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風靡全球的《精靈寶可夢》及其他熱門遊戲過去全都遭到沙國禁賣,如今政府卻帶頭投資
400億美元發展遊戲產業。
2023.10.16 03:00 工商時報 陳穎芃
新聞提要:過去因伊斯蘭文化而禁賣電玩遊戲的沙烏地阿拉伯,近年為了推動經濟轉型而
對電玩改觀,立志成為電玩遊戲出口大國。
今年7月沙國首都利雅德湧入大批外籍旅客。這些外國人多半是年輕人且打扮不像一般遊
客,因為他們並不是來觀光,而是來參加全球最大電玩聯賽Gamers8的各國選手。他們之
所以遠赴中東參賽,都是被主辦單位沙烏地電競聯盟提出的4,500萬美元獎金所吸引。
今年以《國際足球聯盟大賽》(FIFA)系列電玩專業選手參賽的23歲法律系研究生艾爾拉
席德(Majed AlRasheed)表示:「大家對電玩的觀念逐漸改變。我的父母原先認為我無
所事事,但是在我贏得第一場聯賽後,鼓勵我展翅高飛試試身手。」
這樣的轉變在伊斯蘭教立國的沙國相當難得。過去數十年沙國政府及社會大眾普遍認為電
玩遊戲褻瀆宗教又煽動暴力,當年風靡全球的《精靈寶可夢》及其他熱門遊戲全都遭到沙
國禁賣,如今政府卻帶頭投資400億美元發展遊戲產業。
沙國主權財富基金PIF近來接連投資《精靈寶可夢》、《暗黑破壞神》、《碧血狂殺》等
熱門遊戲開發商,還對任天堂及藝電(EA)增持股份。
近7成人口會打遊戲
普林斯頓大學近東研究所教授黑克爾(Bernard Haykel)認為,沙國近來積極發展遊戲產
業是薩爾曼王儲推動經濟轉型的政策之一。他表示:「發展遊戲產業有助沙國在全球塑造
年輕品牌形象,不僅能吸引更多觀光客,還能推動服務業成長,實現經濟多元化的政策。
」
薩爾曼王儲自2017年掌權後便提出「2030願景」計畫,旨在降低沙國經濟對石油的高度依
賴,擴大投資科技、觀光及其他產業,而沙國最新發展重點之一就是遊戲產業。
沙國政府看好遊戲產業前景的主因是,國內低於30歲的年輕人口占總人口比重超過60%,
這些年輕人大多習慣玩手遊。電玩產業顧問公司Niko Partners統計,沙國有近70%人口
是遊戲使用者,每年對遊戲支出總額超過10億美元。
在這些愛玩遊戲的沙國年輕人當中,有不少海外留學歸國的精英不甘於消費西方遊戲,立
志打造本土遊戲產業。28歲遊戲開發者艾爾薩納(Abdullah AlSanaa)就在2016年創立
Advanced Initiative,成為沙國第一批本土新創遊戲公司。
艾爾薩納表示他從小就愛玩遊戲,但無法接受西方遊戲中的阿拉伯人總是扮演反派角色。
他表示:「為何沒有一款遊戲是從我們的角度來描寫故事?沙國開發的遊戲能讓本土文化
在全球發揚光大。」
Advanced Initiative致力將阿拉伯文化融入遊戲開發,例如一款名叫《Azooma》的遊戲
規定玩家在遊戲中要經常稱讚家人,才不用聽家人說教或被叫去做雜事,耽誤遊戲中解任
務的時間。
投入資金比健保還多
近年沙國主權基金投入遊戲產業的資金比健保支出還多,但專家認為沙國遊戲產業如欲站
上世界舞台,除了需要龐大資金之外還需要更多遊戲開發人才,但因沙國社會過去崇尚醫
藥、石油等傳統產業,以致學習遊戲開發的年輕人不多。
沙國政府為了彌補人才漏洞,決定套用沙美(Aramco)的經營模式,利用高薪吸引海外遊
戲開發者赴沙國培育年輕工程師。
美國華盛頓州DigiPen理工學院資深副總裁Raymond Yan就被延攬至沙國辦學,協助當地多
所大學開設遊戲程式開發課程。他表示:「遊戲產業不是花錢就能買到,必須從零開始打
造。」
反觀那個把遊戲視鴉片的國家