恭送下離開駐所。
「貴族真好，不用被關。」
「要不我們誣賴他是主謀。」
「我們全得靠他呢。」
「別動歪腦筋，乖乖配合調查。」法琳瞪著朔及薇爾娜。
柯特冷哼一聲：
「幾位『貴客』，請隨我來。」
「是的，柯特隊長，一切悉聽尊便。」朔故作笨拙地鞠躬。
薇爾娜瞅了神秘騎士一眼，發現對方也正盯著她。
只求第一印象不要太差。薇爾娜暗忖。
衛兵將她們帶至位於地下室的「豪華客房」──
──堅固無窗的石壁、厚重的鐵框木門、地上鋪著乾草再覆蓋麻布，好在環境潔淨，甚至
還提供毛毯。
「哇──好棒喔！我一直很想住在地底石屋看看！」
「法琳，這是牢房。」
「是牢房啦。」
「是牢房沒錯。」
今天格外折騰漫長，好在獄卒馬上掀開門上小窗送來餐點：香腸、燉豆、湯及麵包，附帶
一小杯麥酒，飢腸轆轆的四人瞬間掃完。
「比我想像得還豐盛。」朔一吃飽便往草堆上倒去。「小不點，這是一般囚犯的待遇嗎？
」
「為何問我？」
「妳應該很熟吧。」
「妳……算了。我個人感覺稍比王國普遍水準高一些，但不多。」
法琳大受打擊：「我也見過關押戰俘的地方，根本慘不忍睹！別說囚犯，在我老家，尋常
百姓連這樣一餐都吃不上！到底為何會有這樣的差距？」
「首先是耕地面積，帝國南部多山，北部潮溼排水不佳，都不利於耕種，相比之下王國大
多是氣候溫和適宜開墾的平原。」薇爾娜頓了下：「就連孤兒，都可以得到充分的營養。
」
「確實……」「不愧是……」牧師及遊俠的視線露骨地往詩人投去。
「放尊重點，妳們那是什麼眼神，我要申請換房間喔！」
法琳大笑著摸摸瑞兒的頭，薇爾娜馬上抓住法琳的手：
「重點在於，王國這三百年來大致和平安定，這才是關鍵。」
法琳愣了一下，半晌說不出話。
「這場無妄之災想必大家都累壞了，但在熄燈前有些事情得先挑開講明。」
根據薇爾娜經驗，接下來衛兵定會嘗試分化她們，提出來單獨審問、承諾好處讓她們揭發
彼此，各個擊破。
所以必須趁早毫不留情地消除疑慮，以防有心人見縫插針。
「我在妳們面前使用強酸銷毀了一袋物品，朔，妳為何沒有拆穿我？」
「那對事情又沒幫助，我也不是不知道袋裡有啥。」
「妳腦子可沒那麼靈光，告訴我真實原因。」
「嘖。」朔啐了一口。
「……我當時都把注意放在那個傢伙身上，盡力讓自己別發抖，沒在管妳們誰講了什麼。
」
「妳說離我們最遠的那名騎士？」
「嗯。其他三人實力也非同凡響，倘若在房間裡動手，我恐怕在拔箭之前已人頭落地，開
闊地形遠距遭遇他們我絕對逃跑，然後這傢伙就會死。」
朔拇指歪向瑞兒，瑞兒不滿地噘起鬼臉。
「聽起來很合理，謝謝妳為我保密。再來是法琳，妳保持沉默的理由是？妳甚至不知道我
們下午身在何處。」
「薇爾娜，妳這種天兵在部隊裡可多咧！闖小禍時嘻嘻哈哈，犯大錯卻支支吾吾，妳剛剛
還能在那演戲，我想這事應該是真與妳無關，妳另外搞些違法勾當我就懶得追究。」
「承蒙妳網開一面，但這等大事可不能僅憑感覺，誠如那大鬍子所言，我們認識也不過將
近十五天。」
「本來想替妳留點面子……這麼說吧，如果遇害的是昨晚那兩人、或是擁有同等實力的騎
士，妳們仨是不可能完好無缺跟我在這扯淡，至少瑞兒肯定會死。」
「嘿！聽不下去囉！都拿我舉例，妳們是多希望我死掉！」
「哈哈哈，我當然不願意呀！瑞兒這麼漂亮可愛！從沒見過如此美麗的姑娘！」
法琳的琥珀色雙眸在昏暗的室內顯得晶瑩圓潤，她一把將薇爾娜、瑞兒、朔摟入懷裡。
「……所以我很高興妳們沒幹傻事！」
「嗚……很擠耶！」「鬍渣……」「小力點，我骨頭發出怪聲啦！」
「斷了我給妳們治！」
「喂！熄燈就寢！保持安靜！」
獄卒受不了吵鬧大力敲門。
薇爾娜吹熄油燈，低聲細語：
﹝回到正題，依我看，我們要被釋放只有兩種情況，第一種是嫌疑徹底洗清，但由於兇器
是在咱房裡找到的，一日沒追回國寶，我們永遠離不開這裡。﹞
﹝那豈不是剩下一種？該不是妳要教我們如何越獄吧？小不點。﹞
若薇爾娜此時能視物，會發現朔臉色鐵青，就目的與壽命兩層面朔是最承受不住等待的成
員。
﹝他們把我們關在一起又沒封住施法能力，就是誘導我們這樣做，因為我們此刻是他們手
上唯一的線索，我推估越獄及離開普隆斯特並不難，但絕對無法擺脫追跡，他們指望我們
去和同夥會合呢！所以除非要被處刑不然不推薦逃跑。﹞
薇爾娜拚命地強調「我們」，就是要使大家深刻認知必須團結一心才有機會。
﹝……是讓他們覺得我們有用處，對嗎？﹞
﹝聰明！正是如此，瑞兒！﹞
薇爾娜伸手朝聲音方向輕拍表示贊許，手感柔軟，不知碰到什麼。
﹝明天如果他們個別找去問話，我需要妳們相信我，並依我的指示做──﹞
費盡唇舌，薇爾娜總算凝聚眾人共識，在法琳堅持下，她們依偎一塊兒睡去，許多事物仍
晦暗不明，但著實是疲倦得很，留待明天再思考唄。
薇爾娜想著想著，耳邊傳來瑞兒的氣音：
﹝欸，妳怎麼就沒問我？﹞
﹝問什麼？﹞
﹝為什麼不出賣妳呀。﹞
薇爾娜壓抑不住嘴角：
﹝我比較想問我剛剛摸到哪兒？﹞
﹝大壞蛋！我明天就去舉報妳。﹞
「……小倆口，該睡覺了！」
「呀！」
薇爾娜感到瑞兒的體溫升高了，深秋的夜晚已頗具寒意，但這一晚並不會太難熬。
第二天，薇爾娜最晚醒來，尚搞不清楚自己睡了多久，甚至已送過餐。
「虧妳有辦法睡這麼熟，連獄卒都沒能驚動妳。」法琳的臉蛋恢復光滑，多虧她手上那柄
小刀。
「妳說中了，早上瑞兒在鬆動的石頭下找到一些錢，右衛門發現了個對外的老鼠洞，我則
是撿到這把刀，應該是特意佈置給我們的。」
「就像老家一樣無微不至的照顧呢。」
薇爾娜草草解決麵包與冷掉的湯，趕緊鑽進草堆裡取暖繼續考慮對策。
法琳背誦咒語，瑞兒做發音練習，而朔，正在跟老鼠聊天。
勞贖？
「你說理查大人和三隻羊在街上跑來跑去？真的假的，他在搞什麼，希望他可以趕快找到
真正的小偷。」
朔嘟囔著，撥一小塊麵包給老鼠，老鼠吃完後從小洞溜走。
「等等，那是什麼！妳能跟老鼠講話！」
「簡單的意思而已，老鼠的智力很低，平常只會表達想繁殖、肚子餓之類的。」
「『平常』是什麼意思？」
朔詭異地笑著，瑞兒別過頭去。
「在開拓村的時候牠就在那傢伙的背包裡囉，也不知住了多久，因為忌憚晴晴都躲著，只
在我守夜時出來透透氣。」
「如果能用牠收集情報，那可是大大有幫助耶！」
「別指望啦，牠已經在城裡找到對象，不會再回來了。」
「可惡！見色忘友！」薇爾娜把整個臉埋進草堆裡。啊啊啊──實在太可惜了！
衛兵在此時陡然打開門：
「右衛門朔，出來！」
朔順從地起身被帶離房間，望向薇爾娜點了點頭。
然後，就沒再回來。
果然使出分化這招，這是最難熬的，新隊伍的互信基礎很容易被懷疑腐蝕殆盡。
相比昨晚的秋風掃落葉，今晚三人的進食速度明顯慢上許多。
「右衛門一定沒問題的！我早上向女神祈禱的時候祂甚至沒給什麼建議，這些遭遇只是段
小波折，不用擔心。」
「法琳妳知道嗎？她其實叫作『朔』喔！東方人的名字順序不太一樣，我們對她的了解就
是這麼少。」瑞兒神色黯淡，默默吞嚥食物。
「瑞兒別說了，我們得保持信心，一起撐過去！」
「對、對啊！那我叫得太見外啦，以後我也稱呼她『朔』吧！」
法琳微笑著清空餐盤。
再過一天，輪到法琳被傳喚。
「動搖的時候，就想想心中重要的人。」她這般囑咐瑞兒，並對薇爾娜劃了一道聖印：
「願策略女神引導妳。」
理所當然，法琳也沒回來。
曾經擁擠的房間剩下薇爾娜及瑞兒兩人，瑞兒被薇爾娜逼著才吃了點東西。
「欸，跟我說說妳故鄉的事嘛。」就寢以後，瑞兒整個人往薇爾娜挨過來。
「怎麼了？這麼突然。」
「我想知道有個可以回去的地方是什麼感受。」
「我不覺得這時討論『回到家鄉後要幹啥』會是好兆頭。」
「可是你們都有故鄉，朔有、法琳有、妳有、理查當然也有、就連晴晴都有！只有我從有
記憶以來，身上除了一塊銘牌什麼都沒有。」
「妳有我啊。」
「妳搞不好明天就和她們一樣消失了。」
「她們被關在別的房間，我不是講過了？」
「為什麼妳這麼篤定？我要怎樣相信妳！妳第一次見面時還不是打算騙我！」
薇爾娜靜靜地道：
「妳曉得我的個性，謊言就是我的一部分，總之我的信仰不允許我在這時討論故鄉，太觸
楣頭了！」
「大騙子！我討厭妳！」
瑞兒越講越激動，一翻身把薇爾娜壓在底下。
﹝對，就是這樣，多罵點！最好再賞我兩巴掌。﹞
「呃……什麼？」
﹝隔牆有耳啊，罵大聲一點讓衛兵以為我們分裂了，幹得好，非常自然，不愧是我的瑞兒
！﹞
「咦、喔！那就……臭矮子！矮子矮一肚子拐！皮甲像是茶壺套！攻擊範圍只到膝蓋！」
﹝等等、太多了……﹞
「自認風流其實下流！總是伸出鹹豬手！辦事不到三分鐘！」
瑞兒講得起勁，甩了兩個耳光還不夠，一張口狠狠咬在薇爾脖子上。
「嗚啊！」
「妳們在幹什麼！都給我分開！分開！」要是獄卒晚點衝進來架住瑞兒，薇爾娜真會噴血
，但獄卒僅給予告誡後離去，沒有另外安排獨房，顯然也期待衝突發酵擴大。
瑞兒悄悄爬過來趴在薇爾娜身上朝傷口輕輕吹氣：
﹝呼……呼……會痛嗎？﹞
﹝會。﹞為求逼真，薇爾娜沒辦法讓瑞兒治療。
﹝那我做得還滿意嗎？﹞
﹝十分甚至是九分的滿意。﹞
﹝呵，那是什麼奇怪的講法？﹞
﹝這就對了，痛苦的時候只消還能笑，就有辦法面對，我們會一塊離開這的，我保證。﹞
﹝薇爾娜，和妳在一起總是很開心，妳給了我好多好多。﹞
黑暗中，薇爾娜感到瑞兒的氣息吐在臉上。
﹝我想把自己交給妳。﹞
經過一番考慮後薇爾娜含淚拒絕：
﹝不行、不是現在，我們得讓剛剛的爭吵煞有介事。﹞
﹝過了這村就沒這店喔？﹞
深夜裡兩人妳一句我一句交換著無聊的蠢話，直到失去意識。
翌日，被帶走的是瑞兒。
瑞兒的神情一如薇爾娜初見她時的絕俗離世，原來這種飄渺出塵的美麗是她做足精神武裝
的狀態。
她怒瞪薇爾娜一眼後踏出房間，毫無意外地沒被帶回。
薇爾娜本有一絲期盼昨晚的騷動會使衛兵相信兩人已分道揚鑣、無需另外關押，所以當房
裡只剩下自己的時候內心頗感失望。
晚餐還格外豐盛，送上一隻烤全雞，很故意的嘲諷。
上次吃到這等大餐是在開拓村任務結束時，五人快樂地一道享用。
如今薇爾娜形單影隻，更顯淒涼。
別小看半身人的食量！薇爾娜賭上一口氣硬是把整隻雞啃光，永不認輸！
這也是師父的教誨，能吃的時候就要吃！
薇爾娜所會的一切全來自那個人。
──千萬不能停止思考！我們最大的武器不是靈活的手腳，而在這裡。師父以指輕點薇爾
娜的腦門。
我知道，師父。你的教訓至今言猶在耳。
──我們是做貴族買賣的，當明白那些老爺捏死幾個盜賊眉毛都不抖一下，惟有找出其利
害關係，方能險中求活。
師父，我已成功爭取到貴族的庇護。
──做我們這行就是這樣，幹著見不著光的活，死在見不著光的陰溝裡，但──不會是今
天！
每當又拿下一個目標，師父便會這樣爽朗地大笑。
最後則是令人錯愕的離別──
──蠢貨！我是怎麼教妳的！快逃！別讓我對不起威爾比……
師父，這麼多年了，就算你早就化作某座地牢裡的一堆枯骨，我也要找到你。
眼前的牢獄之災絕不是我生涯的終點，而是英雄薇爾娜漸漸為世人所知的起點。
入監第五日，終於把薇爾娜帶去審問。
在場只有柯特和幾名衛兵，不見那些戴著面甲的騎士。
柯特的氣色很糟，瞳孔佈滿血絲，應有好幾日未入眠，足見案情沒啥進展，即使如此他仍
堅持採取居高臨下姿態：
「我有兩個好消息要給妳。」
這實在無聊透了，但薇爾娜願意配合：「請問第一個是什麼呢？隊長。」
「提夫林老頭證明了妳的行蹤，妳祭典首日的確去了舊城區的市集，至少妳沒下手殺害騎
士。」
「哦、那真是太好了，他還說了些什麼？你們有沒有打他一頓？」
柯特翻了個白眼，看得出來他比較想扁薇爾娜。
「沒有！老頭倒還提供了不少線索，犯案的馬車剛好停在他的攤位附近，他看到車上有法
勒商會的標誌。」
世上沒如此湊巧的美事，提夫林老頭透露的應該是由「地下世界的耳目」所獲得的資訊。
「你們的狐貍尾巴已經給逮住啦，快把同夥行蹤供出來！」
「不就是法勒商會嗎？你們是不敢動市紳階級還是怎樣？難道普隆斯特領主只是商人的婊
子？」
「大膽狂徒！是我在問妳話！」
「你才是大膽狂徒，我的主人是理查雷恩哈特大人，家系比這裡的領主還尊貴，你侮辱我
就是給獅子家徽塗泥！」
「妳少胡說，爵士才不會包庇惡黨！乖乖認命吧！」
薇爾娜皺了皺眉，這莽漢到底是怎麼當上衛兵隊長的，他完全不懂貴族到底是什麼生物。
「我要見理查大人！」
「妳們被拋棄啦！他早在妳們進來的隔天就離城了！」
唉呀，想不到大鬍子敢對薇爾娜說謊，理查明明第二天還在「跟三隻羊跑來跑去」！
就算沒有老鼠這插曲，薇爾娜早在八年前就仔細調查過雷恩哈特家族，柯特以為他們相識
時間不長就能胡謅，實在是大錯特錯！
雷恩哈特一家全是重視名譽的武人，絕不背棄部屬。
不過再刺激柯特也不好，這傢伙暴怒之下或許會做出不理性的舉動。
薇爾娜轉了三圈、頹然坐倒在地：「啊──怎麼會這樣！說好的共享榮華富貴呢？要是我
講出來會怎麼樣……」
「哈哈哈，這樣就對啦！合作之人將被赦免。」
「赦免……？」
「對啊！這就是第二個好消息，領主有令，赦免妳們其中一人，其餘處刑，是死是活想清
楚！之前有兩人腦子不好，已經確定要被處刑了！」
「噫！我不要被處刑！」
「那就供出國寶下落！這樣有一半機會得到赦免，還想什麼！」
不對喔，不是這樣子的。薇爾娜在心中搖搖頭。
這情境乍聽之下很像猜杯子，所以只要知道這題的罪犯都會選擇合作，但其實正好相反，
機率仍然是四分之一！因為所有的罪犯都會招供，他們的價值維持平等！
到底是誰，有本事利用盜賊熟悉的騙局反過來設下陷阱？絕不是這大鬍子，他連自己在講
啥都不知道，照稿念似的既不順又打結。
是吉吉？他們接觸過吉吉！
即使這樣衛兵仍是不知馬車行蹤？這表示……
薇爾娜全部想通，起身拍拍塵土，露出無畏的笑容：
「該結束這齣鬧劇了，我要求和『那位尊貴的閣下』會面。」